Het is geen geheim dat de mens, als soort, geobsedeerd is door het proces van dromen.

We schrijven er gedichten en liedjes over. We hebben er zelfs films over gemaakt. Een eenvoudige google-zoekopdracht over dromen levert duizenden websites op waar mensen hun dromen delen of praten over wat hun droominterpretaties zouden kunnen zijn.

Er zijn zelfs bepaalde zelfbenoemde paragnosten die beweren dat dromen een manier zijn om de toekomst te zien.

Wat vreemd is, is dat er veelvoorkomende dromen zijn, zoals tanden die uitvallen of op de een of andere manier naar het werk gaan en vergeten kleren aan te trekken. We hebben allemaal wel eens geworsteld met deze dwaze dromen, maar hoeveel van ons begrijpen eigenlijk waarom?

Dit is iets waar wetenschappers voortdurend achter proberen te komen. Er zijn verschillende theorieën over de oorzaken van dromen, maar ze zijn allemaal nog niet bewezen.

Een van de meest gangbare theorieën achter dromen is de Activation Synthesis Theory.

Heeft u de laatste tijd nog goede dromen gehad?

De activeringssynthese theorie is een theorie die gebaseerd is op neurobiologische studies naar de redenen waarom we dromen.

Sinds het begin der tijden zijn mensen in verwarring gebracht door het proces van dromen. Op een bepaald moment werd beweerd dat dromen de gekozen methode waren om met mensen te communiceren door engelen of de goden.

In de loop der tijd, toen er wetenschappelijke vooruitgang werd geboekt, begonnen mensen het proces van dromen sceptischer te bekijken.

Onder de mensen die sceptischer naar dromen begonnen te kijken waren een paar studenten neurowetenschappen aan Harvard, Allan Hobson en Robert McCarley.

Allan Hobson en Robert McCarley waren de wetenschappers die voor het eerst de Activation Synthesis Theory voorstelden. In 1977 brachten zij de hypothese naar buiten dat dromen wordt veroorzaakt doordat de hersenen proberen de activiteit te begrijpen die tijdens de slaap nog steeds in de hersenen plaatsvindt.

De hersenen zijn het enige deel van ons lichaam dat niet rust als we slapen. In feite zijn de hersenen altijd op een opmerkelijk hoog niveau actief. Het verschil wanneer we slapen, volgens de hypothese van Hobson en McCarley, is dat de delen van de hersenen die normaal gesproken lichaamsfuncties als lopen en kauwen controleren, nu vrij zijn om een deel van de verantwoordelijkheid van het denken over te nemen.

Hoe werkt de activatie synthese?

De activatie synthese theorie is de suggestie dat onze dromen worden veroorzaakt door deze versterkte processen van de hersenen, die optreden wanneer onze hersenen volledig bezig zijn met het proces van denken. Vroeger dacht men dat slapen betekende dat we ons in een volledig passieve toestand bevonden. We weten nu dat slapen waarschijnlijk de meest actieve periode van de dag is voor onze hersenen.

In feite zijn de hersenen bijna in overdrive gedurende de tijd dat we slapen. Onze hersenen werken in die tijd bijna als een computer. Ze ordenen de activiteiten van de vorige dag, slaan de dingen op die we hebben geleerd en maken de delen van de dag begrijpelijk die verwarrend of te stressvol voor ons zijn geweest. Volgens Hobson, wanneer onze hersenen in de REM cyclus van de slaap komen, beginnen onze hersenen het limbisch systeem te sorteren, dat verantwoordelijk is voor emoties, herinneringen, en andere dergelijke sensaties. Dit is wanneer het proces van “het maken van zin” van onze gedachten en gevoelens begint.

Een andere suggestie van Hobson was dat er vijf kenmerken aan dromen die het gevolg zijn van dit proces.

Dromen zijn onlogisch

Heb je ooit gedroomd dat je aan het eten was met een verscheidenheid van mensen die anders niet bij je zouden komen eten? Hebt u wel eens gedroomd dat u een familielid ging bezoeken dat was overleden? Hebt u ooit gedroomd dat u onder water in een auto reed of vloog? De meeste mensen hebben dit soort belachelijke alternatieve “werkelijkheden” wel eens meegemaakt terwijl ze in een droomtoestand verkeerden.

Dromen zijn moeilijk te onthouden

Ooit zijn we allemaal wel eens wakker geworden en hebben we geweten dat we iets belachelijks hebben gedroomd, maar we hebben ons de inhoud van de droom niet kunnen herinneren. Sommige mensen beweren dat ze niet dromen, simpelweg omdat ze zich nooit kunnen herinneren waar ze over gedroomd hebben.

Natuurlijk dromen alle mensen. De hersenen zijn altijd aan het werk, dus we kunnen ons nooit zomaar “afsluiten”. Als u zich uw dromen niet herinnert, is dat waarschijnlijk omdat de processen van het sorteren en “opbergen” van de dag al waren voltooid voordat u wakker werd.

Dromen gaan gepaard met heftige emotionele gevoelens

Zoals eerder gezegd, dromen we soms over mensen die zijn heengegaan. Vaak maken we in dromen “opnieuw contact” met de herinneringen aan mensen die we het meest missen. We kunnen ook dromen over dierbaren die nog in ons leven zijn, waardoor we boos op hen wakker worden. Er wordt vaak een grapje over gemaakt dat echtgenoten anderen straffen voor de dingen die ze in hun droomtoestand hebben gedaan.

Dromen zorgen ervoor dat we dingen accepteren die we anders niet zouden accepteren

Droomde je dat je in pionierstijd leefde? Misschien droomde je dat je een zeemeermin of een dier was. Dingen die normaal lijken in dromen zijn dat vaak allerminst. We hebben ervaringen in dromen die we niet kunnen begrijpen als we eenmaal wakker zijn, maar die op dat moment vaak heel normaal lijken.

Dromen gaan gepaard met vreemde zintuiglijke reacties

We kunnen pijn voelen, emoties ervaren, en zelfs ruiken in onze slaap. Vaak zijn deze aspecten van een droom reacties op dingen die we werkelijk meemaken. Sommige mensen zeggen zelfs dat ze in bed plassen omdat ze dromen dat ze op het toilet zijn. Onze zintuigen blijven wakker, maar onze hersenen zijn niet in staat om de oorzaak van de reacties waarmee we te maken hebben te interpreteren.

Dit alles wetende, kan de activerende synthese theorie worden samengevat in drie kernpunten-

De hersenstam moet zeer actief zijn om te kunnen dromen

De hersenstam is waar de meeste van onze gedachten en gevoelens worden opgeslagen. Om zo lucide te dromen als we vaak doen, moet dit deel van de hersenen hard werken.

Alle dromen vinden plaats tijdens de REM-cyclus van de slaap

De REM-cyclus van de slaap is onze diepste slaaptoestand, en we kunnen pas in het proces van dromen komen als we volledig in slaap zijn.

Onze voorhersenen werken hard om betekenis te geven aan willekeurige signalen die de hersenstam creëert, waardoor we samenhangende dromen krijgen

Tijdens de REM-cyclus wordt onze hersenstam geactiveerd. Dit is het moment waarop onze gedachten en gevoelens het meest actief zijn. Terwijl de hersenstam in overdrive werkt, beginnen de hersenen te verwerken wat daar allemaal is opgeslagen. Dit is het moment waarop onze dromen de meeste samenhang vertonen.

Betekent dit dat onze dromen niets betekenen?

Absoluut niet. De activeringssynthese-theorie vertelt ons dat onze dromen zeer betekenisvol zijn. Omdat onze hersenen hun best doen om de dingen die ons verwarren te begrijpen, zullen we eerder geneigd zijn om erover te dromen. Als we onze dromen onthouden, kan dit ons een uitstekend inzicht geven in het bepalen met welke worstelingen we op dit moment in ons leven te maken hebben en ons meer bewuste helpen bepalen wat we moeten doen om deze delen van ons leven op te lossen.

Dromen is ook heel belangrijk in het proces van het ordenen van onze emoties. Als we dromen over de mensen die we missen, proberen we vaak onze gevoelens van verlies op te lossen. Als we dromen dat we boos zijn op iemand, is dat vaak omdat we bang zijn of omdat we een onderliggend gevoel van vijandigheid jegens die persoon hebben dat gericht en uitgezocht moet worden.

Ook ons lichaam lijkt soms dromen te gebruiken om ons dingen te vertellen. Vreemd genoeg hebben veel kankerpatiënten gemeld dat ze droomden dat ze de ziekte hadden voordat de diagnose was gesteld.

Er is een overvloed aan informatie online die betrekking heeft op droominterpretaties. Hoewel ook deze interpretaties theorieën zijn, en niet wetenschappelijk bewezen, zijn er toch enkele die hout lijken te snijden.

Een goed voorbeeld van een droominterpretatie die hout lijkt te snijden, is de droom over het verliezen van tanden. De meesten beweren dat deze droom gaat over een gevoel van verlies van controle in het leven. Onze tanden worden vaak gezien als een van de meest cosmetisch belangrijke onderdelen van ons uiterlijk. Als we onze tanden verliezen in de droom, voelen we ons beschaamd en in paniek dat we aan de rest van de wereld zullen worden blootgesteld als “incompleet.”

Of de droominterpretaties nu altijd juist zijn of niet, het is een goed idee om je dromen te onderzoeken, vooral als dezelfde droom vaak voorkomt. Dit is een goede manier om ons leven vanuit een ongefilterd standpunt te bekijken en kan ons een uitstekend inzicht verschaffen in de delen van ons leven die niet zo goed gaan als we zouden willen.

Studies naar de Activation Synthesis Theory Are On

Het proces van dromen is nog steeds een groot mysterie, maar de activation synthesis theory lijkt steeds meer terrein te winnen in de wereld van de neurowetenschappen. Vooral de universiteit van Harvard neemt deel aan lopende studies naar de theorie in de hoop dat we uiteindelijk een beter begrip zullen krijgen van alle functies van de hersenen terwijl we slapen.