Elke ochtend gaat de wekker en begint een nieuwe strijd tegen slaperigheid. Voor Amerikanen is cafeïne de belangrijkste verdediging tegen een wazige geest. 85% van de volwassen bevolking drinkt elke dag minstens één cafeïnehoudende drank. Maar je zult opgelucht zijn te horen dat er naast koffie (en cafeïnehoudende energiedrankjes) nog andere voedingsmiddelen en dranken zijn die ons kunnen helpen ons alert te voelen.
Alert blijven is niet alleen een spreekwoordelijke “gemoedstoestand” – het is een letterlijke. De fysiologische reacties in je hersenen bepalen je vermogen om je te concentreren en wakker te blijven. Normaal gesproken, wanneer de hersenen actief zijn, verbranden ze energie die wordt getransporteerd door de neurotransmitter genaamd adenosinetrifosfaat (ATP). De constante afbraak van ATP produceert gewoon adenosine, en wanneer genoeg adenosine zich ophoopt, zet dit de behoefte aan slaap in gang en vernieuwt het je energiebron. Cafeïne houdt ons wakker omdat het zich bindt aan de adenosine-receptoren in de hersenen en deze blokkeert, waardoor het gevoel van slaperigheid wordt vertraagd.
Klik hier om de 8 voedingsmiddelen en dranken te bekijken die je alert en gefocust houden
Hoewel de keten van gebeurtenissen die door cafeïne in gang worden gezet hier niet ophoudt: Omdat de cellen geen adenosine kunnen herkennen, gaan ze niet langzamer werken, maar juist sneller. Neuronen beginnen sneller te vuren, en het lichaam begint te voelen dat er iets ongewoons aan de hand is. De hypofyse, gelegen aan de basis van de hersenen, reageert door het vrijgeven van een hormoon dat de afgifte van adrenaline signaleert.
Hence, de koffie buzz.
Maar alert en geconcentreerd blijven draait niet alleen om het aanzetten van de adrenaline; het gaat ook om de gezondheid van de hersenen. Geheugenverlies en bewustzijn kunnen allemaal worden beïnvloed door voeding. Daarom moet je, om een completer, alerter, functionerend mens te zijn, een tweeledige aanpak kiezen die de chemische balans in de hersenen verandert en tegelijkertijd de gezondheid ervan op peil houdt.
Hier zijn acht voedingsmiddelen die je helpen alert en gefocust te blijven.