Steve Hickman, van Hoyland Plant Centre in South Yorkshire, is een toegewijde tuinier wiens tuin is gevormd door zijn liefde voor één plantensoort – zijn National Collection of agapanthus.

We vroegen Steve zijn tips te delen over hoe we onze agapanthus zo lang mogelijk in bloei kunnen houden. Maar eerst een beetje over hoe Steve tuinman is geworden…

Hoe is je hobby een carrière geworden?

‘Ik heb mijn hele leven in de tuinbouw gezeten. Op school bracht ik elk moment dat ik kon door in de kas en begon ik ook belangstelling te krijgen voor hardere planten. Nadat ik in een kwekerij had gewerkt, heb ik drie jaar aan het Askham Bryan College gestudeerd om het National Diploma in Horticulture te halen, voordat ik een jaar aan de botanische tuin van de universiteit van Cambridge heb gewerkt.

Toen ik mijn diploma had behaald, ben ik tien jaar in het buitenland gaan werken, waar ik planten heb vermeerderd in Fiji, Saudi-Arabië en uiteindelijk Hong Kong. Daar ontmoette ik mijn vrouw Elaine. We keerden samen terug naar Groot-Brittannië en richtten meer dan 30 jaar geleden Hoyland Plant Centre op. We begonnen als groothandel in coniferen, heesters en alpines.’

©Daniela White ImagesGetty Images

Wanneer is uw interesse in agapanthus ontstaan?

Twintig jaar geleden kocht mijn jongste dochter mijn eerste agapanthus – het waren eigenlijk twee planten in dezelfde pot: een blauwe en een witte – en dat wekte mijn interesse. Ik ontdekte dat er ook dwergvariëteiten waren, begon een verzameling en besteedde al snel meer tijd aan het kweken van agapanthus dan aan iets anders, dus besloten we om het gewone spul te laten vallen en ons erop te concentreren.

‘In het begin namen we de planten mee naar de kleinere, noordelijke bloemenshows, maar nu hebben we een volledig programma, inclusief de RHS Shows, en hebben we de hulp van mijn zoon Colin, die vorig jaar fulltime in het bedrijf is gekomen.’

Wat zijn de ster kwaliteiten van agapanthus?

‘Het is gedurfd en architectonisch met prachtige bloemen, vooral met de moderne veredeling, die een prachtige reeks kleuren heeft voortgebracht van bijna zwart via tweekleurig tot wit.

De bloemen zijn lang houdbaar, bloeien van begin juli tot in september, en worden gevolgd door zaadhoofden die er tot laat in de herfst goed uitzien. De plant is een overlever, gemakkelijk te kweken, moeilijk te doden en de bladverliezende exemplaren zijn zeer, zeer winterhard.’

8 top verzorgingstips voor agapanthus

1. Waar groeien ze het liefst?

‘Hoe meer zon, hoe beter, hoewel ze ook gedeeltelijke of halfschaduw verdragen. Als je ze in een gemengde border zet, zet ze dan niet te dicht bij krachtige vaste planten, want dan kunnen ze overschaduwd worden.’

2. Kun je de bladverliezende soorten overal in het Verenigd Koninkrijk buiten kweken?

‘Ja, vrijwel overal, maar we adviseren wel om ze in de winter te mulchen met boomschors. Agapanthus vormt zijn bloemknop voor het volgende jaar in juli, augustus en september, en een volgende vorst kan hem doden.’

Catherine Peer / EyeEmGetty Images

3. Zou u aanraden om de groenblijvende soorten in containers te kweken, zodat ze in de winter kunnen worden afgedekt?

‘Ja – behalve in de mildste streken hebben ze bescherming nodig tegen het winterweer.

4. Welk potmengsel raadt u aan voor in potten gekweekte agapanthus?

‘Het belangrijkste is dat het goed moet kunnen draineren. Het kan elk type compost zijn – multifunctioneel, turfvrij, John Innes No 2 of 3 – gemengd in een verhouding van 2:1 met tuinbouwgrit, grind of korrelig zand. In het wild gedijen agapanthusen in rotsspleten, dus ze houden van een groeimedium dat zeer goed draineert.’

5. Is het waar dat hun wortels beperkt zijn?

‘Ja, hun wortels zijn beperkt in hun natuurlijke habitat, dus ze zijn ideaal voor de containerteelt. Je kunt twee of drie kleine planten, of één grotere plant (kluit van 15 cm doorsnede), in een bak van 30 cm zetten en ze zullen het twee jaar naar hun zin hebben zonder te verpotten.

‘Daarna moet je de planten om de twee jaar in een iets grotere pot zetten, totdat de pot te groot wordt om te hanteren – op dat moment kun je de wortelstokken half maart tot half april in vieren delen en het proces opnieuw beginnen door elke plant in een eigen pot van 30 cm te zetten.’

6. Hebben agapanthussen in borders een soortgelijke behandeling nodig?

‘Graaf ze om de vier tot zes jaar op en splits de kluiten in het voorjaar. Als je ze wilt beperken, kun je een klein plantje in een plastic pot van 15 cm zetten waarvan de onderkant is verwijderd, een gat graven en het geheel planten, of een grotere plastic pot gebruiken om drie planten in te zetten in een zanderige compost op een vergelijkbare manier.

‘Op deze manier gekweekt, zouden ze vroeg en goed moeten bloeien, als ze met dezelfde regelmaat worden gevoed als in potten gekweekte planten.

Elizabeth FernandezGetty Images

7. Waarom bloeien agapanthussen soms niet, hoewel er gezonde bladeren aan groeien?

‘Dit is een veelgestelde vraag. Soms komt het doordat de bloemknop is bevroren tijdens de winter, maar de andere reden is dat agapanthussen van half maart tot half september elke twee tot drie weken een voeding met veel potas nodig hebben. Als de planten geen of stikstofrijke voeding krijgen, zullen ze niet bloeien.’

8. Zijn er problemen met plagen of ziekten?

‘Ze hebben over het algemeen geen problemen. Slakken kunnen in de bladeren leven, maar ze eten ze niet op en konijnen en herten ook niet. Loof van oude planten kan geïnfecteerd worden door een virus dat strepen veroorzaakt, maar zolang de planten goed
gevoed worden, heeft dit over het algemeen geen invloed op de bloei.’

Steve’s Top 5 Bladverliezende Agapanthus

1. ‘Margaret’ – Poederblauw; zeer vrij bloeiend; zeer winterhard; bladverliezend; 70-80cm

2. ‘Hoyland Blue’ – Middenblauw met een donkere streep; gloeit in de schemering; massa’s bloemen; wintergroen; 60-80cm

3. ‘Midnight Star’ – Donker marineblauw met een donkere streep; gloeit in de schemering; bloemenmassa’s; wintergroen; 60-80cm

3. ‘Midnight Star’ – Donker marine, middelgrote bloemen; zeer winterhard; bladverliezend; 60cm

4. ‘Arctic Star’ – Grote zuiverwitte bloemschermen; beste van de witten;
zeer winterhard; 60-80cm

5. ‘Blueberry Cream’ – Verbluffende nieuwe kleuronderbreking; eerste echte winterharde tweekleurige; meerdere tinten blauw
en wit; 60cm

Dit artikel komt uit Country Living magazine. Abonneer u hier.