Zwerf jij ook wel eens rond in de keuken op kantoor, op zoek naar een zakje Kettle chips of een Kind Bar, ook al heb je 45 minuten geleden net geluncht? Waarom heb ik nog steeds honger?! roep je hopeloos in de ether, je armen uitgestrekt, je maag bonzend.

Ik merk dat ik dit vaker doe dan ik wil toegeven, en dit is niet de enige omstandigheid waaronder ik plotseling, onverklaarbaar uitgehongerd raak. Vorige week zat ik tot diep in de nacht in een zwart gat van Netflix, en hoewel het 23.00 uur was en ik al een bevredigende maaltijd had gegeten, wilde ik alleen nog maar kauwen.

Al deze onwelkome honger inspireerde me om wat te gaan graven. Wetenschappelijk gezien, wat is de wortel van deze lukrake hanger? Om daar achter te komen, sprak ik met een groep vertrouwde voedingsexperts, die alle redenen op een rijtje zetten waarom mensen vaak honger hebben terwijl dat niet zou moeten.

1. Netflix

En wij dachten dat er geen nadelen waren aan het bingen van heel Stranger Things in één weekend. “Beeldschermtijd, of het nu tv of internet is, bevordert hersenloos eten,” zegt diëtiste Lauren O’Connor van Nutri Savvy Health. We zijn vooral geneigd om te veel te eten tijdens spannende momenten (achtervolgingen op buitenaardse wezens, aanvallen van monsters, dat soort dingen). “Deze stimuleren onze adrenaline, die bijgevolg onze honger kan stimuleren,” zegt O’Connor.

Als je ’s avonds laat kijkt (aka prime Netflix hour), neemt de snack cravings toe. “Als je je slaap mist, maak je je klaar om de hele volgende dag naar suiker en koolhydraten te verlangen,” legt Diane Sanfilippo uit, gecertificeerd voedingsconsulente en auteur van Practical Paleo.

Om deze door technologie veroorzaakte eetbuien te beteugelen, kun je proberen je serie te pauzeren als je een hongergevoel krijgt en van het scherm weg te stappen om te eten (in plaats van de zak pita-chips naast je neer te zetten). Geef jezelf ook een tv-onderbrekingstijd, voegt Sanfilippo eraan toe. “De programma’s zullen er zijn wanneer je klaar bent om terug te komen voor meer,” zegt ze. “Laat je vrienden gewoon weten dat ze het niet voor je moeten verpesten terwijl je wat z’s vangt in een poging om je gezonde keuzes op schema te houden.”

2. Dorst

Dit lijkt contra-intuïtief, maar een van de meest voorkomende redenen waarom we overtollige calorieën verbruiken, is omdat we dorst verwarren met honger: “Vaak eten we omdat we denken dat we honger hebben, terwijl we in feite misschien uitgedroogd zijn,” legt Abbey Sharp, een geregistreerde diëtiste bij Abbey’s Kitchen, uit. Gelukkig is de oplossing simpel. “Voordat je gaat eten, drink je eerst een glas water om te zien of dat genoeg is voordat je een snack neemt,” zegt Sharp.

O’Connor herinnert ons eraan dat we ook moeten proberen om de hele dag door consequent water te drinken. Het kan handig zijn om een leuke waterfles bij je bureau te zetten. S’well flessen zijn een favoriet van Byrdie omdat ze dranken 24 uur lang koud (en dus smakelijker) houden. Vul er vier keer per dag een met water en, belooft O’Connor, je zult je minder snackerig voelen.

3. Gebrek aan slaap

“Dit is een veel voorkomende boosdoener voor onverklaarbare trek,” zegt gecertificeerd holistisch voedingsdeskundige Vanessa Packer, oprichter van ModelFIT en mede-oprichter van BonBeri. Als je slaappatronen onregelmatig zijn, kan dat je eetpatroon en spijsvertering in de war sturen. (Ooit gemerkt hoe verstopt je je voelt als je slaaptekort hebt?)

Niet genoeg slapen verhoogt ook het cortisolniveau, wat honger stimuleert. “We hebben de neiging om te snakken naar zoetigheid en eenvoudige koolhydraten om ons gevoel van vermoeidheid te compenseren,” zegt O’Connor.

Dus hoeveel slaap moeten we precies krijgen? Volgens Tricia Griffin, een geregistreerd diëtiste bij Muscle Milk, is zeven uur per nacht het minimum. Door elke avond 30 minuten eerder naar bed te gaan (en dat langzaam week na week te verhogen), kun je je cortisolniveau verlagen, je eetlust remmen en je eetschema normaliseren.

4. Vetarme voedingsmiddelen

Omdat een voedingsmiddel als “vetarm” wordt aangemerkt, wil nog niet zeggen dat het gezond is, vooral niet als het bewerkt is. “Dieetvoedsel bevat vaak weinig vet en eiwit en veel geraffineerde koolhydraten, die niet zo verzadigend zijn als vet en eiwit, waardoor je snel uitgehongerd raakt en eetbuien krijgt”, zegt Sharp.

In plaats daarvan stelt Sharp voor om te kiezen voor een combinatie van eiwit, vezelrijke koolhydraten en vet voor je maaltijden en tussendoortjes. Avocado toast met hummus op volkoren brood is een geweldige optie.

5. Suikerrijk ontbijt

Over geraffineerde koolhydraten gesproken: als je de dag begint met een suikerrijk ontbijt, kun je er bijna zeker van zijn dat je later te veel gaat snoepen.Dat betekent dat ontbijtgranen, gebak, suikerhoudende koffiedranken, mueslirepen en zelfs fruit uit den boze zijn.

“De verborgen suikers en verwerkte koolhydraten in veel ontbijtgranen zorgen voor een achtbaan in je bloedsuikerspiegel, waardoor je honger krijgt ook al heb je net gegeten,” zegt Elizabeth Brown, geregistreerd diëtiste van The Kitchen Vixen.

Granolirepen en fruit zijn niet veel beter, ook al worden ze als zodanig aangeprezen. “Zeker, fruit is een ‘gezond’ ontbijt, maar het wordt in minder dan een uur gemetaboliseerd,” zegt gecertificeerd voedingsdeskundige Dana James. “Tegen de tijd dat het 11 uur ’s ochtends is, zul je merken dat je restjes van het ontbijt eet, zoals oudbakken croissants of energierepen, die vol zitten met stiekeme suikers die een daling van de bloedsuikerspiegel veroorzaken en je eetlusthormonen in de war sturen.”

Het komt hier op neer: Kies voor een ontbijt op basis van eiwitten, zoals een vegetarische omelet of chiazaadpudding.

6. Kauwgom

Heeft u wel eens gemopperd in uw maag terwijl u op kauwgom aan het kauwen bent? “Je lichaam is er op ingesteld dat kauwen betekent dat er eten aankomt”, legt Sanfilippo uit. “

Als je een fervent kauwgomkauwer bent, stelt Sanfilippo voor om die orale fixatie te bevredigen met wat bruisend water. Voeg een paar stukjes munt en wat komkommerschijfjes toe om het wat pittiger te maken. Niet alleen geeft dit je lichaam meer van waar het van houdt – vers water – het houdt ook je adem fris en je mond bezig,” zegt ze.

7. Food Pushers

We kennen allemaal zo iemand, die ene vriend of dat ene familielid die je er altijd van overtuigt dat je meer honger hebt dan je in werkelijkheid hebt en dat je nog een cupcake of een stuk pizza moet nemen.

“Als een van je familieleden of vrienden je ervan probeert te overtuigen om meer te eten dan je hongerig bent, laat ze dan vriendelijk weten dat je al vol zit,” adviseert Sharp. Als ze het je nog steeds moeilijk maken, berg dat dan op en stel de volgende keer dat ze je vragen om te brunchen vriendelijk voor om een wandeling te maken of naar de film te gaan.

8. Nostalgie

We weten dat het vreemd klinkt, maar de nostalgische associaties die we met eten hebben, kunnen ons ertoe verleiden te veel te eten. Bekijk het eens zo: “Toen je als kind tijdens het voetballen viel en je knie schaafde, namen je ouders je toen mee uit eten voor een ijsje?”, vraagt Rachel Berman, geregistreerd diëtiste en hoofd content van Verywell. Dergelijke herinneringen aan eten kunnen ertoe leiden dat je als volwassene naar iets lekkers grijpt als je soortgelijke ervaringen hebt.

Ook het eten van een toetje na elk diner of het altijd bestellen van een voorgerecht in een restaurant omdat je familie dat als kind ook deed, kan ertoe leiden dat je teveel calorieën binnenkrijgt, zegt Jenny Champion, geregistreerd diëtist en redacteur bij Posh Paleo.

Om deze gewoonten te doorbreken, raadt Berman aan om iets anders dan eten als beloning te gebruiken, zoals jezelf trakteren op een massage van 10 minuten. Wat ook kan werken is het vervangen van nostalgische voedselverwennerijen door caloriearme opties, zegt Champion. Neem bijvoorbeeld in plaats van ijs wat pure chocolade of ongezoete chai thee. Dit is gemakkelijker dan een diepgewortelde voedselgewoonte cold turkey doorbreken.