De angst voor verandering is een van de meest voorkomende angsten waar mensen mee te maken hebben. Ik zie het vaak bij mijn cliënten in therapie, en net zo vaak bij vrienden.

Verandering is voor iedereen moeilijk; er zijn maar weinig mensen die zich niet wat angstig voelen bij het vooruitzicht van een grote omwenteling in hun leven. Het probleem ontstaat wanneer de angst voor verandering mensen verlamd houdt in situaties die niet gezond of bevredigend zijn, of wanneer hun angst voor verandering niet beperkt blijft tot grote veranderingen, maar relatief kleine, dagelijkse veranderingen in de routine omvat.

Voorbeelden van angst voor verandering

Een veelvoorkomend voorbeeld van angst voor verandering is wanneer iemand in een weinig bevredigende romantische relatie blijft omdat hij of zij doodsbang is om single te zijn, of voor de moeite en het risico die het kost om een andere partner te vinden. Mensen blijven vaak hangen in een onvervullende relatie en trouwen zelfs met iemand over wie ze ambivalente gevoelens hebben, alleen maar omdat ze zo bang zijn voor het vooruitzicht om uit elkaar te gaan. Vaak eindigen deze huwelijken in een echtscheiding als een of beide partners er eindelijk genoeg van hebben, maar de scheiding is erg moeilijk voor alle betrokkenen, niet in de laatste plaats voor de kinderen.

Een ander vaak waargenomen voorbeeld van angst voor verandering is de persoon die blijft hangen in een saaie baan of een carrière waar hij geen passie voor heeft, alleen maar omdat hij er niet aan kan denken om een heel nieuw en ander carrièrepad in te slaan. Het aftellen van de maanden tot je pensioen, vooral als dit begint in je dertiger of veertiger jaren, is een vreselijke verspilling van je leven; toch overtuigen veel mensen zichzelf ervan dat dit te verkiezen is boven het risico om een nieuwe richting in te slaan.

Een situatie die veel mensen kan aanspreken is de angst om iets aan je identiteit te veranderen waar je je niet langer mee identificeert. Zelfs als het om een “kleine” verandering gaat als het nemen (of verwijderen) van een tatoeage, het stoppen met feesten of leren koken, voelen veel mensen zich verlamd als ze iets veranderen wat anderen als essentieel voor hun identiteit beschouwen. Dit is hoe je uiteindelijk het gevoel dat je niet trouw aan jezelf, dat is een zeer ongemakkelijk gevoel.

Wortels van veranderingsangst

Veranderingsangst hangt vaak samen met een negatief wereldbeeld, en net zo vaak met een neiging tot angst (en natuurlijk zijn deze twee variabelen ook vaak aan elkaar gerelateerd). Mensen die opgroeien in een zeer negatief gezin, waar ouders het leven als een last beschouwen, vertonen als volwassenen vaak angst voor verandering.

Zij zijn blootgesteld aan het idee dat het leven niet zo geweldig is, welk pad je ook kiest, dus je kunt net zo goed vasthouden aan het pad dat je bent ingeslagen. Deze cynische manier van denken kan alles in het leven doordesemen en vergiftigen, waardoor mensen zelfs als zeer jonge volwassenen al afgestompt en negatief worden.

Aangeboren ouders geven vaak het wereldbeeld door dat het leven gevuld is met gevaar en risico’s, en dat het het beste is om vast te houden aan wat veilig en bekend is. Vaak kunnen ouders die een trauma, ernstige armoede of een mishandelende opvoeding hebben meegemaakt, hun eigen kinderen impliciet leren dat het leven gevaarlijk en onvoorspelbaar is.

Dit is hoe jongvolwassenen die objectief gezien veel opwindende mogelijkheden voor zich hebben, verlamd kunnen blijven door angst om iets te veranderen, omdat de verandering zou kunnen leiden tot iets onveiligs (bijv,

Hoe te leven met een angst voor verandering

Als je worstelt met angst voor verandering, laat je dan niet vangen in een leven dat je niet wilt. Hoewel verandering angstaanjagend kan lijken, is de echte tragedie een leven leiden dat je geen vreugde brengt.

Therapie kan uiterst nuttig zijn om je te helpen begrijpen waar je echt bang voor moet zijn in het leven en wat slechts een wegversperring is die je onderbewustzijn je toewerpt. Daag jezelf uit om te proberen je angst voor verandering te overwinnen, en kijk hoeveel bevredigender, interessanter en zinvoller je leven kan worden!