December 7, 2018

Haaienvleesconsumptie is natuurlijk slecht voor haaien, er worden jaarlijks miljoenen haaien gedood voor de handel in haaienvlees en haaienvinnen, maar het is ook slecht voor mensen. Ik heb al eerder geschreven over de manier waarop zware metalen en organische verontreinigende stoffen zoals PCB’s zich concentreren in dieren hoog in de voedselketen. Aangetoond is dat haaienvlees gehalten aan giftige metalen zoals kwik bevat die veel hoger zijn dan wat voor menselijke consumptie is toegestaan. Uit een recent artikel blijkt dat haaien ook drager kunnen zijn van het gevaarlijke en vaak dodelijke mariene toxine ciguatoxine. Het eten van een enkel stuk met ciguatoxine besmette vis kan dodelijk zijn voor mensen, en in het geval dat in dit artikel wordt beschreven, veroorzaakte het de dood van 11 mensen in Madagaskar die het vlees van een besmette stierhaai aten.

Ciguatoxine wordt geproduceerd door bepaalde soorten algen, die door vissen worden geconsumeerd en vervolgens geconcentreerd raken in hogere niveaus van de voedselketen. De ziekte die bij de mens ontstaat, heet ciguatera visvergiftiging (CFP). Grote roofvissen die met ciguatoxine besmette prooien eten, kunnen extreem hoge concentraties van het gif bij zich dragen, en elk jaar worden tienduizenden tot honderdduizenden mensen vergiftigd door besmette rifvissen, zoals mahi-mahi, tandbaars, snapper en andere. Ciguatoxine wordt niet door hitte vernietigd, zodat besmette vis zelfs na het koken giftig blijft. De symptomen van CFP zijn aanvankelijk gastro-intestinaal (misselijkheid, braken), en neurologisch (tintelingen op de lippen en vingers), en uiteindelijk cardiaal (onregelmatige hartslag, hartfalen). Bij overlevenden van de eerste vergiftiging kunnen de neurologische symptomen maandenlang aanhouden.

Haaien moeten worden toegevoegd aan de waakzaamheidslijst voor GVB. Bij het incident op Madagaskar werden 97 mensen ziek na het eten van het vlees of de lever van een stierhaai. Elf van hen zijn uiteindelijk overleden. Genetische analyse van overgebleven monsters van het geconsumeerde vlees toonde aan dat het allemaal afkomstig was van één enkele stierhaai. Massaspectrometrie-analyse toonde de aanwezigheid aan van ciguatoxine in het vlees van de haai, en zeer hoge niveaus in de maag. Om te bevestigen dat het toxine de doodsoorzaak was, stierven muizen die werden geïnjecteerd met een extract van de overgebleven haaienvleesmonsters binnen enkele uren.

Dus eet geen haaien.