The Newberry is een bijzonder rijke bron voor de studie van de vroege Amerikaanse geschiedenis. Enkele voorbeelden van primaire bronnen die men kan vinden zijn koloniale archieven; gepubliceerde staatsarchieven; historische en genealogische verenigingspapieren; staats-, provincie- en stadsgeschiedenissen; kranten en tijdschriften; zendingsverslagen; reisliteratuur; dagboeken, preken en hymnen; verhalen over gevangenschap van Indianen; en historische monografieën. Deze originele bronnen worden aangevuld met later gepubliceerde edities van primaire bronnen, zoals de Early American Imprints en Early American Newspapers microfilm series.

Probeert men alle fasen in de ontwikkeling van de Europese koloniën in Amerika te omvatten, dan heeft de Newberry een overvloed aan primair bronnenmateriaal dat de Britse, Franse, Spaanse en Portugese koloniën documenteert. Net als andere onderwerpen binnen de Amerikaanse geschiedenis, hebben de Ayer en Ruggles collecties een schat aan materiaal voor de studie van de koloniale periode.

Britse koloniën: De collecties Britse koloniale geschiedenis van de Newberry laten de geschiedenis zien van de bewoning van de Atlantische kust en de westelijke trek naar het achterland. Een volledige lijst van het materiaal van de Newberry Library voor de Britse koloniën bevat zeldzaamheden als

• Alle vroege edities van John Smith’s New England and Virginia
• A Briefe and True Relation of the Discouerie of the North Part of Virginia door John Brereton (Londen, 1602)
• Voyage Made this Present Yeere 1605 door James Rosier (Londen, 1605)
• Een complete set van de Eliot traktaten, 1643-1671

Naast deze zeldzame geschiedenissen is er een groot aantal pamfletten over de Franse en Indiaanse Oorlog, uitgebreid materiaal over de Hudson Bay Company, Indiaanse oorlogen, krijgsgevangenschappen en verdragen, en een grote schat aan gedrukt archiefmateriaal.

Franse Koloniën: The Newberry heeft, vaak binnen de Ayer collectie, veel belangrijke bronnen over de geschiedenis van de Franse koloniën. Enkele bijzondere bronnen zijn

• Een complete set van de Jezuïetenrelaties in originele Cramoisy edities
• Meerdere edities van Hennepin en Champlain

En vele andere items, gedrukt en manuscript, zijn essentiële bronnen over de geschiedenis van de Franse koloniën in Noord-Amerika.

Spaanse koloniën: Niet minder geïnteresseerd in die delen van het continent die vroeger onder Spaanse heerschappij stonden, heeft de Newberry uitgebreid verzameld voor de geschiedenis van Mexico en Latijns-Amerika voor de periode van ontdekking, verovering en kolonisatie. Enkele van de zeldzame gedrukte werken zijn:

• Meerdere edities van Las Casas tussen 1552 en 1877
• De werken van Oviedo en vele edities van Acosta, Herrida, en Solis

Veel manuscripten en transcripties van archieven die betrekking hebben op het gedrag van de Spaanse koloniën zijn bij het Newberry beschikbaar, meestal binnen de Ayer-collectie. Deze collecties bestaan over het algemeen uit documenten uit de zestiende, zeventiende en achttiende eeuw die betrekking hebben op de geschiedenis van het grondgebied van de Verenigde Staten dat vroeger in handen van Spanje was. Transcripties zijn gekopieerd uit de archieven van de Indes te Sevilla, Simancus, Madrid, Nacogdoches, en Matamoras.

Voor meer informatie zie de Latijns-Amerikaanse Geschiedenis pagina.

Portugese Koloniën: De Newberry Library heeft een prachtige collectie over de groei van koloniaal Brazilië. Naast het zeldzame Portugese koloniale materiaal in de Ayer-collectie is de Greenlee Collection, als werkbibliotheek van Luso-Braziliaans onderzoeksmateriaal, een van de beste die er bestaat.

Revolutionary Era

De bibliotheek heeft een zeer sterke collectie primaire bronnen voor de studie van het Revolutionaire Tijdperk.

Een belangrijke bron voor de verkenning van die periode is een collectie van meer dan 700 Amerikaanse Revolutionaire pamfletten (1750-1786). Omdat de Newberry’s Amerikaanse revolutionaire pamfletten eerder voor hun teksten dan als afdrukken werden verworven, zijn sommige zeldzame afdrukken niet aanwezig; de verhouding tussen de Amerikaanse en Britse, de Whig en de Tory, geeft echter een uitgebreid beeld, dat de mogelijkheid biedt om de opkomst en het verloop van de controverse vanuit verschillende invalshoeken te bestuderen. De volgende groepen zijn opgenomen:

• Voorbereidingen (1750-1763). Pamfletten waarin de politieke beginselen en filosofie van de koloniën worden besproken.
• De Revolutie (1763-1783). Controversiële pamfletten, zowel Britse als Amerikaanse.
• Revolutionaire propaganda (1775-1781). Preken, oraties en ander materiaal gedrukt om de publieke opinie tijdens het conflict te beïnvloeden.
• Politieke pamfletten (1781-1786) waarin wordt gereflecteerd op de voortgang en resultaten van de Revolutie.

Britse en Amerikaanse staatspapieren en de belangrijke sets diplomatieke documenten gedrukt tijdens de periode 1775-1786 vullen de pamflettencollectie aan.

Extensief lokaal en familiehistorisch materiaal – bijvoorbeeld een vrijwel complete set van de publicaties van historische genootschappen en koloniale regeringen – dragen bij aan het rijke tapijt van potentiële bronnen van waaruit het Revolutionaire Tijdperk kan worden benaderd. De Ayer en Ruggles collecties voegen toe aan de rijkdom van materiaal voor de studie van dit tijdperk. Voor meer informatie over deze speciale collecties zie hun beschrijvingen.

Vroegere Republiek

Voor de vormende ontwikkelingen na de Revolutionaire Oorlog is de Officiële Publicaties van Amerikaanse Conventies voor Staatsgrondwetgeving een waardevolle collectie. De bibliotheek bezit bijna elke tekst en meer dan tweederde van de opgenomen edities. Inbegrepen zijn niet alleen de waardevollere ‘Journals’, ‘Proceedings’, ‘Minutes’ of ‘Debates’, maar ook minder belangrijke stukken zoals regels, verordeningen, verslagen van comités en toespraken, zodat de geleerde het onderwerp vanuit verschillende invalshoeken kan benaderen.

Net als voor andere gebieden van de Amerikaanse geschiedenis bezit de Newberry uitgebreid genealogisch materiaal – bijvoorbeeld een omvangrijke collectie genealogieën en lokale geschiedenissen uit New England – dat bijdraagt aan de rijke schakering van mogelijke bronnen van waaruit de Vroege Republiek kan worden benaderd. De Ayer en Ruggles collecties hebben zeldzame en unieke bronnen die ons inzicht verschaffen in de expansie van de jonge natie: zo is er bijvoorbeeld een bijna complete collectie verhalen over gevangenschap van Indianen te vinden in de Newberry.

Bibliografische gids voor Amerikaanse geschiedenis