Bidden komt overal in de Bijbel voor. Als bidden een hartelijk gesprek met God is, dan zien we dat al in de tijd van Adam en God in de hof van Eden. We zien het ook zo laat als het gebed voor Jezus Christus om weer terug te keren in heerlijkheid aan het eind van het boek Openbaring. Er zijn ontelbare voorbeelden van individuen die gebeden tot God opbrachten in de Bijbel. En er is een heel bijbelboek – de Psalmen – dat geheel uit gebeden bestaat.

Een van de consequente thema’s in het onderricht van het Nieuwe Testament over gebed is dat we er zeker van kunnen zijn dat God onze gebeden zal horen en beantwoorden. De apostel Johannes wijst hierop als hij zegt: “Dit is het vertrouwen dat wij hebben in het naderen van God: als wij iets vragen naar zijn wil, hoort Hij ons” (1 Johannes 5:14 NIV). Dit is een prachtige boodschap! Het vertelt ons dat God onze noden kent, en dat God absoluut van ons verwacht dat wij onze noden tot Hem brengen door middel van gebed.

Een manier om na te denken over gebed in de Bijbel is door te kijken naar de verschillende soorten gebeden die we vinden. Misschien is de gemakkelijkste manier om na te denken over de belangrijkste bijbelse gebedsmethoden wel het acroniem “ACTS”. Het staat voor Aanbidding, Belijdenis, Dankzegging en Smeekgebed. De vier gebedstypen die deze namen dragen, komen op veel plaatsen in de Bijbel voor.

Gebeden van aanbidding

Een gebed van aanbidding is een gebed dat Gods goedheid en majesteit prijst. In de Bijbel vinden we gebeden van aanbidding in de Psalmen, die vaak psalmen van lofprijzing worden genoemd. Bijvoorbeeld Psalm 111:

Prees de Heer!
Ik zal de Heer danken met mijn hele hart,
in het gezelschap van de oprechten, in de gemeente.
Groot zijn de werken van de Heer,
bestudeerd door allen die zich erin verlustigen.
Vol eer en majesteit is zijn werk,
en zijn gerechtigheid duurt in eeuwigheid.
Hij heeft roem verworven door zijn wonderbare daden;
de Heer is genadig en barmhartig.
(vv. 1-4 NRSV)

Biechtgebed

Een schuldbelijdenisgebed is een doorzoekend gebed van het hart. Als we biechten, leggen we onze zielen bloot voor God over onze zonden en tekortkomingen. De biecht aan God is ook een model voor de wederzijdse biecht die gelovigen in het lichaam van Christus aan elkaar moeten doen (zie Jakobus 5:16). Maar uiteindelijk, omdat alle zonde zonde is tegen God, zijn wij geroepen om onze zonden aan God te belijden. Een belangrijk deel van het goede nieuws van Jezus is dat berouw kan leiden tot vergeving en nieuw leven. Sterker nog, de Bijbel verzekert ons dat oprechte belijdenis voor God zal worden beantwoord met vergeving. We zien dit in 1 Johannes 1:9, waarin staat: “Als wij onze zonden belijden, zal Hij, die trouw en rechtvaardig is, ons onze zonden vergeven en ons reinigen van alle ongerechtigheid” (NRSV). Dus gebeden van schuldbelijdenis zouden een regelmatig onderdeel van ons geestelijk leven moeten zijn, als we veranderen in de mensen die God wil dat we zijn.

Gebed van dankzegging

Een gebed van dankzegging is een gebed dat de goede dingen erkent die God ons geeft en er dank voor uitspreekt: ons leven, onze gezondheid, ons gezin, en ons geloof. De apostel Paulus zei ons: “Verblijdt u altijd, bidt onophoudelijk, dankt onder alle omstandigheden, want dit is de wil van God in Christus Jezus voor u” (1 Thess. 5:16-18 NRSV). Een deel van wat het betekent om trouw te leven is te leven vanuit een diep gevoel van dankbaarheid voor alles wat God voor ons heeft gedaan. Gebeden van dankzegging helpen ons om dat te doen. Ze geven een gepaste dank aan God en vormen ons ook tot dankbare mensen in onze kern.

Smeekgebeden

Een smeekgebed is een gebed waarin verzoeken voor God worden opgeheven. Smeekbeden worden vaak verdeeld in verzoeken die we voor onszelf doen (petities) en verzoeken die we namens andere mensen doen (voorbeden). We kunnen ons opnieuw wenden tot de apostel Paulus, die ons in Filippenzen zegt: “Maakt u nergens zorgen over, maar laat met gebed en smeking en met dankzegging uw verzoeken aan God bekend worden” (v. 4:6 NRSV). Het is natuurlijk voor ons om God te vragen naar de verlangens van ons hart, en we kunnen er zeker van zijn dat God onze gebeden zal verhoren. Zo voelen wij ook de behoefte om voor anderen te bidden, onze familie en vrienden, en ook voor hen van wie wij de noden kennen, ook al kennen wij hen niet persoonlijk. God verhoort gebeden, ook al moeten we bedenken dat Gods antwoorden op gebeden niet altijd de antwoorden zijn die wij willen dat God geeft!

Er zijn nog andere soorten gebed in de Schrift dan de vier in het ACTS-model. Iedereen die bekend is met de Psalmen weet dat klaaggebeden een groot deel van het Psalter uitmaken. Deze klaaggebeden zijn een heel eigen soort gebed. Daarnaast zijn er in de Bijbel bepaalde soorten gebeden van aanroeping, waarin God wordt opgeroepen om op speciale manieren aanwezig te zijn. Gebeden van genezing passen in deze categorie, zoals wanneer de brief van Jakobus verwijst naar het “gebed van geloof” dat de zieken kan genezen (zie Jakobus 5:13-15).

Hoe dan ook, vertrouwd raken met de ACTS gebeden is een geweldige manier om meer vertrouwd te raken met bijbelse modellen van gebed in het algemeen. Wanneer we het gebed beschouwen als een van de genademiddelen, richten we onze aandacht op de manier waarop Jezus ons laat zien hoe te bidden door zijn onderwijs en voorbeeld in de Evangeliën. Het hoeft ons niet te verbazen dat Jezus’ bediening gevuld is met gebed. Hij bidt in de woestijn na zijn doopsel. Hij geneest een man door gebed. Hij leert zijn discipelen bidden. Hij trekt zich terug op eenzame plaatsen als hij overweldigd wordt door de menigte, zodat hij weer in contact kan komen met de Vader door gebed. Hij bidt in Gethsemane om kracht te krijgen voor zijn aanstaande kruisiging. En hij sterft zelfs met het gebed op zijn lippen: “In uw handen beveel ik mijn geest.”

Het leven en de bediening van Jezus zijn bekleed met gebed. Daarin biedt hij ons een model van hoe te leven als zijn volgelingen. Hij nodigt ons uit een volk van gebed te zijn. Wanneer we naar de evangeliën gaan, ontdekken we ook dat Jezus wil dat wij ook bidden. Het meest waardevolle gebed dat wij kunnen bidden is het gebed dat Jezus aan zijn discipelen leerde. Het wordt het “Onze Vader” of “Onze Vader” genoemd. Het ziet er als volgt uit:

Onze Vader, die in de hemelen zijt,
geheiligd zij Uw naam,
Het koninkrijk kome,
Uw wil geschiede,
op aarde zoals in de hemel.
Geef ons heden ons dagelijks brood.
Vergeef ons onze schulden
zoals ook wij vergeven aan onze schuldenaren.
En leid ons niet in verzoeking,
maar verlos ons van het kwade
Want van U is het koninkrijk en de kracht en de heerlijkheid,
voor eeuwig en altijd. Amen.

We vinden Jezus dit gebed leren aan zijn discipelen in zowel Matteüs 6:7-15 als Lucas 11:1-4. Als we vandaag de dag tot zijn discipelen gerekend willen worden, zouden we dit gebed dagelijks tot God moeten richten. Als je geïnteresseerd bent om meer te leren over gebed en de andere genademiddelen die God gebruikt om ons te laten groeien, bekijk dan mijn boek, The Means of Grace: Traditioned Practice in Today’s World.