Boekenwurmen kunnen een aantal serieuze voordelen zien voor hun gezondheid en geluk. Wil je echt de vruchten plukken van het lezen? Grijp dan naar een ouderwets, gedrukt boek.

Er gaat niets boven de geur van oude boeken of het kraken van de rug van een nieuw exemplaar. (En de batterij is nooit leeg.) Het blijkt dat het lezen van een boek ook goed is voor je gezondheid en je geluk. Hoewel meer en meer mensen e-boeken bezitten, lijkt het veilig om te zeggen dat echte boeken nog nergens heen gaan, en deze voordelen van het lezen zijn hier om te blijven (net als deze goede boeken om te lezen).

Achtig procent van de Amerikanen die e-boeken lezen, blijven ook gedrukte boeken lezen. En hoewel we allemaal voor het gemak van digitale downloads en een lichtere last zijn, kunnen we onszelf er niet toe brengen om afscheid te nemen van het plezier van een goede, ouderwetse leesbeurt of een aantal klassieke boeken. Als we het over gezonde gewoonten hebben, kunnen we net zo goed boeken lezen aan de lijst toevoegen: Hier zijn acht slimme redenen om een echt boek te lezen.

Het verhoogt de intelligentie.

Getty Images

Zoals Dr. Seuss ooit schreef: “Hoe meer je leest, hoe meer dingen je zult weten. Hoe meer je leert, hoe meer plaatsen je zult bezoeken.” Een duik in een goed boek opent een hele wereld van kennis vanaf een zeer jonge leeftijd. Blootstelling aan woordenschat door lezen (vooral het lezen van kinderboeken) leidt niet alleen tot hogere scores op leestests, maar ook tot hogere scores op algemene intelligentietests voor kinderen. Bovendien kan een sterkere leesvaardigheid op jonge leeftijd later in het leven een hogere intelligentie betekenen.

Plus, het kan je hersenkracht stimuleren.

Niet alleen helpt regelmatig lezen je slimmer te maken, maar het kan ook daadwerkelijk je hersenkracht vergroten. Net zoals een rondje joggen je cardiovasculaire systeem traint, verbetert regelmatig lezen de geheugenfunctie door je hersenen een goede workout te geven. Met het ouder worden neemt het geheugen en de hersenfunctie af, maar regelmatig lezen kan helpen dit proces te vertragen, waardoor de geest langer scherp blijft, zo blijkt uit onderzoek gepubliceerd in Neurology. Frequente hersenoefeningen konden de mentale achteruitgang met 32 procent verminderen, meldt The Huffington Post.

Lezen kan je empathischer maken.

Doordrenkt raken in een goed boek kan het makkelijker voor je maken om je in te leven in anderen. Met name literaire fictie kan lezers helpen te begrijpen wat anderen denken door de emoties van anderen te lezen, zo blijkt uit onderzoek dat in Science is gepubliceerd. Het effect is veel groter bij degenen die literaire fictie lezen in tegenstelling tot degenen die non-fictie lezen. “Het begrijpen van de mentale toestand van anderen is een cruciale vaardigheid die de complexe sociale relaties mogelijk maakt die kenmerkend zijn voor menselijke samenlevingen,” schreven David Comer Kidd en Emanuele Castano over hun bevindingen.

Het omslaan van pagina’s kan je helpen te begrijpen wat je leest.

Als het erop aankomt te onthouden wat je leest, ben je beter af met een boek dan met een e-boek. Het gevoel van papieren pagina’s onder je vingertoppen geeft je hersenen een bepaalde context, wat kan leiden tot een dieper begrip en een beter begrip van het onderwerp waarover je leest, meldt Wired. Dus om de vruchten te plukken van een goede lezing, kies je voor het soort met fysieke pagina’s (en misschien wel een van de beste boeken die er zijn).

Het kan helpen de ziekte van Alzheimer te bestrijden.

Lezen zet je hersenen aan het werk, en dat is een heel goede zaak. Mensen die hun hersenen aan het werk zetten met activiteiten als lezen, schaken of puzzelen, lopen 2,5 keer minder kans om de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen dan mensen die hun vrije tijd besteden aan minder stimulerende activiteiten. De paper suggereert dat het oefenen van de hersenen kan helpen omdat inactiviteit het risico op het ontwikkelen van Alzheimer verhoogt, inactiviteit eigenlijk een vroege indicator van de ziekte is, of een beetje van elk.

Lezen kan je helpen ontspannen.

Er is een reden waarom het zo aantrekkelijk klinkt om na een lange dag lekker te gaan zitten met een goed boek (en misschien een glas wijn). Onderzoek suggereert dat lezen kan werken als een serieuze stress-buster. Een onderzoek uit 2009 door onderzoekers van Sussex University toonde aan dat lezen de stress met maar liefst 68 procent kan verminderen. “Het maakt echt niet uit welk boek je leest, door jezelf te verliezen in een grondig meeslepend boek kun je ontsnappen aan de zorgen en spanningen van de alledaagse wereld en een tijdje doorbrengen met het verkennen van het domein van de verbeelding van de auteur,” vertelde cognitief neuropsycholoog David Lewis aan The Telegraph.

Lezen voor het slapen gaan kan je helpen slapen.

Het creëren van een bedtijdritueel, zoals lezen voor het slapen gaan, geeft je lichaam het signaal dat het tijd is om af te koelen en te gaan slapen, aldus de Mayo Clinic. Het lezen van een echt boek helpt je meer te ontspannen dan het wegzwijmelen voor een scherm voor het slapengaan. Schermen zoals e-readers en tablets kunnen je juist langer wakker houden en zelfs je slaap schaden. Dat geldt ook voor kinderen: Vierenvijftig procent van de kinderen slaapt in de buurt van een klein scherm en klokt daardoor gemiddeld 20 minuten minder slaap, zo blijkt uit onderzoek dat is gepubliceerd in Pediatrics. Dus grijp naar de letterlijke paginaturners voordat je het licht uitdoet.

Lezen is besmettelijk.

Vijfenzeventig procent van de ouders zou willen dat hun kinderen meer voor hun plezier zouden lezen, en degenen die hun kinderen willen aanmoedigen om boekenwurmen te worden, kunnen beginnen met thuis hardop voor te lezen. Hoewel de meeste ouders stoppen met voorlezen nadat hun kinderen hebben geleerd om het zelf te doen, suggereert een rapport van Scholastic dat het voorlezen van kinderen tijdens hun basisschoolperiode hen kan inspireren om frequente lezers te worden, d.w.z. kinderen die vijf tot zeven dagen per week voor hun plezier lezen. Meer dan 40 procent van de frequente lezers in de leeftijd van zes tot tien jaar werd thuis hardop voorgelezen, maar slechts 13 procent van degenen die niet vaak voor hun plezier lazen, werd dat ook. Vertaling? Verhaaltijd biedt een goede manier om een interesse in de hobby te wekken.

GeRELATEERD: 35 Chilling Psychological Thrillers and Mysteries to Add To Your Reading List Now

Real Simple Newsletters

Krijg tips, inspiratie en speciale aanbiedingen geleverd in uw inbox.