Omgaan met een alcoholistische ouder

Anthony ligt in bed als hij de voordeur hoort dichtslaan. Hij bedekt zijn hoofd met zijn kussen zodat hij niet hoeft te luisteren naar het geluid van zijn ruziënde ouders. Anthony weet dat zijn moeder weer heeft gedronken. Hij begint zich zorgen te maken of hij wel op tijd op school komt en beseft dat hij waarschijnlijk ook zijn jongere zusje zal moeten helpen klaarmaken.

Waarom drinken mensen te veel?

Veel mensen leven met een ouder of verzorger die alcoholist is of die te veel drinkt. Alcoholisme bestaat al eeuwen, maar niemand heeft een gemakkelijke manier ontdekt om het te voorkomen.

Alcohol kan invloed hebben op de gezondheid van mensen en ook op hoe ze zich gedragen. Mensen die dronken zijn, kunnen agressiever zijn of stemmingswisselingen hebben. Ze kunnen zich gedragen op een manier die voor henzelf of voor andere mensen gênant is.

Alcoholisme is een ziekte. Zoals elke ziekte moet het worden behandeld. Zonder professionele hulp zal iemand met alcoholisme waarschijnlijk blijven drinken en na verloop van tijd misschien zelfs erger worden.

Ziekten als alcoholisme zijn niemands schuld. Sommige mensen zijn vatbaarder om te veel te willen drinken. Wetenschappers denken dat het te maken heeft met genetica, maar ook met zaken als familiegeschiedenis en levensgebeurtenissen.

Soms kan wat begint als een slechte gewoonte, uitgroeien tot een heel groot probleem. Mensen kunnen bijvoorbeeld drinken om problemen als verveling, stress of geldproblemen het hoofd te bieden. Misschien is er een ziekte in de familie, of hebben ouders huwelijksproblemen.

Wat men ook zegt, mensen drinken niet vanwege het gedrag van een ander. Dus als je samenwoont met iemand die een drankprobleem heeft, geef jezelf dan niet de schuld.

Hoe beïnvloedt alcoholisme gezinnen?

Als je samenwoont met een ouder die drinkt, kun je je beschaamd, boos, verdrietig, gekwetst of een willekeurig aantal emoties voelen. Je kunt je hulpeloos voelen: Als ouders bijvoorbeeld beloven te stoppen met drinken, kan het uitlopen op frustratie als ze hun beloftes niet nakomen.

Problematisch drinken kan het functioneren van gezinnen veranderen. Een ouder kan moeite hebben om een baan te houden en de rekeningen te betalen. Oudere kinderen moeten misschien voor jongere broertjes en zusjes zorgen.

Sommige ouders met alcoholproblemen kunnen hun kinderen emotioneel of lichamelijk mishandelen of misbruiken. Anderen verwaarlozen hun kinderen door niet voldoende zorg en begeleiding te geven. Ouders met alcoholproblemen kunnen ook andere drugs gebruiken.

Wat er ook gebeurt, de meeste kinderen van alcoholisten houden van hun ouders en maken zich zorgen dat hen iets ergs overkomt. Kinderen die samenleven met probleemdrinkers proberen vaak op allerlei manieren te voorkomen dat ze gaan drinken. Maar net zo min als familieleden de verslaving veroorzaken, kunnen ze hem ook niet stoppen.

De persoon met het drankprobleem moet de leiding nemen. Iemand met een slechte gewoonte of een verslaving aan alcohol moet hulp krijgen van een behandelingscentrum.

Alcoholisme beïnvloedt familieleden evenzeer als de persoon die drinkt. Daarom zijn er veel steungroepen om kinderen van alcoholisten te helpen met het probleem om te gaan.

Wat als een ouder het probleem niet ziet?

Te veel drinken kan een probleem zijn waar niemand graag over praat. Sterker nog, veel ouders kunnen woedend worden bij de geringste suggestie dat ze te veel drinken.

Soms ontkennen ouders dat ze een probleem hebben. Een persoon in ontkenning weigert de waarheid over een situatie te geloven. Dus proberen probleemdrinkers soms iemand anders de schuld te geven, omdat dat makkelijker is dan verantwoordelijkheid nemen voor hun eigen drankgebruik.

Sommige ouders geven hun gezin een slecht gevoel door dingen te zeggen als: “Je maakt me gek!” of “Ik kan hier niet meer tegen.” Dat kan schadelijk zijn, vooral voor kinderen: De meeste jonge kinderen weten niet dat het probleem niets te maken heeft met hun daden en dat het allemaal in de geest van de drinker zit.

Sommige ouders erkennen wel dat ze drinken, maar ontkennen dat het een probleem is. Ze kunnen dingen zeggen als: “Ik kan stoppen wanneer ik maar wil,” “Iedereen drinkt wel eens om te ontspannen,” of “Mijn drinken is geen probleem.”

Veel mensen trappen in de val om te denken dat het drinken van een ouder maar tijdelijk is. Ze zeggen tegen zichzelf dat wanneer een bepaald probleem voorbij is, zoals een zware tijd op het werk, het drinken wel zal stoppen. Maar zelfs als een ouder die te veel drinkt andere problemen heeft, is drinken een apart probleem. En dat probleem zal niet verdwijnen tenzij de drinker hulp krijgt.

Waarom voel ik me zo slecht?

Als je bent zoals de meeste tieners, is je leven waarschijnlijk gevuld met emotionele ups en downs, ongeacht wat er thuis gebeurt. Voeg daar een ouder met een drankprobleem aan toe, en het kan allemaal te veel lijken.

Er zijn veel redenen waarom het drinken van een ouder kan bijdragen aan gevoelens van boosheid, frustratie, teleurstelling, verdriet, schaamte, zorgen, eenzaamheid en hulpeloosheid. Bijvoorbeeld:

• Je kunt te maken krijgen met de wisselende stemmingen van een ouder. Mensen die drinken kunnen zich onvoorspelbaar gedragen. Kinderen die in hun omgeving opgroeien, kunnen veel moeite doen om de stemming van hun ouders te doorgronden of te raden wat ze willen. De ene dag loop je misschien op eieren om een uitbarsting te voorkomen omdat de afwas niet gedaan is of het gras niet gemaaid is. De volgende dag kun je een ouder troosten die belooft dat het beter zal gaan.
• Het kan moeilijk zijn om dingen te doen met vrienden of andere mensen. Voor sommige mensen voelt het als te veel moeite om een vriend uit te nodigen of de dingen te doen die iedereen doet. Je weet gewoon nooit hoe je ouders zullen reageren. Zal je vader of moeder dronken op school verschijnen of jou (en je vrienden) dronken naar huis rijden?
• Misschien ben je gestrest of bezorgd. Het kan eng zijn om te luisteren naar volwassenen in huis die schreeuwen, ruzie maken, of per ongeluk dingen breken. Je zorgen maken over een ouder voegt alleen maar toe aan alle andere emoties die je misschien voelt. Lig je wakker te wachten tot je vader of moeder veilig thuiskomt? Heb je het gevoel dat het niet eerlijk is dat jij de volwassene moet zijn en voor dingen in huis moet zorgen? Dit zijn allemaal normale reacties.

Hoewel elk gezin anders is, voelen mensen die opgroeien met alcoholistische ouders zich vaak alleen, ongeliefd, depressief, of belast door het geheime leven dat ze thuis leiden.

Je weet dat het niet mogelijk is om het gedrag van een alcoholist te veroorzaken of te stoppen. Dus wat kun je doen om je beter te voelen (of een vriend te helpen zich beter te voelen)?

Wat kan ik doen?

Benoem het probleem. Veel kinderen van ouders die te veel drinken, proberen hun ouders te beschermen of het probleem te verbergen. Toegeven dat je ouder een probleem heeft – zelfs als hij of zij dat niet wil – is de eerste stap om het heft in eigen handen te nemen. Begin met praten met een vriend(in), leerkracht, begeleider of coach. Als je het niet aan een bekende kunt vertellen, bel dan een organisatie als Al-Anon/Alateen (ze hebben een 24-uurs hotline op 1-800-344-2666) of ga online voor hulp.

Ben op de hoogte. Als je je bewust bent van de invloed die het drinken van je ouders op jou heeft, kan dat helpen de dingen in perspectief te plaatsen. Sommige tieners die samenleven met volwassenen die aan alcohol verslaafd zijn, zijn bijvoorbeeld bang om zich uit te spreken of normale boosheid of emoties te tonen, omdat ze bang zijn dat het drinken van hun ouders daardoor in gang wordt gezet. Herinner jezelf eraan dat je er niet verantwoordelijk voor bent dat je ouder te veel drinkt, en dat je het niet kunt veroorzaken of stoppen.

Ben je bewust van je emoties. Als je dingen voelt als boosheid of wrok, probeer die gevoelens dan te herkennen. Praat met een goede vriend of schrijf op hoe je je voelt. Als je herkent hoe je je voelt als je ouder problematisch drinkt, hoef je je gevoelens niet te verbergen en te doen alsof alles in orde is.

Leer gezonde copingstrategieën. Als we opgroeien met mensen die alcohol of andere ongezonde manieren gebruiken om met problemen om te gaan, worden zij ons voorbeeld. Kijken naar nieuwe rolmodellen kan mensen helpen gezonde coping-mechanismen te leren en manieren om goede beslissingen te nemen.

Coaches, tantes, ooms, ouders van vrienden, of leraren moeten allemaal omgaan met dingen als frustratie of teleurstelling. Kijk hoe zij dat doen. Schooldecanen kunnen hierbij een goede hulpbron zijn. Als je de volgende keer een probleem hebt, vraag dan iemand die je vertrouwt om hulp.

Vind steun. Het is goed om je gevoelens met een vriend te delen, maar het is net zo belangrijk om met een volwassene te praten die je vertrouwt. Een schooldecaan, favoriete leraar of coach kan je misschien helpen. Sommige tieners wenden zich tot de D.A.R.E.-medewerker (Drug and Alcohol Resistance Education) van hun school. Anderen praten liever met een familielid of de ouders van een goede vriend.

Omdat alcoholisme zo’n wijdverbreid probleem is, bieden verschillende organisaties vertrouwelijke steungroepen en bijeenkomsten voor mensen die met alcoholisten leven. Alateen is een groep die speciaal gericht is op jonge mensen die samenleven met volwassenen die drankproblemen hebben. Alateen kan ook tieners helpen van wie de ouders al in behandeling zijn of aan het afkicken zijn. De groep Alcoholics Anonymous (AA) biedt ook hulpbronnen voor mensen die met alcoholisten samenleven.

Vind een veilige omgeving. Vermijd je je huis zo veel mogelijk? Denkt u erover om weg te lopen? Als u het gevoel hebt dat de situatie thuis gevaarlijk wordt, kunt u de nationale hotline voor huiselijk geweld bellen op (800) 799-SAFE. En aarzel niet om 112 te bellen als u denkt dat u of een ander gezinslid in direct gevaar verkeert.

Stop de cyclus. Tienerkinderen van alcoholisten lopen een groter risico om zelf alcoholist te worden. Wetenschappers denken dat dit komt door de genetica en de omgeving waarin kinderen opgroeien. Mensen kunnen bijvoorbeeld leren drinken als een manier om angst, verveling, angst, droefheid of andere onaangename gevoelens te vermijden. Begrijpen dat er een probleem kan zijn en volwassenen en leeftijdgenoten zoeken om je te helpen, kan het belangrijkste zijn wat je doet om het risico op probleemdrinken te verkleinen.

Alcoholisme is een ziekte. Je kunt je liefde en steun betuigen, maar je kunt iemand niet van het drinken afhouden. Praten over het probleem, steun zoeken en kiezen voor gezonde manieren om ermee om te gaan, zijn keuzes die je kunt maken om meer controle over de situatie te krijgen. Maar bovenal, geef niet op!

Reviewed by: D’Arcy Lyness, PhD
Datum beoordeeld: Oktober 2013