Er wordt veel kippenjargon gebruikt, wat behoorlijk verwarrend kan zijn, vooral als je nog nooit kippen hebt gehad. Een van de eerste eigenaardige termen die nieuwe kippenliefhebbers tegenkomen is “hen”. In de context lijkt het vaak alsof mensen jongere kuikens bedoelen, maar worden die niet “kuikens” genoemd? Misschien zit er een soort aanwijzing in het woord, “pull-et”… “pull-it”… “pull it” – maar waar moet ik dan aan trekken? In plaats van over dingen na te denken, is het misschien beter om deze 7 Chicken Lady wijsheden over hennen te lezen, die je zeker zullen helpen op je reis door het houden van kippen.

1. Pullets zijn in wezen kippen die minder dan een jaar oud zijn.

Dit lijkt misschien een eenvoudige definitie, maar er zijn zeker enkele clausules waar u op moet letten. Een kip van een dag oud tot 15 maanden kan worden beschouwd als een hen, wat natuurlijk geen rekening houdt met kuikens, maar het is het beste om daar gewoon niet aan te denken. Een hen wordt officieel een hen na de eerste rui, die zowel vrij vroeg als vrij laat in het eerste levensjaar kan plaatsvinden. De verwarring in de termen lijkt verband te houden met het feit dat kippen vroeger alleen in de lente- en zomermaanden werden uitgebroed, maar tegenwoordig worden kippen vrijwel het hele jaar door gefokt, waardoor er een grotere diversiteit en verwarring ontstaat over wanneer kippen voor het eerst “geacht” worden te ruien. In een eierschaal kan een kip als een hen worden beschouwd voor ongeveer een jaar of totdat het tijdelijk al zijn veren verliest tijdens een rui, die voor sommige gelukkige hennen – ik bedoel hennen – meestal plaatsvindt tussen de eerste 3 tot 15 maanden van zijn leven.

2. Het hennenjaar wordt beschouwd als de meest productieve legperiode voor kippen.

Als de hennen eenmaal hun eerste rui hebben, en technisch gezien hennen worden, hebben ze de neiging grotere maar minder eieren te produceren. In vroegere tijden vonden sommige pluimveehouders na het eerste jaar andere bestemmingen voor hun kippen, omdat zij de voorkeur gaven aan de snelle eierproductie van jonge hennen. Sommige mensen schrikken als hun kippen minder eieren beginnen te produceren, maar dit is een volkomen natuurlijk proces dat zo oud is als de tijd zelf. Als u er de voorkeur aan geeft om altijd tientallen eieren klaar te hebben liggen, is het misschien het beste om altijd wat jonge hennen in uw koppel te hebben, maar zorg er wel voor dat uw niet legkippen niet aan de kant worden geschoven – omarm ze volledig als huisdieren of geef ze op een menselijke manier aan iemand die genoeg ruimte heeft om wat meer volwassen kippen te herbergen.

3. Eieren van hennen zijn ongelooflijk klein en best schattig.

Zoals je zou verwachten, zijn de eerste eieren die je hennen leggen eigenlijk schattig klein. Dit is voor een groot deel te wijten aan het feit dat de eiermaker van de kip zich nog aan het vormen is. De grootte van de eieren van de hennen zal geleidelijk toenemen gedurende de eerste paar dagen van hun legleven. Wees gerust, schattige eitjes van jonge hennen zijn nog perfect eetbaar en het kan zelfs leuk zijn om ze hard of zacht te koken en een paar foto’s te nemen.

4. Je kunt niet zien of sommige hennen jongens of meisjes zijn.

Voor de duidelijkheid: een hen is een vrouwtjeskip van een dag tot 15 maanden oud en een haan is het mannelijke equivalent. Als ze heel jong zijn, zien hennen en hanen er bijna identiek uit. Sommige kippenfokkers gebruiken zelfs seksmeters om de jongens snel van de meisjes te onderscheiden door de binnenkant van hun vagina’s te onderzoeken. Zonder in al te veel grafische details te treden, kunnen zeer ervaren kippensexperts meestal het geslacht van kuikens bepalen, maar er zijn ook kuikens die als ze jong zijn gewoonweg niet op geslacht of geslacht lijken. Probeer er dus begrip voor te hebben als u een paar leghennen koopt die hanen blijken te zijn van een fokker – het is echt een moeilijke en soms rommelige klus. Voor meer informatie over het seksen van kippen, klik hier.

5. Niet alle hennen beginnen op hetzelfde moment met leggen.

Op dezelfde manier als sommige mensen laat of vroeg bloeien, beginnen niet alle hennen eieren te leggen op 18 weken. Sommige kippen doen er 24 weken over om zelfs maar een ei te leggen, terwijl andere, meer pittige kippen niet kunnen wachten om aan de slag te gaan en al met 16 weken beginnen te leggen. Dit wordt voor een groot deel bepaald door hun ras en genetische achtergrond. Het kan ook zeker geen kwaad om ze voldoende voedzaam en gezond kippenvoer te geven. Als je meer wilt weten over het stimuleren van een lange en productieve legcyclus, klik dan hier.

6. Meng het kuiken- en hennenvoer.

Jouw kuiken- en hennenvoer hoeft niet verloren te gaan als je meiden eenmaal klaar zijn om te leggen. Veel kippengoeroes mengen het kuikenvoer met het voer voor de oudere kuikens, rond de tijd dat de hennen 15 weken oud zijn. Dit helpt hun lichaam voor te bereiden op het leggen van eieren, terwijl hun systeem niet wordt geschokt of overweldigd. Het is ook een geweldige manier om geld te besparen op uw kippenvoerbudget.

7. Houd hun kammen en lellen in de gaten.

Rammen en lellen zijn een goede indicator voor wanneer uw hennen beginnen met leggen. Meestal krijgen de lellen en kammen van een hen een dieprode gezwollen kleur rond de tijd dat ze klaar zijn om te leggen. Als je dit ziet bij je hennen, dan is het tijd om de champagne te openen en je voor te bereiden op een eierfeest!

Eén ding is zeker, of je nu brutale hennen of serene, niet leggende hennen kweekt, elke vogel in je achtertuin komt graag thuis in een veilig en beschermd hok, zoals de Taj Mahal, Penthouse of Mansion. Zorg ervoor dat uw hennen een kasteel hebben waarin ze kunnen leggen tijdens dat uiterst productieve eerste levensjaar.

Van kuikens, hennen tot leghennen, als kippenhouders willen we allemaal een ei-uitstekend werk leveren bij de verzorging van onze gevederde vrienden van alle leeftijden. Er zijn gewoon zoveel dingen om rekening mee te houden als je een kippenhouder wordt, van gezondheid tot voeding. Veel kippenhouders hebben moeite met de gezondheid of het gedrag van hun kippen, vooral in de eerste jaren dat ze een koppel hebben.

Daarom raad ik Chickenpedia aan al mijn lezers aan. Ze hebben uitgebreide online cursussen over alles waarvan je niet wist dat je het moest weten, en dan nog wat meer! Van gezondheidszorg tot het grootbrengen van kuikens tot voeding en gedrag, je vindt er beginnersvriendelijke cursussen die je de kennis en het vertrouwen geven om met succes voor je kippen te zorgen.

Als lid krijg je toegang tot AL hun fantastische cursussen. Je hoeft het niet te proberen, word de ultieme kippenei expert! Kijk vandaag nog op Chickenpedia!