Rond 3 miljoen jaar geleden verrees Costa Rica uit de oceaan (dankzij de vele vulkanen) en begon de landbrug te vormen tussen Noord- en Zuid-Amerika. Naarmate de tijd verstreek, begonnen de soorten in deze twee zeer verschillende landmassa’s zich te vermengen, precies rond het punt waar Costa Rica zich uiteindelijk zou bevinden. Dankzij miljoenen jaren geschiedenis is dit land perfect gelegen voor eersteklas avonturen met wilde dieren. De regenwouden en jungles van Costa Rica herbergen meer dan 230 soorten zoogdieren. Als je je in de wildernis waagt, verwacht dan niet de grote wilde katten uit je jeugdfilms aan te treffen (tenzij je een gelukkige bezoeker bent)! In Costa Rica is het heel gewoon om apen tegen te komen die aan de takken slingeren, luiaards die in de bochten van de bomen luieren, felgekleurde boomkikkers, neusbeertjes, jaguars en tapirs die vanuit beboste hoeken naar buiten turen. De volgende lijst bevat slechts een paar van de ontzagwekkende dieren die in Costa Rica te vinden zijn:

Zeeschildpadden

Als je op zoek bent naar schildpadden, dan is Costa Rica de plek. Verschillende soorten schildpadden keren elk jaar terug naar precies dezelfde stranden langs beide kusten om er te nestelen in een grote optocht die arribada wordt genoemd. De lederschildpad en de karetschildpad komen zowel aan de Caribische kust als aan de Stille Oceaankust voor. Ostional Beach, Tortuguero National Park, en Playa Grande zijn allemaal bekende stranden voor schildpaddennesten. Zorg ervoor dat u uw reis boekt tijdens het broedseizoen, maar houd er rekening mee dat een arribada nooit gegarandeerd is.

Gerelateerd artikel: Beste Costa Rica zeeschildpadden nestplaatsen: Where To Go When

Whales

Cost Rica heeft het langste walvisspotseizoen ter wereld! Bultruggen, grienden, blauwe vinvissen en Pseudo-Orca walvissen zijn allemaal gezien voor de Costa Ricaanse kusten. De meest populaire is de bultrug, die bijna het hele jaar door gezien kan worden. Van december tot begin april komen de Californische bultruggen van het noordelijk halfrond naar de kust van de Stille Oceaan om zich voort te planten, en van eind juli tot november komen de Antarctische bultruggen van het zuidelijk halfrond naar de Stille Oceaan. De walvissen kunnen langs de hele Pacifische kust worden gezien, maar de grootste concentraties zijn te vinden langs de zuidkust en het Osa schiereiland.

Gerelateerd artikel: Costa Rica Whale Watching Guide: Where To Go When

Scarlet Macaws

De levendige rode kleur van de scarlet ara maakt hem tot een opvallende verschijning onder de regenwoudvogels. Deze prachtige vogels worden meestal in paren gezien, omdat ze paren voor het leven. Hun dieet bestaat voornamelijk uit fruit, zaden en vegetatie. De beste plaatsen om scharlaken ara’s te zien zijn in het Carara National Park aan de centrale Pacifische kust en op het Osa schiereiland.

Apen

Gemantelde brulaap

Er zijn vier apensoorten in Costa Rica: witgezichten kapucijnaap, gemantelde brulaap, doodshoofdaap en de spinaap. Deze jongens reizen in troepen. Dus als je er een ziet, zie je waarschijnlijk de hele bende! Apen komen voor langs beide kusten, maar zijn veel minder algemeen in de centrale vallei en de binnenlandse hooglanden. Alle vier de soorten zijn te vinden op het Osa schiereiland aan de zuidkust van de Stille Oceaan. Misschien wel een van de bekendste bestemmingen om apen te zien is Manuel Antonio National Park. De apen van Manuel Antonio zijn bijna tam, maar kunnen bijna agressief zijn als je voedsel hebt als gevolg van reizigers die hen voeren. Gelieve de apen niet te voederen, en hou je vast aan je snacks!

Boomkikkers

Red-Eyed Tree Frog

Als Costa Rica een mascotte zou hebben, dan zou het de boomkikker zijn. Er zijn veel verschillende soorten, maar de bekendste is de roodogige boomkikker. Zijn felrode ogen en oranje voeten beschermen hem tegen roofdieren die de kikker als giftig beschouwen. Zoals hun naam al doet vermoeden, moet je in de bomen kijken om een roodogige boomkikker te zien. Ze zijn zelden te vinden op of nabij de bosbodem. Leuk weetje: de roodoogboomkikker leeft maar zo’n vier tot vijf jaar.

Vlinders

Osa Peninsula vlinders

Costa Rica is ook de thuishaven van de reusachtige blauwe morpho-vlinder en herbergt meer vlindersoorten dan het hele continent Afrika. Met 615 soorten flora en fauna per 10.000 vierkante kilometer, doet Costa Rica de VS met 104 schamel lijken!

luiaards

Hoe zouden we de luiaard kunnen vergeten? Deze nieuwsgierige wezens staan op de bucketlist van bijna elke wildlife-liefhebber. Er zijn twee soorten luiaards in Costa Rica: de tweevingerige luiaard en de drietenige luiaard. De kans dat je een drievingerluiaard ziet is groter, omdat ze overdag op pad zijn. De teenluiaard is een nachtactieve soort. Om een teenluiaard te zien, raden we je aan een nachtwandeling te maken en je ogen en oren open te houden voor het geritsel in het bladerdak.

• De complete gids voor luiaards in Costa Rica
• Sloth Sanctuary Rising Starlet: Buttercup

Toucans

Keel-billed Toucan

Wie heeft er niet altijd al eens een toekan willen zien? Dank je, Toekan Sam, voor het wekken van onze nieuwsgierigheid op jonge leeftijd. Er zijn zes toekansoorten in Costa Rica. De populairste zijn de Kastanje-Mandibled toekan en de Keel-Billed toekan. De Keel-Billed Toucan heeft een felgekleurde gele nek en een veelheid van groen, blauw, oranje en rood op zijn snavel, terwijl de Chesnut-Mandibled Toucan’s snavel helder geel en diep rood is. Toekans zijn ook frugivoor, wat betekent dat ze zich uitsluitend voeden met fruit (geen Froot Loops).

Wilde katten

Okee, de wilde katten van Costa Rica staan dus niet echt op de must-see lijst. In feite zou je een van de weinige gelukkigen zijn als je een bedreigde wilde kat in zijn oorspronkelijke habitat zou zien. Er zijn zes soorten wilde katten in Costa Rica: Oncilla, Margay, Poema, Jaguar, Jaguarundi, en de Ocelot. Wilde katten leven voornamelijk in het Corcovado National Park, maar zijn soms te zien in opvangcentra voor wilde dieren.

Animals After Dark

Over straat in het donker? Vergeet niet de lucht in de gaten te houden! Costa Rica is een van de enige landen ter wereld waar het aantal vleermuizen groter is dan het aantal knaagdieren. Costa Ricaanse vleermuizen voeden zich met alles: nectar, vis, en insecten. Je moet scherpe ogen hebben om de kleine Hondurese witte vleermuis te spotten – deze kleine vliegers zien eruit als bolletjes pluis.

Bekijk onze Natuur Vakanties pagina voor reizen die de beste plaatsen bevatten om wilde dieren te spotten.

Gerelateerd Artikel: Big Five Dieren van Costa Rica

Costa Rica Animal FAQ:

Voor meer informatie, bekijk ons artikel over de 7 beste plaatsen om wilde dieren te zien in Costa Rica.