Een uitgebreid lichamelijk onderzoek wordt uitgevoerd door een arts op zoek naar tekenen van ziekte of behandelbare medische aandoeningen. De volgorde waarin een en ander wordt uitgevoerd, verschilt per arts. Meestal wordt eerst een anamnese afgenomen, waarbij wordt gekeken naar eventuele medische voorgeschiedenis, die tijdens het onderzoek verder zal worden onderzocht. De precieze procedures zullen afhangen van elke patiënt en de voorkeuren van de individuele arts.

Eerst worden de lengte en het gewicht gemeten. De arts meet ook de temperatuur, de bloeddruk en de hartslag. De neus, oren en keel worden ook onderzocht. De arts voelt ook in de hals en de oksels of er gezwollen lymfeklieren zijn, die een teken van infectie zijn. In deze periode wordt ook de schildklier onderzocht op massa’s, gevoeligheid of vergroting. De arts onderzoekt kort de huid, het hoofd, de ogen en de rug op eventuele onregelmatigheden.

Tijdens een onderzoek wordt ook naar het hart geluisterd met een stethoscoop, die luistert naar de inwendige ademhaling en het ritme. Een arts kan ook de buik, de voortplantingsorganen, de benen en de bloedvaten onderzoeken. Na een aantal tests kan een arts verschillende laboratoriumtests laten uitvoeren om eventuele problemen op te lossen.