Tot de snelst groeiende geloofsgroepen op het continent behoren de Noord-Amerikaanse Amish en Mennonite bevolkingsgroepen die vooral bekend staan om hun rustieke levensstijl, waarbij ze zich afkeren van de moderne maatschappij. Maar in Pinecraft, een kleine wijk in Sarasota, Florida, en vakantie-hotspot voor traditionalisten, zijn er geen boerderijen of door paarden getrokken zwarte buggy’s.

In plaats daarvan, wanneer gezinnen tijdens de wintermaanden met de bus komen om te ontsnappen aan de barre weersomstandigheden in noordelijke staten als Ohio, Pennsylvania en Indiana, verandert het slaperige stadje in een mini-metropool.

Op de met bungalows omzoomde straten komen bezoekers voorbij op omgebouwde driewielers of in golf caddy’s, terwijl anderen bruin worden op zonovergoten veranda’s.

Bij zonsondergang spelen jonge vrouwen in lange jurken en witte mutsen volleybal op het strand terwijl hun echtgenoten toekijken en aanmoedigen. Op zaterdagavond komen zowel de Amish als de Mennonieten samen met de plaatselijke inwoners van Florida om de plaatselijke vismaaltijd te bereiden.

Voordat ze in februari 2018 een Pinecraft Airbnb huurde (een ander teken van oprukkende moderniteit), was fotografe Dina Litovsky nauwelijks in contact gekomen met een van beide gemeenschappen. Haar openhartige foto’s, genomen zonder flits, proberen de juxtapositie van hen vast te leggen in een omgeving die vaak niet wordt gezien door buitenstaanders.

“Ik wilde portretten vermijden en me concentreren op hoe ze met elkaar en de moderne wereld in contact komen,” zegt Litovsky, eraan toevoegend dat haar onderwerpen grotendeels meegaand waren. “Ik verwachtte dat de mensen enigszins vijandig tegenover de camera zouden staan, maar dat was helemaal niet het geval.”

Het feit dat iedereen zich buiten zijn gewone comfortzone bevindt, helpt, voegt ze eraan toe – “Ik ben net zo’n toerist als zij.”

Voor velen, die thuis in geïsoleerde nederzettingen wonen, is vakantie ook de enige tijd van het jaar dat ze met andere gemeenschappen communiceren. Ook andere elementen van de gereguleerde levensstijl lijken hier te verslappen – met satellietschotels in achtertuinen en een enkele mobiele telefoon die in de handen van een tiener verschijnt. s Avonds fungeert de plaatselijke ijswinkel als hangplek voor vrolijke vakantiegangers.

In de jaren twintig van de vorige eeuw daalden Amish en Mennonite boeren op zoek naar nieuwe weiden om landbouwgrond van te maken neer in Sarasota. Maar hoewel de grond ongeschikt bleek voor extensieve selderijgewassen, lokte het klimaat in het zuidwesten van het graafschap families om zich hier te vestigen of voor weken of maanden terug te keren voor een bezoek.

Ooit losgekoppeld van de stad, is de gemeenschap geleidelijk gegroeid rond Sarasota en staat bekend om haar meer liberale opvattingen dan de traditionalistische tegenhangers elders in het land.

“Voor mij is het gewoon zo’n fascinerende plek omdat het mijn vooroordelen over de Amish en de Mennonieten doorbrak,” zegt Litovsky, die sindsdien twee keer is teruggekeerd naar Pinecraft om de gemeenschappen te blijven documenteren.

Grote baarden – en traditionele bescheiden kleding – blijven, maar in Pinecraft kan men “gewone mensen” zien genieten van de eenvoudige genoegens in het leven, ver verwijderd van de strenge manier waarop ze vaak worden geportretteerd.

Hoewel het duidelijk is dat empathie door haar werk loopt, wijst Litovsky op de “grillige toon” van haar foto’s, eraan toevoegend dat “ik hoop dat er lagen in zitten, en één daarvan is humor.”