Essentiële oliën hebben de laatste tijd veel aandacht gekregen omdat ze helpen bij alles van hoofdpijn tot slapen tot keelpijn. Maar werken deze geconcentreerde plantaardige oliën wel?

Essentiële oliën kunnen een positieve invloed hebben op uw gezondheid en welzijn, zolang u ze op een veilige manier gebruikt.

Wilt u essentiële oliën eens proberen?

Wat zijn essentiële oliën?

Essentiële oliën zijn in feite plantenextracten. Ze worden gemaakt door verschillende delen van een plant (bloemen, schors, bladeren of vruchten) te stomen of te persen om de bestanddelen te vangen die de geur produceren. Er kan meerdere kilo’s van een plant nodig zijn om één flesje essentiële olie te produceren. Naast het creëren van geur, vervullen essentiële oliën ook andere functies in planten.

Wat is Aromatherapie?

Aromatherapie is de praktijk van het gebruik van essentiële oliën voor therapeutische voordelen. Aromatherapie wordt al eeuwenlang toegepast. Bij inhalatie gaan de geurmoleculen in etherische oliën via de reukzenuwen rechtstreeks naar de hersenen en hebben vooral invloed op de amygdala, het emotionele centrum van de hersenen.

Etherische oliën kunnen ook door de huid worden opgenomen. Een massagetherapeut kan een of twee druppels wintergroen aan olie toevoegen om gespannen spieren te helpen ontspannen tijdens een massage. Een huidverzorgingsbedrijf kan lavendel toevoegen aan badzout om een weldadig bad te creëren.

Waar zijn etherische oliën goed voor?

Hoewel mensen beweren dat etherische oliën natuurlijke remedies zijn voor een aantal kwalen, is er niet genoeg onderzoek om hun effectiviteit voor de menselijke gezondheid vast te stellen. De resultaten van laboratoriumstudies zijn veelbelovend – een studie aan Johns Hopkins toonde aan dat bepaalde etherische oliën een type Lyme-bacterie beter kunnen doden dan antibiotica – maar de resultaten van klinische studies bij mensen zijn gemengd.

Sommige studies geven aan dat het gebruik van etherische oliën voordelen heeft, terwijl andere geen verbetering van de symptomen laten zien. In klinische studies is gekeken of etherische oliën aandoeningen kunnen verlichten zoals:

• Angst
• Depressie
• Misselijkheid
• Slapeloosheid
• Weinig eetlust
• Droge mond

Hoe kun je etherische oliën veilig gebruiken?

De kwaliteit van etherische oliën op de markt varieert sterk, van pure etherische oliën tot oliën die verdund zijn met minder dure ingrediënten. En omdat er geen regelgeving is, staat op het etiket misschien niet eens alles wat er in het flesje zit dat u koopt. Daarom mogen etherische oliën niet worden ingenomen.

Johns Hopkins raadt ook het gebruik af van diffusors voor etherische oliën, kleine huishoudelijke apparaten die geurende damp creëren. Verstuiving in een openbare ruimte of in een huishouden met meerdere leden kan een verschillend effect hebben op mensen. Pepermunt wordt bijvoorbeeld vaak aanbevolen bij hoofdpijn. Maar als u het gebruikt in de buurt van een kind dat jonger is dan 30 maanden, kan het kind onrustig worden. Dat kan een negatief effect hebben. Bovendien kan iemand met een snelle hartslag nadelig reageren op pepermunt.

De veiligste manieren om essentiële oliën te gebruiken zijn:

• Aromatherapie-accessoires: Halskettingen, armbanden en sleutelhangers gemaakt met absorberende materialen waar je essentiële oliën op aanbrengt en gedurende de dag opsnuift.
• Lichaamsolie: Een mengsel van essentiële oliën met een dragerolie zoals olijf-, jojoba- of kokosolie dat in de huid kan worden gemasseerd. Omdat etherische oliën geconcentreerd zijn, kunnen ze irritatie veroorzaken. Vermijd het gebruik ervan op volle sterkte op de huid.
• Aromastick: Ook wel een essentiële olie inhalator genoemd, deze draagbare plastic sticks hebben een absorberende lont die essentiële olie opneemt. Ze worden geleverd met een deksel om de geur onder wraps te houden totdat je klaar bent.

Allergische reacties op etherische oliën

Een klein aantal mensen kan irritatie of allergische reacties krijgen op bepaalde etherische oliën. Je hebt meer kans op een slechte reactie als je atopische dermatitis hebt of een geschiedenis van reacties op topische producten.Hoewel u op elke etherische olie een reactie kunt krijgen, zijn er een aantal die meer kans op problemen geven, waaronder:

• Oregano olie
• Kaneelbast olie
• Jasmijn olie
• Citroengras olie
• Ylang-ylang olie
• Kamille olie
• Bergamot olie

Omdat pure essentiële oliën potent zijn, is verdunnen in een dragerolie de beste manier om een slechte reactie te voorkomen als je ze rechtstreeks op de huid aanbrengt. Als u een rode, jeukende uitslag of netelroos krijgt na het aanbrengen van essentiële oliën, raadpleeg dan een arts. Het kan zijn dat u een allergische reactie heeft.

Welke essentiële oliën zijn het beste?

Er zijn tientallen essentiële oliën, allemaal met verschillende geuren en chemische samenstellingen. Welke essentiële oliën het beste zijn hangt af van de symptomen die je wilt verlichten of de geuren die je verkiest. Enkele van de meest populaire etherische oliën zijn:

• Lavendelolie: Veel mensen vinden de geur van lavendel ontspannend. Het wordt vaak gebruikt om stress en angst te helpen verlichten en een goede slaap te bevorderen.
• Tea tree olie: Deze essentiële olie, ook wel melaleuca genoemd, werd door de aboriginals van Australië gebruikt voor het genezen van wonden. Tegenwoordig wordt het veel gebruikt voor acne, voetschimmel en insectenbeten.
• Pepermuntolie: Er zijn aanwijzingen dat essentiële pepermuntolie helpt bij het verlichten van symptomen van het prikkelbare darmsyndroom (IBS) als het wordt ingenomen in een capsule met een enterische coating (van een betrouwbare leverancier van gezondheidssupplementen). Het kan ook spanningshoofdpijn verlichten wanneer het plaatselijk wordt aangebracht.
• Citroenolie: Veel mensen vinden de citrusachtige geur van citroenolie een stemmingsbooster. Het wordt ook vaak gebruikt in zelfgemaakte schoonmaakmiddelen.

Hoe vindt u kwaliteit essentiële oliën

Het belangrijkste om te overwegen bij het winkelen voor essentiële oliën is de kwaliteit van het product. Maar uitzoeken welke oliën de beste zijn, is een hele uitdaging, omdat er in de VS geen overheidsinstantie is die een beoordelingssysteem of certificering voor etherische oliën aanbiedt. Een groot probleem? Veel bedrijven beweren dat hun etherische oliën “therapeutic grade” zijn, maar dat is slechts een marketingterm.

Helaas zijn er veel producten die je online of in de winkel kunt vinden die niet op de juiste manier zijn geoogst of waar iets in kan zitten dat niet op het etiket staat.

Hier volgen enkele tips om u te helpen bij het kopen van pure essentiële oliën:

• Kijk op het etiket: Het moet de Latijnse naam van de plant bevatten, informatie over de zuiverheid of andere ingrediënten die eraan zijn toegevoegd, en het land waar de plant is gekweekt.
• Evalueer het bedrijf: Koop producten van een bekend en gerenommeerd aromatherapiebedrijf dat al enkele jaren bestaat.
• Kies voor donkergekleurde, glazen verpakkingen: Pure essentiële oliën zijn zeer geconcentreerd. Ze kunnen plastic flesjes na verloop van tijd doen oplossen, waardoor de olie wordt aangetast. De meeste bedrijven verpakken essentiële oliën in kleine bruine of blauwe glazen flesjes om de kwaliteit te beschermen.
• Vermijd “geuroliën”: Geur- of parfumoliën zijn gemaakt van essentiële oliën gecombineerd met chemicaliën of geheel van chemicaliën. Ze zijn niet geschikt voor aromatherapie – zoek in plaats daarvan naar flesjes die een enkele essentiële olie in zijn zuiverste vorm bevatten (100% essentiële olie zonder andere vulstoffen).
• Vergelijk prijzen: Etherische oliën variëren in prijs, afhankelijk van hoe betrokken de oogst en productie zijn. Binnen een lijn moet er een grote verscheidenheid aan prijzen zijn – roos absolue of sandelhout oliën zullen duurder zijn, terwijl zoete sinaasappelolie aan de minder dure kant zal zijn. Als je een bodemprijs vindt voor een dure essentiële olie, is deze waarschijnlijk niet zuiver.

Essentiële oliën kunnen je humeur oppeppen en je een goed gevoel geven met slechts een vleugje van hun geur. Voor sommige mensen kunnen ze zelfs helpen bij het verlichten van de symptomen van verschillende aandoeningen. Voor meer informatie over hoe je ze kunt gebruiken in een gezonde levensstijl, raadpleeg een expert op het gebied van integratieve geneeskunde.