Amazon SVP of Devices & Services David Limp was vandaag bij ons op TC Sessions: Space vandaag, en hij deelde enkele nieuwe details over het Project Kuiper breedband satellietconstellatie van het bedrijf. Limp deelde meer details over de technische ontwerpuitdagingen die het Kuiper-team heeft opgelost met zijn revolutionaire klantterminal, maar hij deelde ook meer info over de plannen van het bedrijf rond de lancering van zijn constellatie, die 3.236 zal tellen volgens het huidige plan dat door de FCC is goedgekeurd.

“We zijn lanceer agnostisch” zei Limp. “Als je iemand kent die daar een raket heeft, bel ons dan. “Een van de redenen waarom we dachten dat de tijd rijp was om nu een constellatie te doen, is vanwege enkele van de dynamieken die in de lanceerindustrie gebeuren. Elke dag zien we een nieuwe demonstratie van herbruikbaarheid, elke dag zien we nieuwe demonstraties van doorbraken in betere motoren, of dat nu Raptor of BE-4 is.”

Een deel van de goedkeuring van de FCC voor Amazons constellatie vereist dat het ongeveer de helft van zijn geplande totale constellatie in de komende zes jaar omhoog stuurt, wat een aanzienlijk volume is en een agressief lanceertempo zal vereisen om te bereiken. SpaceX’s Starlink, bijvoorbeeld, heeft 16 batches van elk 60 satellieten voor zijn netwerk gelanceerd, waarvan 14 alleen al in 2020. Om dat tempo te bereiken, zei Limp dat hij hoopt dat Blue Origin (de particuliere raketlanceerder in handen van Jeff Bezos) een deel van de lanceercapaciteit kan leveren, maar dat ze ook elders zullen kijken voor ritten naar de ruimte.

“Wanneer je meer dan 3.200 dingen in de ruimte moet brengen, heb je veel lanceercapaciteit nodig,” zei hij. “

Afhankelijk van de uiteindelijke specificaties van de Project Kuiper-satelliet, zou dit een enorme kans kunnen zijn voor nieuwe kleine satellietlanceringsbedrijven, waaronder bedrijven als Astra, Relativity Space en Virgin Orbit, die eerder vandaag op het evenement spraken over de vooruitgang die hun lanceerbedrijven boeken. Het zou ook een meevaller kunnen zijn voor bestaande aanbieders zoals Rocket Lab – en mogelijk zelfs SpaceX. In antwoord op een afzonderlijke vraag, merkte Limp op dat hij niet gelooft dat Project Kuiper een directe concurrent is van SpaceX’s Starlink, omdat er zo’n brede adresseerbare markt is als het gaat om connectiviteit voor onbediende en onderbediende klanten wereldwijd.