Europese aankomst.

Jan van Riebeeck (21 april 1619 – 18 januari 1677) van de Verenigde Oost-Indische Compagnie, VOC, was een Nederlands koloniaal bestuurder en de stichter van Kaapstad. Hij was de eerste commandant van de Kaapkolonie van 1652 tot 1662.

Hoewel de bewoning van het subcontinent duizenden jaren teruggaat, dateren de rassenconflicten van de Nederlandse komst naar Kaap de Goede Hoop in 1652, toen de Verenigde Oost-Indische Compagnie in Kaapstad een bevoorradingspost vestigde voor haar vloten die op reis waren tussen Nederland en haar imperium in Zuid- en Zuidoost-Azië. Gedurende de eerste 150 jaar van de Europese controle over Kaapstad, vestigde de compagnie, een commerciële onderneming, enkele van de meest duurzame kenmerken van de koloniale samenleving. De maatschappij was niet geïnteresseerd in de uitbreiding van de Europese nederzettingen in Afrika, maar alleen in de aankoop van goederen (vers water, levensmiddelen, vervangende masten) om haar schepen te bevoorraden. Toen de plaatselijke Khoisan-volkeren weigerden deze goederen te leveren op de door de onderneming gestelde voorwaarden, namen de Europeanen de wapens op en verdreven het grootste deel van de plaatselijke bevolking naar het binnenland. In plaats van lokale producenten vertrouwde de onderneming op een combinatie van Europese boeren (meestal voormalige werknemers van de onderneming) en geïmporteerde Afrikaanse slavenarbeiders om het land te bewerken dat van de lokale bewoners was afgepakt.
Toen de Europese boeren (bekend als Boeren) probeerden te ontsnappen aan de monopolistische handelspraktijken en het autocratische bewind van de onderneming door naar het binnenland te trekken, verbood de onderneming verdere uitbreiding, maakte een eind aan de emigratie van Europeanen naar de Kaap en breidde het gebruik van slavenarbeid uit. Tegen het einde van de achttiende eeuw werd de samenleving in de Kaap gekenmerkt door tegenstellingen tussen de plaatselijke blanke gemeenschap (die meestal afstamde van dezelfde kleine groep zeventiende-eeuwse Nederlandse, Franse en Duitse kolonisten) en een grotendeels ongeïnteresseerde en uitbuitende grootstedelijke heerser. De rassenscheiding werd weerspiegeld in het patroon van landeigendom en de autoritaire structuur van de arbeidsverhoudingen, die grotendeels op slavernij was gebaseerd.
Britse overname. De Britse overname van de Kaap aan het begin van de negentiende eeuw accentueerde de verdeeldheid tussen de plaatselijke kolonisten en de grootstedelijke heersers en verbreedde de rassenscheiding tussen blanken en zwarten. De Britten veroverden de Kaap vooral om te voorkomen dat deze in handen van Napoleon zou vallen, en zo hun enige zeeroute naar hun rijk in Zuid-Azië te beschermen. Net als de Nederlandse Oost-Indische Compagnie waren de Britten niet geïnteresseerd in uitbreiding van de nederzettingen, maar wilden zij de kosten van het onderhoud van hun strategische bevoorradingspost in Kaapstad laag houden. Aanvankelijk bleven zij Afrikaanse slaven importeren om te voorzien in de behoefte aan arbeidskrachten van blanke boeren, en zij bemoeiden zich niet met de hardvochtige behandeling van zwarte arbeiders door de boeren. Maar de Britten probeerden ook verdere expansie van de blanke bevolking in Zuid-Afrika te voorkomen – met de daarmee gepaard gaande kosten van meer koloniaal bestuur en het risico van oorlogen met de Afrikanen – door de grenzen van de Kaap te sluiten en Britse kolonisten te importeren om in het oosten een loyale buffer te creëren tussen de expansionistische Boeren en de dichtbevolkte Afrikaanse gemeenschappen. Bovendien ondernamen de Britten, onder invloed van sterke humanitaire groeperingen in eigen land, stappen om de rassendiscriminerende kenmerken van de koloniale samenleving uit te bannen, eerst door het rechtssysteem te hervormen en blanke boeren die zwarte arbeiders mishandelden te straffen, en later door alle slaven in het hele Britse rijk vrij te laten.

De Grote TrekHongerig naar meer land en bang om al hun zwarte arbeidskrachten te verliezen, trokken veel Boerenfamilies in de jaren 1830 het binnenland van Zuid-Afrika in op de Grote Trek, waarbij ze langs de dichtstbevolkte gebieden van Zuid-Afrika trokken. Deze Voortrekkers hoopten hun eigen gemeenschappen te stichten, vrij van de Britse overheersing. De Britten verhinderden de oprichting van een republiek aan de kust van de Indische Oceaan, waar de Britse kolonie Natal de zeeroute naar India hielp beschermen, en daarom vormden de Boeren twee republieken in het binnenland, de Zuid-Afrikaanse Republiek (de regio die bekend staat als Transvaal) en de Oranje Vrijstaat. De economie van beide republieken was gebaseerd op zelfvoorzienende landbouw en jacht, en in beide republieken werden de politieke rechten beperkt tot blanke mannen. Zo breidde de blanke nederzetting zich uit over de hele regio, maar bijna volledig in gebieden met weinig lokale bewoners. De meeste zwarte Afrikanen leefden nog steeds in hun eigen autonome samenlevingen.
De ontdekking van goud en diamanten.
De ontdekking van delfstoffen aan het eind van de 19e eeuw – diamant in 1867 en goud in 1886 – veranderde de economische en politieke structuur van zuidelijk Afrika ingrijpend. De groeiende mineraalindustrie creëerde steeds grotere scheidslijnen tussen Britten en Boeren, blank en zwart, rijk en arm. Rond de eeuwwisseling beschikte Zuid-Afrika voor het eerst over een uiterst waardevolle hulpbron die buitenlands kapitaal en grootschalige immigratie aantrok. In Zuid-Afrika werden meer goud en diamanten ontdekt dan in enig ander deel van de wereld, en er werd meer buitenlands kapitaal in Zuid-Afrika geïnvesteerd dan in de rest van Afrika samen. In Transvaal, de plaats van de goudontdekkingen, verachtvoudigde de blanke bevolking, terwijl honderdduizenden Afrikanen elk jaar werk zochten in de nieuw ontwikkelde mijnen en steden van de industrialiserende gebieden. Maar niet iedereen deelde in dezelfde mate in deze nieuw ontdekte rijkdom. De diamant- en vooral de goudmijnindustrie vereisten enorme hoeveelheden goedkope arbeidskrachten om winstgevend te zijn. Om de Afrikaanse arbeiders te beperken in hun mogelijkheden om over hun lonen te onderhandelen, en om ervoor te zorgen dat zij zware arbeidsvoorwaarden zouden accepteren, veroverden de Britten in de jaren 1870 en 1880 de nog onafhankelijke Afrikaanse staten in zuidelijk Afrika, confisqueerden zij het grootste deel van het land en legden zij belastingverplichtingen op. Op deze manier zorgden zij ervoor dat mannen die er eerder voor hadden gekozen om op hun eigen voorwaarden in de mijnen te werken, dit nu op de voorwaarden van de werkgevers moesten doen. In de nieuwe industriesteden werden Afrikaanse arbeiders onderworpen aan een verbijsterende reeks discriminerende wetten en praktijken, die allemaal werden afgedwongen om arbeiders goedkoop en plooibaar te houden. In de sterk uitgedunde plattelandsgebieden moesten de vrouwen en kinderen van deze migrerende arbeiders voor een groot deel zien te overleven op de beperkte geldovermakingen die hun afwezige mannen terugstuurden. Kortom, veel van de discriminerende kenmerken die zo typerend zijn voor het Zuid-Afrika van de twintigste eeuw – pasjeswetten, getto’s in de steden, verpauperde thuislanden op het platteland, Afrikaanse migrantenarbeid – zijn ontstaan in de loop van Zuid-Afrika’s industriële revolutie.

De Zuid-Afrikaanse Oorlog .

Paul Kruger (10 oktober 1825 – 14 juli 1904), liefkozend Oom Paul (Oom Paul) genoemd, was staatspresident van de Zuid-Afrikaanse Republiek (Transvaal). Hij verwierf internationale bekendheid als het gezicht van het boerenverzet tegen de Britten tijdens de Zuid-Afrikaanse of Tweede Boerenoorlog (1899-1902). Het Kruger National Park is naar hem vernoemd, evenals de Krugerrand-munt.

Maar de ontdekking van mineralen deed ook de spanningen tussen de Britten en de Boeren oplopen. Er was goud ontdekt in Transvaal, en dat lag buiten het bereik van het Britse bewind. Maar het kapitaal dat in de mijnen werd geïnvesteerd, en dus ook de eigendom van de goudindustrie, werd voornamelijk door de Britten gecontroleerd. Bij gebrek aan investeringskapitaal werden de Boeren uitgesloten van eigendom en dus van de winsten die in hun midden werden gegenereerd. De meeste winsten uit de mijnen werden in Europa en Amerika geherinvesteerd en droegen niet bij aan de groei van andere industrieën in Zuid-Afrika. De Boeren probeerden via belastingmaatregelen toegang te krijgen tot een deel van deze rijkdom; dit beleid wekte echter de toorn op van de mijnmagnaten en hun aanhangers in Engeland. De Zuidafrikaanse oorlog, die tussen 1899 en 1902 door de Boeren en de Britten werd uitgevochten, was in de eerste plaats een strijd om de controle over het goud. Hoewel de Boeren de oorlog verloren, wonnen zij voor een groot deel de vrede. De Britten realiseerden zich dat de diamant- en goudindustrie alleen winstgevend konden worden geëxploiteerd als er een lokaal bestuur was dat welwillend stond tegenover de financiële en arbeidsbehoeften van de mijnbouw. Zij realiseerden zich ook – gezien de demografische tendensen in die tijd – dat de Boeren altijd een meerderheid van de blanke bevolking zouden vormen. Met deze factoren in het achterhoofd lieten de Britten hun anti-Boeren en pro-Afrikaanse retoriek tijdens de oorlog varen en onderhandelden ze over een politieke regeling voor de lange termijn die de plaatselijke blanke gemeenschap de leiding gaf over een zelfbesturend verenigd Zuid-Afrika.
De Unie van Zuid-Afrika. De Unie van Zuid-Afrika, die op 31 mei 1910 werd opgericht als een zelfbesturende staat binnen het Britse Rijk, beperkte op wetgevende wijze de politieke en eigendomsrechten van blanken ten koste van zwarten. Met uitzondering van een zeer klein aantal kiezers in de Kaapprovincie en Natal, werden Afrikanen in het grootste deel van het land van de kieslijsten geweerd. Krachtens de Mines and Works Act (1911) mochten alleen blanken gekwalificeerde banen in de mijnbouw bekleden. De Natives Land Act (1913) verbood Afrikanen land te bezitten in welk deel van Zuid-Afrika dan ook buiten een klein gebied (7,5 procent, in de jaren dertig uitgebreid tot 13 procent) dat voor hun gebruik was gereserveerd. De wetten zorgden ervoor dat de Afrikanen werk moesten zoeken bij blanke werkgevers, dat hun banen het laagst betaalden en dat ze zonder stemrecht weinig konden doen aan de wetten die hen uitsloten van het politieke proces en hen verbanden met de onderkant van de economie.

Nationalistische Bewegingen. Twee nationalistische bewegingen ontstonden in de nasleep van de vorming van de unie, de ene raciaal en etnisch exclusivistisch, de andere veel meer uiteenlopend in lidmaatschap en doelstellingen. De Afrikaner nationalistische beweging, opgebouwd rond de Nationale Partij, sprak Afrikaners aan (zoals zij zichzelf steeds vaker noemden na de Zuid-Afrikaanse Oorlog), die nog steeds verbitterd waren over hun lijden in de oorlog en gefrustreerd waren door de armoede waarin de meesten van hen leefden. De zwarte nationalistische beweging, voornamelijk geleid door het Afrikaans Nationaal Congres (ANC, opgericht in 1912), pakte de talloze onrechtvaardigheden tegen zwarte Zuid-Afrikanen aan.
Hoewel de Afrikaner generaals hielpen Zuid-Afrika’s eerste regering te verenigen, deelden de meeste Nederlandstaligen niet in de vruchten van de overwinning. Veel van hun land was tijdens de oorlog door de Britten geconfisqueerd en werd na afloop van de oorlog niet teruggegeven. De belangrijkste bron van werkgelegenheid, de mijnen, was in handen van Engelstaligen. De Afrikaners op het platteland die naar de steden trokken, hadden geen kapitaal en geen verkoopbare vaardigheden, en dus moesten zij concurreren met Afrikanen voor laagbetaald ongeschoold werk. Als gevolg daarvan steunden zij vaak raciaal discriminerende wetgeving, zoals de Mines and Works Act, die hen bevoorrechte toegang gaf tot banen uitsluitend op basis van hun huidskleur. Maar omdat de Afrikaners een groter deel van de economie wilden dan zij konden verdienen als werknemers van Engelstaligen, bundelden zij hun fondsen en middelen om banken, verzekeringsmaatschappijen en andere bedrijven op te richten en zo een deel van de economie aan de controle van Engelse zakenlieden te onttrekken. Een paar Afrikaner leiders gingen vervolgens voorop in de aanklacht tegen het bedrijfsleven in steeds extremere, antikapitalistische en antisemitische bewoordingen.
Wortels van Apartheid. Afrikaner nationalisten spraken over zichzelf als een uitverkoren volk, door God verordineerd om Zuid-Afrika te regeren. Ze richtten hun eigen culturele organisaties en geheime genootschappen op, en ze stelden dat Zuid-Afrika geregeerd moest worden in het belang van de Afrikaners, in plaats van Engelse zakenlieden of Afrikaanse arbeiders. In de jaren 1920, 1930 en 1940 groeide de Afrikaner nationalistische beweging in populariteit, gevoed door de vrees voor zwarte concurrentie voor banen, door antipathie tegen de Engelstalige mijnmagnaten, door de herinnering aan het lijden in het verleden, en door de gevolgen van de Tweede Wereldoorlog (vooral de massale verstedelijking van zwarten). In 1948 won de NP, met de steun van een meerderheid van Afrikaners (die ongeveer 60% van het blanke electoraat uitmaakten), de verkiezingen op basis van haar apartheidsprogramma. Voortaan zou Zuid-Afrika worden geregeerd door een partij die hoopte het regeringsbeleid zodanig vorm te geven dat het in het voordeel zou werken van de blanken in het algemeen en de Afrikaners in het bijzonder. Bovendien ontkende de NP dat Afrikanen, Aziaten of kleurlingen ooit burgers of volwaardige deelnemers aan het politieke proces zouden zijn.

De mislukking van de Zwart-Nationalistische Beweging. De zwarte nationalistische beweging had niet zo’n succes. Voor de meeste zwarten betekende hun gebrek aan stemrecht dat zij geen effectieve politieke partij konden oprichten. In plaats daarvan waren zij aangewezen op oproepen, deputaties en petities aan de Britse regering waarin om gelijke behandeling voor de wet werd gevraagd. De Britten wezen erop dat Zuid-Afrika nu zelfbestuur had en dat de indieners van de verzoekschriften hun zaak moesten bepleiten bij de plaatselijke blanke heersers. Hoewel Afrikanen, Aziaten en kleurlingen gemeenschappelijke grieven deelden, waren zij niet verenigd in hun organisaties of hun doelstellingen. Fysiek gescheiden en wettelijk gedifferentieerd in praktisch elk aspect van hun leven, vormden zij afzonderlijke organisaties om hun belangen te behartigen. Bovendien hanteerden hun leiders, op enkele uitzonderingen na, eerder een inschikkelijke dan een confronterende tactiek in hun contacten met de staat. Geen van de zwarte politieke bewegingen slaagde erin een massale aanhang op te bouwen, omdat zij er niet in slaagden enige concessie te doen aan de steeds harder wordende regeringen. Zelfs het ANC had in 1948 slechts een paar duizend leden (op een Afrikaanse bevolking van ongeveer 8 miljoen).
De ideologie van Apartheid . Met de invoering van de apartheid breidde de NP veel van de kenmerken van diepgewortelde rassendiscriminatie uit en systematiseerde ze tot een staatspolitiek van blanke suprematie. Iedere inwoner van Zuid-Afrika werd wettelijk, grotendeels op basis van uiterlijk, ingedeeld bij één raciale groep: blank, Afrikaans, gekleurd of Aziatisch. Zuid-Afrika werd uitgeroepen tot een blank land waar leden van andere rassen nooit volledige politieke rechten zouden krijgen. De Afrikanen werd verteld dat zij uiteindelijk politieke onafhankelijkheid zouden verwerven in misschien negen of tien thuislanden, die zouden worden afgesneden uit de minuscule plattelandsgebieden die hun reeds waren toegewezen, gebieden die zelfs een regeringscommissie in de jaren vijftig volstrekt ontoereikend had geacht om de zwarte bevolking te onderhouden.
Ook kleurlingen en Aziaten zouden worden uitgesloten van de Zuid-Afrikaanse politiek. Volgens de wet moesten alle rassen gescheiden woongebieden en gescheiden voorzieningen hebben; vermenging was niet toegestaan. Onderwijs moest worden gegeven in overeenstemming met de rollen die mensen geacht werden in de samenleving te spelen. Hendrik F. Verwoerd, de belangrijkste ideoloog van de apartheid en premier van Zuid-Afrika van 1958 tot aan zijn moord in 1966, verklaarde in dit verband dat de Afrikanen “een grote fout” zouden maken als zij dachten dat zij “een volwassen leven zouden leiden onder een politiek van gelijke rechten”. Volgens Verwoerd was er voor Afrikanen “in de Europese Gemeenschap” (waarmee hij Zuid-Afrika bedoelde) geen plaats boven het niveau van bepaalde vormen van arbeid.

In afwachting van aanzienlijke oppositie tegen het beleid dat de zwarte meerderheid voor altijd zou uitsluiten van enige rol in de nationale politiek en van enig ander werk dan dat van ongeschoolde – en laagbetaalde – arbeider, breidde de NP-regering de politiebevoegdheden aanzienlijk uit. Mensen die campagne voerden om een wet in te trekken of te wijzigen, werden schuldig bevonden aan een van de vele misdaden totdat zij hun onschuld konden bewijzen. De regering kon personen “op een lijst zetten” of verbieden, hen verbieden openbare bijeenkomsten bij te wonen, hen verbieden lid te zijn van bepaalde organisaties en hen onderwerpen aan langdurige perioden van huisarrest.
Het meest draconische stuk veiligheidswetgeving, de Wet ter bestrijding van het communisme (1950), nam een buitengewoon brede en vage definitie van communisme aan, d.w.z. het streven naar “het teweegbrengen van enige politieke, industriële, sociale of economische verandering binnen de Unie door het bevorderen van ordeverstoring of wanorde”. Onder de wet viel ook iedereen die “gevoelens van vijandigheid tussen de Europese en de niet-Europese rassen van de Unie” aanmoedigde. Dankzij deze wetgeving kon de politie bijna elke tegenstander van de apartheid bestempelen als een aanhanger van de vogelvrij verklaarde Communistische Partij van Zuid-Afrika (in 1953 nieuw leven ingeblazen als de Zuid-Afrikaanse Communistische Partij – SACP).

Oliver Tambo (27 oktober 1917 – 24 april 1993) was een Zuid-Afrikaans anti-apartheidspoliticus en een centrale figuur in het Afrikaans Nationaal Congres (ANC). Samen met Mandela en Walter Sisulu was Tambo in 1943 medeoprichter van de ANC-Jongerenliga, waarvan hij in 1948 de eerste Nationaal Secretaris en later lid van de Nationale Executieve werd.

De zwarten kwamen in de jaren vijftig in opstand uit protest tegen de apartheid. Onder leiding van Nelson Mandela en Oliver Tambo probeerde het ANC zijn aanhang te verbreden en de uitvoering van de apartheid te belemmeren door op te roepen tot massale niet-naleving van de nieuwe wetten. In samenwerking met blanke, gekleurde en Indiase tegenstanders van apartheid moedigde het ANC mensen aan hun pasjes te verbranden (identiteitsbewijzen die toen verplicht waren voor alle Afrikaanse mannen en weldra ook voor alle Afrikaanse vrouwen in Zuid-Afrika). Het ANC drong er ook op aan dat mensen weigerden gebruik te maken van de aparte voorzieningen (zoals openbare toiletten, bankjes in het park en ingangen van postkantoren) die voor hen waren gereserveerd, en in plaats daarvan gebruik maakten van de voorzieningen die voor blanken waren bedoeld, en dat ze discriminerende werkgevers en instellingen boycotten. Dergelijke opzettelijk geweldloze tactieken hadden weliswaar geen succes in het veranderen van het beleid van de NP, maar trokken wel op grote schaal steun aan en brachten nieuwe leden voor het ANC op de been.
Vrijheidshandvest. In 1955 stelden vertegenwoordigers van het ANC en van blanke, gekleurde en Indiase organisaties die zich tegen de apartheid verzetten, een Vrijheidshandvest op als een fundamentele verklaring van politieke principes. Volgens het handvest behoorde Zuid-Afrika toe aan allen die binnen zijn grenzen leefden, ongeacht ras. Het handvest stelde dat geen bepaalde groep mensen speciale voorrechten mocht hebben, maar dat allen gelijk moesten worden behandeld voor de wet. In het handvest stond ook dat iedereen die in Zuid-Afrika woonde, moest delen in de rijkdom van het land, een dubbelzinnige uitspraak die soms door aanhangers van het ANC, en vaker door tegenstanders, werd geïnterpreteerd als een oproep tot nationalisatie van particuliere ondernemingen.
De NP-regering trad hard op tegen iedereen die zich tegen haar beleid verzette. Tienduizenden mensen werden gearresteerd wegens deelname aan openbare demonstraties en boycots, honderdduizenden werden elk jaar gearresteerd wegens overtredingen van het burgerlijk recht, en veel van de afgevaardigden die het Vrijheidshandvest hadden opgesteld, werden gearresteerd en berecht wegens landverraad in een proces dat bijna vijf jaar duurde. De repressie werd harder naarmate de oppositie groeide. In 1960 schoot de politie in Sharpeville, een zwarte township ten zuiden van Johannesburg, op een menigte Afrikanen die vreedzaam protesteerden tegen de pasjeswetten, en doodde er zevenenzestig. In de nasleep van de schietpartij, die wereldwijd werd veroordeeld, verbood de regering het ANC, het Pan-Afrikaans Congres (PAC) en andere organisaties die tegen apartheid waren, trok zich terug uit het Britse Gemenebest van Naties en riep Zuid-Afrika, na een referendum onder alleen blanke kiezers, uit tot een republiek.
Pagina 2 – De Republiek Zuid-Afrika