Alcoholisme treft Families in de gehele V.S..
Alcoholisme is een zeer ernstig probleem in onze wereld van vandaag, wat betekent dat publieke kennis en begrip van de symptomen en effecten ervan zeer belangrijk is om de statistieken te verminderen die stijgende aantallen tonen in de oorzakelijke verwondingen, ziekten, en sterfgevallen. Educatie over de effecten van alcoholisme als gevolg van gebruik en misbruik is één van de beste manieren om het aantal mensen dat verslaafd is aan en vaak negatief beïnvloed wordt door de drug, mogelijk te verminderen. Het is belangrijk dat niet alleen familie en vrienden van alcoholverslaafden, maar ook de verslaafden zelf zich bewust worden van deze gevolgen. Naar schatting tweederde van de Amerikaanse bevolking consumeert alcohol, maar de helft van alle alcohol die in het land wordt geconsumeerd, wordt door slechts 10 procent van de drinkers genuttigd.

Statistieken over alcoholmisbruik en -behandeling in de VS

In de Verenigde Staten misbruiken bijna 14 miljoen volwassenen, oftewel één op de 13 volwassenen, alcohol of heeft een alcoholisme probleem. Daarnaast nemen nog eens miljoenen mensen deel aan riskant alcoholgebruik dat mogelijk tot misbruik kan leiden, en hebben meer dan drie miljoen Amerikaanse tieners tussen de 14 en 17 jaar een alcoholprobleem. In vergelijking met volwassen drinkers die beginnen te drinken rond de leeftijd van 21 jaar, lopen jongeren die beginnen te drinken voor de leeftijd van 15 jaar tweemaal zoveel kans alcohol te misbruiken en viermaal zoveel kans een afhankelijkheid van de drug te ontwikkelen. Niet alleen is 62% van de minderjarige senioren op de middelbare school ooit dronken geweest, maar 31% van hen heeft desgevraagd meer dan vijf drankjes gedronken in de loop van de voorbije twee weken. Het aantal Amerikanen van 17 jaar en jonger dat betrokken is bij zwaar alcoholgebruik is tussen 1985 en 1997 met tweederde gedaald; hoewel dit aantal blijft dalen, is alcoholgebruik door minderjarigen nog steeds een probleem in de Verenigde Staten.

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention was in 2009 bijna 51 procent van de Amerikaanse volwassenen een regelmatige drinker (die in het afgelopen jaar minimaal 12 drankjes had gedronken), en 13,6 procent een onregelmatige drinker (die in het afgelopen jaar tussen de 1 en 11 drankjes had gedronken). Helaas heeft meer dan zeven procent van de Amerikaanse bevolking van 18 jaar en ouder een drankprobleem; dit zijn bijna 13,8 miljoen Amerikanen, en 8,1 miljoen van hen zijn alcoholist. Op basis van deze cijfers is het duidelijk dat alcoholisme en alcoholmisbruik ernstige problemen zijn die veel mensen treffen.

Het aantal mensen dat zich laat behandelen voor alcoholisme en andere aan alcohol gerelateerde problemen is lang niet zo groot als het aantal mensen dat met deze problemen te maken krijgt. In 1997, bijvoorbeeld, kregen slechts 3,1 miljoen Amerikanen een dergelijke behandeling, en de meesten van hen waren tussen 26 en 34 jaar oud. Er zijn echter meer dan 3 miljoen senioren in de Verenigde Staten die alcoholist zijn of worstelen met ernstige drankproblemen.

Zijn er meer mannen alcoholist dan vrouwen?

Alcoholisme en alcoholmisbruik lijken ook meer mannen dan vrouwen te treffen; in feite, terwijl er 3,9 vrouwelijke probleemdrinkers zijn in de Verenigde Staten, zijn er drie keer zoveel mannen (begin 9,8 miljoen) getroffen. Toch moeten vrouwen voorzichtig zijn met hun alcoholgebruik, want volgens het National Clearinghouse for Alcohol and Drug Information kunnen zij meer bedwelmd raken dan mannen, zelfs als zij dezelfde hoeveelheid alcohol gebruiken. Bovendien bevestigen gegevens van Wechsler in een Harvard School of Public Health College Alcohol Study dat vrouwen in vergelijking met mannen meer kans hebben op problemen in verband met alcohol, bijvoorbeeld misbruik in relaties, ongewenste seksuele avances en depressie.

Vrouwelijke minderheidsgroepen hebben ook meer kans op problemen als gevolg van alcoholgebruik. Zo gebruiken sommige lesbiennes alcohol om om te gaan met het stigma van homoseksueel zijn en met hun geïnternaliseerde homofobie, en 25 procent van de vrouwen die kampen met eetstoornissen kampt ook met alcoholmisbruik. Zwaar drinken komt het meest voor bij Latina vrouwelijke middelbare scholieren; deze 36 procent consumeert vijf of meer drankjes in een korte periode. Daarnaast meldt 13 procent van de zwarte studenten van dezelfde leeftijd zware alcoholconsumptie, en 40 procent van de volwassen Amerikaans-Indiaanse vrouwen is afhankelijk van alcohol.

Bijna 53 procent van de Amerikanen heeft een of meer naaste familieleden die een alcoholafhankelijkheidsprobleem hebben. Bovendien is 43 procent van de Amerikaanse volwassenen blootgesteld aan het probleem van alcoholisme in de familie, hetzij als iets waarmee ze zijn opgegroeid of iets dat ze hebben meegemaakt met een echtgenoot of partner. Vandaag de dag leven naar schatting 6,6 miljoen kinderen onder de 18 jaar met een ouder die worstelt met alcoholisme.

Helaas worden 79.000 sterfgevallen per jaar in de Verenigde Staten toegeschreven aan alcoholproblemen, waarmee alcohol de op twee na belangrijkste oorzaak van vermijdbare sterfte in de Verenigde Staten is, voorafgegaan door tabak en problemen met voeding en beweging. Het aantal sterfgevallen als gevolg van alcohol is lager dan het aantal sterfgevallen als gevolg van hartziekten of kanker, maar alcoholgerelateerde sterfgevallen treffen meestal mensen van veel jongere leeftijd.

Niet alleen kosten alcoholproblemen levens, maar het kost ook geld. Volgens het Institute of Medicine van de National Academy of Sciences kosten alcoholmisbruik en alcoholisme in de Verenigde Staten als gevolg van auto-ongelukken, productieverlies, medische zorg, geweldsmisdrijven, de behoefte aan sociale programma’s, enzovoort, de Amerikaanse samenleving jaarlijks tussen de 40 en 60 miljard dollar.

Alcoholisme en dodelijke incidenten

Excessief alcoholgebruik leidt elk jaar tot ongeveer 2,3 miljoen verloren potentiële levensjaren; dit is een gemiddelde van het verlies van 30 jaar potentiële productietijd die verloren gaat voor elk dodelijk ongeval. In 2005 waren er meer dan vier miljoen bezoeken aan de spoedeisende hulp en meer dan 1,6 miljoen ziekenhuisopnames in verband met diverse alcoholproblemen.

Een derde van de sterfgevallen als gevolg van alcoholproblemen komt voor in de vorm van zelfmoorden en ongevallen zoals hoofdverwondingen, verdrinkingsincidenten en motorvoertuigongelukken. Ongeveer 20 procent van de zelfmoordslachtoffers in de Verenigde Staten is alcoholist, en 41 procent van de dodelijke verkeersongelukken in het land houdt verband met alcoholproblemen. Alcoholgerelateerde auto-ongelukken vinden elke 48 minuten plaats in de Verenigde Staten, en elke dag vallen er ongeveer 30 doden als gevolg daarvan. Van alle verkeersongevallen en -ongevallen in de Verenigde Staten houdt de helft van de dodelijke slachtoffers en een derde van de gewonden verband met alcoholmisbruik. Tienerbestuurders lopen samen met motorrijders en bestuurders die eerder zijn veroordeeld voor rijden onder invloed, het grootste risico betrokken te raken bij een aan alcohol gerelateerd ongeval. In 2009 kwamen 10.839 mensen om het leven bij ongevallen die werden veroorzaakt door bestuurders die onder invloed van alcohol reden; dit is ongeveer een derde van alle verkeersgerelateerde sterfgevallen dat jaar in de Verenigde Staten. Bovendien werden in 2009 meer dan 1,4 miljoen bestuurders gearresteerd voor rijden onder invloed, wat minder is dan één procent van het enorme aantal van 147 miljoen zelf-gerapporteerde gevallen van rijden onder invloed in Amerika per jaar. Elk jaar kosten alcoholgerelateerde auto-ongelukken de Verenigde Staten meer dan 51 miljard dollar.

De gevolgen van alcoholisme

Een van de belangrijkste gezondheidsproblemen als gevolg van overmatig drinken is leverziekte. In 2009 bedroeg het aantal sterfgevallen als gevolg van alcoholische leverziekte maar liefst 15.183. Het aantal andere alcoholgerelateerde sterfgevallen, moorden en ongevallen niet meegerekend, bedroeg 24.518.

“…ongeveer 92 procent van de Amerikaanse volwassenen meldt dat ze in de voorbije 30 dagen aan binge drinken hebben gedaan. “In de Verenigde Staten is binge drinken, volgens het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, een patroon waarbij een alcoholconcentratie in het bloed 0,08 gram of meer bedraagt. Volgens nationale enquêtes meldt ongeveer 92 procent van de Amerikaanse volwassenen dat zij in de afgelopen 30 dagen aan binge drinking hebben gedaan. Hoewel de meeste binge-drinkers niet afhankelijk zijn van alcohol, zijn zij vatbaar voor vele gezondheidsproblemen, wat jammer is als men bedenkt dat de meeste mensen die aan deze activiteit deelnemen vrij jong zijn, tussen 18 en 20 jaar. Negentig procent van de alcoholische consumpties van tieners zijn binge drinks.

Excessief alcoholgebruik door minderjarigen heeft vele gevolgen voor studenten in de Verenigde Staten, of ze er nu voor kiezen om te drinken of niet:

• Academische problemen: In 2002 meldde ongeveer 25 procent van de drinkende studenten dat ze achterop raakten, lessen misten, slecht presteerden op werkstukken en examens, en daardoor lage cijfers behaalden.
• Alcoholmisbruik en -afhankelijkheid: Uit zelfrapportage op basis van vragenlijsten, uitgevoerd in 2002 door Knight e.a., bleek dat 31 procent van de studenten dat jaar voldeed aan de criteria voor alcoholmisbruik, en dat zes procent alcoholafhankelijkheid vertoonde.
• Mishandeling: in 2009 werden 696.000 studenten tussen 18 en 24 jaar het slachtoffer van mishandeling; de daders in deze gevallen waren andere studenten die hadden gedronken.
• Overlijden: Volgens gegevens gepubliceerd in 2009, verliezen 1.825 universiteitsstudenten tussen 18 en 24 jaar hun leven als gevolg van onopzettelijke verwondingen gerelateerd aan alcohol.
• Rijden onder invloed: Een studie van Hingson et al. uit 2009 publiceerde dat 3.360.000 studenten van 18 tot 24 jaar onder invloed rijden.
• Gezondheidsproblemen en zelfmoordpogingen: Terwijl 150.000 studenten worstelen met gezondheidsproblemen als gevolg van alcoholgebruik, beweerde tussen 1,2 en 1,5 procent in 1998 een alcohol- of drugsgerelateerde zelfmoordpoging te hebben gedaan in het afgelopen jaar.
• Verwondingen: Hingson et al. melden dat in 2009 599.000 18- tot 24-jarigen op de universiteit onopzettelijk gewond raakten toen ze dronken.
• Betrokkenheid van de politie: Volgens gegevens uit 2002, gepubliceerd door Wechsler e.a., krijgt vijf procent van de studenten op de universiteit op een bepaald moment tijdens hun vierjarige studie te maken met campuspolitie of -beveiliging als gevolg van hun alcoholgebruik. Bovendien bevestigden Hingson et al. in hetzelfde jaar dat 110.000 universiteitsstudenten tussen 18 en 24 jaar werden gearresteerd voor een overtreding die verband hield met alcoholmisbruik, bijvoorbeeld rijden onder invloed of openbare dronkenschap.
• Eigendomschade: Veel hogescholen in de Verenigde Staten hebben grote of matige problemen met schade aan eigendommen als gevolg van alcoholgebruik; meer dan 50 procent van de bestuurders van hogescholen met een laag drankgebruik en meer dan 25 procent van de bestuurders van hogescholen met een hoog drankgebruik maken deze claims.
• Seksueel misbruik: Hingson et al meldt dat ongeveer 97.000 hogeschoolstudenten tussen 18 en 24 jaar het slachtoffer zijn van aanranding of verkrachting als gevolg van alcoholgebruik.
• Onveilige seks: Van de 400.000 college-studenten van 18 tot 24 jaar die onbeschermde seks hebben, meldt een kwart dat ze op dat moment te dronken waren om te weten of ze wel toestemming hadden gegeven.
• Vandalisme: Elf procent van de college-drinkers geeft toe eigendommen te hebben beschadigd terwijl ze onder invloed van alcohol waren.

Hoe beïnvloedt alcoholisme de misdaad?

Van de bovengenoemde gevolgen is het duidelijk dat er een sterk verband is tussen misdaad en alcoholgebruik. Jaarlijks vinden in de Verenigde Staten ongeveer drie miljoen geweldsmisdrijven plaats, en bij 35 procent daarvan is een dader betrokken die drinkt op het moment van het misdrijf. Twee derde van de slachtoffers van huiselijk geweld of partnergeweld meldde dat er alcohol in het spel was. In dat geval was bij drie op vier gevallen van partnergeweld de dader onder invloed van alcohol. Het National Incident-Based Reporting System van de FBI toonde aan dat in 1995 zeven van de tien geweldsincidenten waarbij alcohol in het spel was, plaatsvonden in een woning, meestal om 23.00 uur

Alcoholisme en ernstige gezondheidsproblemen

De gezondheidsproblemen in verband met alcoholmisbruik en alcoholisme variëren, maar zij zijn van groot belang vanwege de ernst ervan. Zo werd in een studie van de Harvard Medical School een verband aangetoond tussen matig drinken en borstkanker bij meer dan 100.000 vrouwen. Bovendien is 9,6 procent van de Amerikaanse volwassenen die aan psychische stoornissen lijden, afhankelijk van alcohol. Naast het verstoren van de slaapcyclus, wat je energie kan uitputten en na verloop van tijd ook je hersencellen, kan overmatig drinken er ook toe leiden dat de hersenen het vermogen om te leren en nieuwe herinneringen aan te maken blokkeren. Bovendien kunnen alcoholgebruikers die aan comazuipen doen, mogelijk hun vermogen om zich nieuwe verbale informatie te herinneren uitschakelen, omdat het hun verbale declaratieve geheugen negatief kan beïnvloeden.

Hoewel de Verenigde Staten op de 32ste plaats staan op de lijst van ’s werelds meest alcohol consumerende landen, zijn alcoholgerelateerde problemen een ernstige zorg voor het land, omdat ze iedereen kunnen treffen. Volgens een onderzoek van de regering duurt een verslaving aan alcohol langer dan een verslaving aan welke andere drug dan ook; daarom moet deze verslaving serieus genomen worden. Bel onze hulplijn op 1-888-287-0471 Wie Antwoordt? om vandaag nog te beginnen met het herstel van middelenmisbruik.