Al je souvenirs liggen 20 jaar na terugkomst van een buitenlandse reis bij het grofvuil. Snacks, kruiden en zelfs de sterkste conserven vervallen. Kleren scheuren en beginnen te stinken. Boeken vergelen en magneten verliezen hun kleefkracht. Meubels verkruimelen onder voeten en onder duizenden peuken. Zelfs herinneringen vervagen. Als je iets wilt waarvan je op het moment zelf kunt genieten, dat lang meegaat en herinneringen oproept, zijn er maar weinig dingen die kunnen concurreren met een goede fles drank.

Spirits spreken tot een tijd en een plaats. Sommige kun je alleen kopen in het land waar ze zijn gemaakt, andere zijn het waard om op te zoeken als je in het buitenland bent. Het meest waardevol in termen van ervaringen zijn gedistilleerde dranken die zo verbonden zijn met een cultuur dat het moeilijk is de plaats voor te stellen zonder hen. Jenever in Nederland, bijvoorbeeld, of Gosling’s Black Rum in Bermuda, of baijiu in China.

Decennia nadat je bent geland op het vliegveld van je geboortestad, zal een fles alcohol nog steeds je buik, en bij uitbreiding je hersenen, voorzien van alle heldere smaken van een andere plaats. Wijn en sterke drank roepen de ware smaken van een cultuur op, zodat je die smaken kunt delen met vrienden thuis. Goed opgeborgen is een fles gemakkelijk te bewaren tot de perfecte speciale gelegenheid (hoewel er niets beters is na een zieltogende werkdag dan dagdromen over vroegere reizen met een happy hour glas uit je souvenirfles).

Met dranktoerisme in opmars, hebben veel steden nu ten minste één distilleerderij, wijngaard of brouwerij waar je uit de eerste hand kunt zien hoe de favoriete drankjes van je gastheer worden gemaakt. Niets maakt een stop bij een van deze sites zo compleet als een fles van je eigen uit de cadeauwinkel. Door rechtstreeks naar de bron te gaan, kun je soms zelfs exclusieve producten of goedkopere prijzen vinden.

De volgende keer dat je ergens nieuw naartoe gaat, sla dan de goedkope cadeauwinkel op het vliegveld over en haal een kwaliteitsfles drank. Houd wel rekening met een paar tips om ervoor te zorgen dat alles veilig aankomt.

Het is legaal om de meeste alcohol de VS binnen te brengen.

Volledige flessen drank en wijn zijn veel groter dan de limiet van 3,4ounce voor vloeistoffen in handbagage, wat betekent dat u uw kostbare lading zult moeten controleren. De Federal Aviation Administration maakt zich niet echt druk om de hoeveelheid wijn en bier die je in je ingecheckte tas stopt, zolang de alcohol maar onder de 24 procent zit. Voor flessen die meer dan 24 procent maar minder dan 70 procent alcohol bevatten (dat is het merendeel van de gedistilleerde dranken), laat de administratie tot vijf liter in uw ingecheckte tas toe, wat waarschijnlijk meer is dan u nodig zult hebben. Alles met meer dan 70 procent alcohol is een no-go, hoewel we niet echt zeker weten hoe dat wordt gehandhaafd. Vliegen met drank met een hoog alcoholpercentage is op eigen risico.

De Amerikaanse douane en grensbewaking maakt zich ook niet druk om de hoeveelheid alcohol die je meeneemt, tenzij je van plan bent om volle kratten te importeren – in dat geval moet je je onderzoek over dit onderwerp waarschijnlijk elders doen.

Duty free is niet altijd de beste deal voor alcohol.

U hoeft zich geen zorgen te maken over het inpakken van uw eigen flessen of vloeistoflimieten in uw handbagage als u uw flessen gewoon bij de duty-free winkel op de luchthaven pakt. Duty-free winkels bieden een aantal grote kortingen, maar de selectie in deze winkels blijft vrij gelijk, ongeacht waar je bent in de wereld. U gaat niet naar Frankrijk voor de bourbon, en het zou vreemd zijn om een fles Bordeaux mee te nemen uit Thailand. De echte smaken van een ander land liggen in de schappen van de lokale slijterijen buiten het vliegveld, wat betekent dat je moet leren om je flessen veilig in te pakken voor de reis naar huis.

Laat ruimte over voor een fles (of twee).

Stap één is ervoor zorgen dat je fysieke ruimte hebt voor je souvenirs. Dit kan een excuus zijn om licht te reizen en ruimte in uw koffer over te houden, maar een nog betere optie is om een tweede koffer in uw primaire ingecheckte tas te stoppen. Aan het eind van uw reis haalt u de tweede tas eruit en vult u deze met spullen uit uw ingecheckte tas om ruimte te maken.

Photo: Olena Yakobchuk/

Investeer in een goede harde koffer.

Als je gaat klooien met glazen verpakkingen in een zachte koffer, eindig je met een tas vol met drank doordrenkte kleren en verbrijzelde dromen. Gebroken flessen gebeuren. Over een harde koffer valt niet te onderhandelen, en de beschermende eigenschappen van flessen zijn een van de redenen waarom een goede koffer voor ten minste één Matador-redacteur de beste investering in reisbenodigdheden is.

Breng noppenfolie mee.

Vele slimme reisdrinkers zullen je vertellen dat ze hun alcoholische souvenirs gewoon in vuile kleren wikkelen voor de terugreis. Dat is prima voor een amateuristisch uurtje, maar als u er zeker van wilt zijn dat uw flessen niet het slachtoffer worden van een ongevoelige bagageafhandelaar, neem dan een rol noppenfolie mee. Een combinatie van verpakkingsmateriaal, kleding en vertrouwen zal elke fles de hele weg naar huis omhullen. We raden aan om verpakkingsmateriaal van thuis mee te nemen, want niemand wil zijn laatste kostbare uren in een vreemde stad doorbrengen met het verwoed zoeken naar een UPS-winkel.

Ook plasticfolie.

Bubbeltjesfolie beschermt een fles tegen stoten en stoten, maar het is moeilijk om het goed aan het oppervlak van de fles te laten hechten. Plasticfolie daarentegen kan een fles volledig omsluiten, zodat de stukken bij elkaar blijven in geval van een tragedie. Wikkel eerst een paar lagen plastic om de fles voordat je er noppenfolie omheen doet om te voorkomen dat kapotte stukjes fles in de rest van je bagage exploderen.