Angst bij kinderen en angsten in de kindertijd

angst, zorgen en angst: een normaal onderdeel van de kindertijd

Het is normaal dat kinderen soms tekenen van angst, zorgen en angsten vertonen. In de meeste gevallen komen en gaan angsten bij kinderen en angsten in de kindertijd en duren ze niet lang.

In feite ontwikkelen verschillende angsten zich vaak in verschillende stadia. Bijvoorbeeld:

Baby’s en peuters zijn vaak bang voor harde geluiden, hoogtes, vreemden en scheiding.
Voorschoolse kinderen kunnen angst beginnen te vertonen om alleen te zijn en voor het donker.
Schoolgaande kinderen kunnen bang zijn voor bovennatuurlijke dingen (zoals spoken), sociale situaties, falen, kritiek of tests, en fysieke schade of bedreiging.

Baby’s en jonge kinderen hebben niet de neiging zich zorgen te maken over dingen. Om zich zorgen te maken, moeten kinderen zich een voorstelling maken van de toekomst en van slechte dingen die daarin kunnen gebeuren. Dit is de reden waarom zorgen meer voorkomen bij kinderen ouder dan acht jaar.

Kinderen maken zich ook zorgen over verschillende dingen naarmate ze ouder worden. In de vroege kinderjaren kunnen ze zich zorgen maken over ziek worden of zich pijn doen. In de oudere kinderjaren en de adolescentie wordt de aandacht minder concreet. Ze kunnen bijvoorbeeld veel denken aan oorlog, economische en politieke angsten, familieverhoudingen enzovoort.

Pijn en angst zijn verschillende vormen van bezorgdheid. Angst gebeurt meestal in het heden. Bezorgdheid gebeurt meestal wanneer een kind denkt aan situaties in het verleden of de toekomst. Een kind kan bijvoorbeeld angstig zijn als het een hond ziet en zich ook zorgen maken over een bezoek aan een vriend met een hond als huisdier.

Hoe kunt u uw kind met angst ondersteunen

Als uw kind tekenen van normale kinderangst vertoont, kunt u hem op verschillende manieren ondersteunen:

Erken de angst van uw kind – wijs die niet af of negeer hem niet.
Moedig je kind voorzichtig aan om dingen te doen waar ze angstig voor is, maar dwing haar niet om situaties onder ogen te zien die ze niet onder ogen wil zien.
Wacht tot je kind echt angstig wordt voordat je ingrijpt om te helpen.
Prijs je kind voor het doen van iets waar hij angstig voor is, in plaats van hem te bekritiseren omdat hij bang is.
Vermijd het bestempelen van je kind als ‘verlegen’ of ‘angstig’.

Typen angst bij kinderen

Kinderen ervaren verschillende soorten angst. Een kind kan slechts één type angst hebben, of het kan kenmerken van verschillende typen vertonen.

Sociale angst bij kinderen
Sociale angst is angst en bezorgdheid in situaties waarin kinderen met andere mensen moeten omgaan, of in het middelpunt van de belangstelling staan. Kinderen met sociale angst kunnen:

geloven dat anderen slecht over hen zullen denken of hen zullen uitlachen
verlegen of teruggetrokken zijn
moeilijk andere kinderen ontmoeten of in groepjes meedoen
slechts een paar vrienden hebben
sociale situaties vermijden waarin ze in het middelpunt van de belangstelling kunnen staan of waarin ze zich van anderen kunnen onderscheiden – bijvoorbeeld telefoneren en vragen stellen of beantwoorden in de klas.

Ons artikel over sociale angst bevat informatie en tips om uw kind te helpen.

Scheidingsangst bij kinderen
Scheidingsangst is de angst en zorgen die kinderen ervaren als ze niet bij hun ouders of verzorgers kunnen zijn. Kinderen met verlatingsangst kunnen:

proesten, huilen of worstelen wanneer ze van hun ouders of verzorgers worden gescheiden
zorgen dat ze gewond raken of een ongeluk krijgen (ze kunnen zich zorgen maken over hun ouders of zichzelf)
weigeren om alleen naar de kinderopvang, peuterspeelzaal of school te gaan of te blijven
weigeren om bij anderen thuis te slapen zonder hun ouders of verzorgers
zich ziek voelen wanneer ze van hun ouders of verzorgers zijn gescheiden.

Ons artikel over verlatingsangst bevat informatie en tips over hoe u uw kind kunt helpen.

Gegeneraliseerde angst bij kinderen
Kinderen met gegeneraliseerde angst hebben de neiging zich zorgen te maken over veel gebieden van het leven – alles van vriendjes op de peuterspeelzaal tot wereldgebeurtenissen. Kinderen met gegeneraliseerde angst kunnen:

zorgen over zaken als gezondheid, schoolwerk, school- of sportprestaties, geld, veiligheid, wereldgebeurtenissen, enzovoort
het gevoel hebben dat alles perfect moet zijn
bang zijn om vragen te stellen of te beantwoorden in de klas
het moeilijk vinden om te presteren bij toetsen
bang zijn voor nieuwe of onbekende situaties
voortdurend gerustgesteld willen worden
zich ziek voelen als ze zich zorgen maken.

In ons artikel over gegeneraliseerde angst vindt u informatie en tips om uw kind te helpen.

Lees over de trapladderaanpak, een zachte gedragstechniek die kan worden gebruikt om kinderen te helpen die verschillende angsten ervaren.

Wanneer u zich zorgen moet maken over angst bij kinderen

De meeste kinderen hebben angsten of zorgen van een bepaalde soort. Maar als u zich zorgen maakt over de angsten, zorgen of zorgen van uw kind, is het een goed idee om professionele hulp te zoeken.

U kunt overwegen naar uw huisarts of een andere gezondheidswerker te gaan als:

de angst van uw kind hem ervan weerhoudt dingen te doen die hij wil doen of hem belemmert in zijn vriendschappen, schoolwerk of gezinsleven
het gedrag van uw kind heel anders is dan dat van kinderen van dezelfde leeftijd – bijvoorbeeld, het is gebruikelijk dat de meeste kinderen verlatingsangst hebben als ze voor het eerst naar de kleuterschool gaan, maar veel minder vaak als ze ouder zijn dan acht jaar
de reacties van uw kind lijken ongewoon heftig – uw kind kan bijvoorbeeld extreme angst vertonen of heel moeilijk tot rust te brengen zijn als u hem verlaat.

Erge angsten kunnen gevolgen hebben voor de gezondheid en het geluk van kinderen. Sommige angstige kinderen groeien over hun angsten heen, maar anderen zullen er last van blijven houden tenzij ze professionele hulp krijgen.

Op zoek naar professionele hulp en behandeling voor kinderen met angst

U kunt bij verschillende bronnen professionele informatie en advies inwinnen:

de leerkracht van uw kind op de kleuterschool of school, of een schoolbegeleider
de huisarts of kinderarts van uw kind, die u kan doorverwijzen naar een geschikte geestelijk verzorger
uw plaatselijke kindergezondheids- of wijkgezondheidscentrum
een gespecialiseerde angstkliniek (aanwezig in de meeste staten)
uw plaatselijke dienst voor geestelijke gezondheidszorg.

Als uw kind 5-8 jaar oud is, kan het praten met een Kids Helpline counselor door te bellen naar 1800 551 800, of gebruik te maken van de Kids Helpline e-mail counseling service of de Kids Helpline web counseling service.

Financiële steun voor kinderen met angst

Jouw kind kan Medicare-kortingen krijgen voor maximaal 20 sessies per kalenderjaar van psychologen, maatschappelijk werkers en ergotherapeuten.

Om deze kortingen te krijgen, heeft je kind een plan voor geestelijke gezondheidszorg van de huisarts nodig (hierin staat welke diensten je kind nodig heeft en wat de doelen van de behandeling zijn), of een doorverwijzing van een psychiater of kinderarts. Het maakt niet uit hoe oud uw kind is.

Oorzaken van angst bij kinderen

Sommige mensen hebben meer kans om angstig te zijn omdat angst in de familie zit – net als oogkleur, bijvoorbeeld.

Mensen kunnen ook leren angstig te denken en zich angstig te gedragen door naar anderen te kijken, of door enge ervaringen mee te maken.

Zekere dingen in de omgeving van een kind kunnen ook de kans vergroten dat het kind angstig wordt. Als een ouder bijvoorbeeld een verlegen kind overbeschermt, kan dat het kind op de korte termijn helpen, maar het kan de totale angst van het kind vergroten.