Toen de Academy of Motion Pictures Arts & Wetenschappen de datum van 28 februari voor de 93e Oscars in 2021 veranderde, leek de vraag niet langer of, maar wanneer te zijn. Nou, na de aankondiging van een nieuwe diverse Raad van Bestuur, koos de Academy ervoor om geen vlag te planten op een nieuwe Oscars 2021 datum – of, op welke datum dan ook. (Ongebruikelijk genoeg werd in het persbericht van vrijdag geen datum genoemd voor de volgende Oscar-uitreiking.)

In plaats daarvan was inclusie aan de orde van de dag tijdens de drukbezochte Zoom-vergadering van de raad van bestuur op 11 juni. De Academy kondigde een nieuwe fase aan van initiatieven op het gebied van gelijkheid en inclusie, en is van plan representativiteits- en inclusienormen vast te stellen voor de Oscars die in aanmerking komen. In 2009, het jaar nadat Christopher Nolan’s “The Dark Knight” de laatste vijf niet had gehaald, breidde de Academy het aantal genomineerden voor de Beste Film uit van vijf naar tien via een voorkeursstemming. Het doel was om de wensen van het grootste aantal stemmers te weerspiegelen. Nu is het aantal van 10 hoe dan ook gegarandeerd, in plaats van een van jaar tot jaar wisselend aantal nominaties.

Volgens een bron bij de Academy wilden de gouverneurs, gezien de impact van COVID-19 op de productie en distributie in Hollywood, wat ademruimte geven aan de potentiële Best Picture-genomineerden van volgend jaar. Dit is dus mogelijk geen permanente regelwijziging.

In een stap om ervoor te zorgen dat Academy-stemmende leden een kans hebben om alle in aanmerking komende films te zien, maakt de Academy haar award-season Screening Room, de streaming site voor Academy-leden, het hele jaar door beschikbaar, te beginnen met de 94e Academy Awards. De Screening Room zal het hele jaar door films streamen voor leden, met beschikbaarheid in het kwartaal dat ze uitkomen. Het doel is om de bekendheid van elke film te vergroten en het speelveld gelijk te maken. De Oscars van 2021 zijn het laatste jaar dat DVD-screeners naar leden worden gestuurd.

Het afgelopen jaar heeft de Academy gewerkt aan het vaststellen van meer substantiële inclusiedoelstellingen voor de volgende fase van Academy Aperture 2025, het gelijkheids- en inclusie-initiatief van de Academy. Het was de bedoeling om dit eind juni aan te kondigen, maar de gebeurtenissen van de afgelopen twee weken hebben het bestuur ertoe aangezet om op 11 juni gedurfdere nieuwe initiatieven te nemen.

Academy Aperture 2025 zal de voortdurende inspanningen van de Academy bevorderen om inclusie in de entertainmentindustrie te bevorderen en de vertegenwoordiging binnen haar leden en de grotere filmgemeenschap te vergroten. Eind juni worden de nieuwe leden bekend gemaakt die worden uitgenodigd om lid te worden van de organisatie. De eerste fase van het initiatief schetst specifieke doelen voor de Oscars en het bestuur, het lidmaatschap en de werkcultuur van de Academy.

“Hoewel de Academy vooruitgang heeft geboekt, weten we dat er nog veel meer werk moet worden verzet om gelijke kansen over de hele linie te waarborgen,” zei Academy CEO Dawn Hudson. “De noodzaak om deze kwestie aan te pakken is dringend. Daarom zullen we onze regels en procedures aanpassen – en blijven onderzoeken – om ervoor te zorgen dat alle stemmen worden gehoord en gevierd.”

“Door de toewijding, focus en gezamenlijke inspanning van onze Raad van Bestuur en de leden in de sectorale uitvoerende comités, heeft de Academy de doelstellingen van ons A2020-initiatief overtroffen,” zei Academy President David Rubin. “Maar om echt aan dit moment te voldoen, moeten we erkennen dat er nog veel meer moet worden gedaan, en we moeten luisteren, leren, de uitdaging omarmen en onszelf en onze gemeenschap verantwoordelijk houden. De leiding van de Academy en onze Raad van Bestuur zijn vastbesloten om ervoor te zorgen dat we gelijkheid en inclusie blijven verweven in het weefsel van elk Academy-initiatief, -comité, -programma en -evenement.”

Jordan Strauss/Invision/AP/

Om de diversiteit van de filmgemeenschap beter te weerspiegelen, zet de Academy zich in voor het aanmoedigen van rechtvaardige wervingspraktijken en vertegenwoordiging op en buiten het scherm. En om te zorgen voor een meer diverse vertegenwoordiging, en in samenwerking met de Producers Guild of America, zal de Academy een taskforce van industrieleiders oprichten (aangesteld door Rubin en met inbegrip van gouverneur en A2020 Comité voorzitter DeVon Franklin) om nieuwe representatie en inclusie normen te ontwikkelen en te implementeren voor Oscars eligibility tegen 31 juli. De subsidiabiliteit voor films die in aanmerking komen voor de 93e Academy Awards zal niet worden beïnvloed. Deze normen kunnen van grote invloed zijn op de manier waarop films in de toekomst worden gemaakt – althans, de films die hopen mee te dingen naar de Oscars.

En, in een langverwachte stap, heeft de Board of Governors een resolutie aangenomen om de statuten van de Academy te wijzigen om maximale termijnen voor gouverneurs in te stellen. Zodra de wijziging van kracht is, mogen gouverneurs maximaal twee termijnen van drie jaar in de raad van bestuur zitten (opeenvolgend of niet-opeenvolgend), gevolgd door een onderbreking van twee jaar, waarna ze opnieuw in aanmerking komen voor maximaal twee extra termijnen van drie jaar, voor een levenslang maximum van 12 jaar. De vorige limiet was drie opeenvolgende termijnen van drie jaar, met een onderbreking van een jaar, en geen levenslang maximum.

Deze termijnbeperkingen zijn van invloed op nieuw gekozen presidenten die beginnen met de bestuursperiode 2020-2021, en op zittende presidenten die voor 2020-2021 in hun eerste of tweede termijn terugkeren. De in hun derde ambtstermijn in 2020-2021 terugkerende presidenten mogen hun negenjarige ambtstermijn afmaken, vóór een verplichte onderbreking van twee jaar, waarna de verkiesbaarheid wordt hernieuwd voor één extra en laatste termijn van drie jaar, voor een maximum van twaalf jaar. Voor presidenten die reeds meerdere termijnen van meer dan 12 jaar hebben uitgezeten, zal de maximale duur van één extra termijn worden beperkt. Ook voor de uitvoerende comités geldt een maximum van zes jaar en een onderbreking van twee jaar, met een maximum van 12 jaar.

Het uitstel van de beslissing over de Oscar-datum, terwijl de bioscopen langzaam opengaan en de industrie de stemming van het filmpubliek peilt over de veiligheid in filmhuizen, betekent dat het op een latere bestuursvergadering aan de orde zal komen. De nieuwe raad van 54 gouverneurs uit 17 Academy-branches, waaronder nieuwe stemmers als Ava DuVernay en Oscar 2020-producent Lynette Howell Taylor, zal na afloop van het fiscale jaar op 30 juni beginnen met vergaderen.

Totdat ze met een datum komen, zal het bestuur de industrie niet de kans geven om iets te doen wat ooit vanzelfsprekend was: Plannen. Nu wacht iedereen om een beslissing te nemen, van de Guilds tot de Globes (“It’s fluid,” schreef een HFPA-lid in een e-mail).

Terwijl, voordat Hollywood begint na te denken over de Oscars, zullen distributeurs energie blijven steken in het traceren van theateropeningen en zal de industrie de terugkeer naar de productie opvoeren. Met de naderende datumverandering en het toestaan van een aantal streaming titels om te concurreren, is de Academy duidelijk aan het overhellen om filmmakers te helpen krijgen wat ze nodig hebben. Dit zou ten goede kunnen komen aan films met een lager budget die meer tijd hebben om in de bioscoop te draaien, vooral omdat campagne-overbesteding dit Oscar-seizoen misschien niet speelt.

Gregory Pace/

De Academy gaat door met diverse initiatieven op het gebied van diversiteit:

De organisatie zal een reeks “Academy Dialogue: It Starts with Us” panels voor leden en publiek, met gesprekken over ras, etniciteit, geschiedenis, kansen en de kunst van het filmmaken. Academy-gouverneur Whoopi Goldberg zal als gastvrouw optreden bij een gesprek over de blijvende impact van racistische tropen en schadelijke stereotypen in Hollywoodfilms. De Academy zal ook gesprekken presenteren over de systemische veranderingen die moeten plaatsvinden op gebieden zoals casting, scenarioschrijven, produceren, regisseren, financiering en greenlighting van films om kansen te bieden aan vrouwen en mensen van kleur.

De Academy onthulde ook dat de huidige Raad van Bestuur in januari heeft deelgenomen aan een onbewuste vooroordelen training. In de toekomst zal de Academy de jaarlijkse training verplicht stellen voor alle Academy-gouverneurs, leden van het uitvoerend comité en Academy-personeel, en zal de training aanbieden aan al haar meer dan 9.000 leden, die nog steeds (ondanks de stappen om hun gelederen te diversifiëren sinds #OscarsSoWhite in 2015) voornamelijk blank en mannelijk zijn.

Het Academy Museum of Motion Pictures, dat nog steeds probeert zijn doel te halen om op 14 december open te gaan, verklaarde zijn inzet “om een antiracistische, inclusieve organisatie op te bouwen die dominante verhalen rond cinema zal contextualiseren en uitdagen, en authentieke relaties zal opbouwen met diverse gemeenschappen.” Het Academy Museum zal ook ruimtes creëren die “de ervaring van traditioneel ondervertegenwoordigde of gemarginaliseerde mensen benadrukken en prioriteit geven, terwijl het begrip, de viering, het behoud en de toegankelijkheid van films wordt bevorderd door zijn bedrijfspraktijken, tentoonstellingen, screenings, programma’s, initiatieven en collecties.”

Het museum zal actief samenwerken met het onlangs uitgebreide Inclusion Advisory Committee om openbare programma’s, tentoonstellingen en collecties te helpen ontwikkelen die racisme confronteren, het werk van diverse kunstenaars promoten en historische omissies aan het licht brengen.

De Academy zal een Office of Representation, Inclusion and Equity oprichten om toezicht te houden op het Aperture 2025-initiatief en samen te werken met de Board of Governors, Academy-medewerkers en -deskundigen om de implementatie van best practices en verantwoording door de hele organisatie te waarborgen, onder leiding van Academy COO Christine Simmons in samenwerking met Lorenza Muñoz (managing director, Member Relations and Awards), die toezicht zal blijven houden op de extern gerichte lidmaatschaps- en prijsinitiatieven en wereldwijde outreach.

Al het personeel van de Academy, de Margaret Herrick Library, het Academy Film Archive en het Academy Museum krijgt toegang tot de nieuw opgerichte Employee Resource Groups om diversiteit, gelijkheid en inclusie op de werkplek en daarbuiten te bevorderen.

Aperture 2025 is een doorlopend initiatief met meerdere fasen en programma’s die zijn ontworpen om de geïnstitutionaliseerde ongelijkheid binnen de organisatie en de sector aan te pakken. Om inclusie op alle gebieden te garanderen, zal de Academy haar leveranciers, investeringsmogelijkheden en collecties diversifiëren. De inspanningen van de organisatie zijn al begonnen via de volgende initiatieven en programma’s:

FilmCraft en FilmWatch subsidies zijn bedoeld om toekomstige filmmakers te identificeren en te empoweren, nieuw en divers talent te cultiveren, films als kunstvorm te promoten, en een platform te bieden aan ondervertegenwoordigde kunstenaars. Eerder dit jaar doneerde de Academy nog eens $ 2 miljoen aan 96 organisaties die filmmakers ondersteunen en een publiek uit ondervertegenwoordigde gemeenschappen bereiken.

Academy Gold is een initiatief van de industrie voor talentontwikkeling, diversiteit en inclusie, met een focus op ondervertegenwoordigde gemeenschappen, om individuen toegang en middelen te bieden om hun carrièrepad in de filmwereld te bereiken.

Actie: The Academy Women’s Initiative omvat op leden gerichte wereldwijde evenementen die zijn ontworpen om vrouwen in de filmmakersgemeenschap te verbinden en te empoweren en hen in staat te stellen hun verhalen te delen en inclusie te vieren. Het initiatief omvat ook de Academy Gold Fellowship for Women, die een jaarlijkse beurs financiert voor vrouwelijke filmmakers die aan het begin van hun carrière staan.

Het Academy International Inclusion Initiative wil een wereldwijde gemeenschap van kunstenaars samenbrengen door langetermijnrelaties aan te gaan met internationale filmfestivals en culturele uitwisselingsprogramma’s met gevestigde en opkomende filmmakersgemeenschappen.