When, Where, And Why It Was Used
Asbest wordt gedefinieerd als een hittebestendig vezelachtig silicaatmineraal dat in weefsels kan worden geweven en wordt gebruikt in brandwerende en isolerende materialen, zoals remvoeringen.
Wie gebruikt asbest?
De Verenigde Staten is een van de weinige grote geïndustrialiseerde landen waar geen asbestverbod geldt. Het wordt nog steeds gebruikt in pakkingen, frictieproducten, dakbedekkingsmaterialen, brandwerende materialen en andere producten die dagelijks worden gebruikt.
Meer dan 50 landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Australië, Canada en alle 28 landen van de Europese Unie, hebben het gebruik van asbest verboden.
Maar de V.S. blijven asbest importeren en gebruiken zonder dat er plannen zijn voor strengere regelgeving. Volgens de U.S. GeologicalSurvey werd in 2018 750 ton asbest geïmporteerd.
Het is misschien schokkend voor velen, vooral als u tot de meeste mensen behoort die geloven dat asbest in de VS werd verboden nadat er in de jaren zeventig waarschuwingen waren afgegeven.
Het was pas in het begin van de jaren zeventig dat overheidsinstanties, zoals de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) en de U.S.Environmental Protection Agency (EPA) in het leven geroepen om de blootstelling aan asbest en andere giftige stoffen te beperken.
Hoewel asbest vandaag de dag in de V.S. streng gereguleerd is, wordt het nog steeds in honderden consumentenproducten gebruikt als het minder dan één procent van het product uitmaakt.
Tijdlijn van Asbestgebruik
De jaren zestig: Dr. Irving J. Selikoff legde een onomstotelijk verband tussen asbest en bepaalde ziekten, waaronder mesothelioom en longkanker, en leverde zo het bewijs dat nodig was om de grote invloed van de asbestindustrie in de Amerikaanse politiek tegen te gaan. Zijn werk is grotendeels verantwoordelijk voor de huidige regelgeving inzake asbest. Hij was ook mede-ontdekker van een behandeling voor tuberculose.
1970: De Clean Air Act van 1970 classificeerde asbest als een gevaarlijke luchtverontreinigende stof en gaf de EPA de bevoegdheid om het gebruik en de verwijdering van asbest te reguleren. Met de goedkeuring van deze wet werden opgespoten asbestproducten verboden.
1976: Toxic Substances Control Act (TSCA) gaf de EPA de bevoegdheid om beperkingen op te leggen aan bepaalde chemische stoffen, zoals asbest, radon en loodhoudende verf.
1980: National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) verklaart: “Bij alle niveaus van blootstelling aan asbest die tot nu toe zijn bestudeerd, zijn asbestgerelateerde ziekten aangetoond…er is geen blootstellingsniveau waaronder geen klinische effecten optreden.”
1986: Asbestos Hazard Emergency Response Act van 1986 maakt dat de EPA normen vaststelt voor het inspecteren en verwijderen van asbest in scholen.
1989: EPA publiceerde de Asbestos Ban and Phase-Out Rule, die een volledig verbod wilde opleggen op de fabricage, import, verwerking en verkoop van asbesthoudende producten.
Tot op heden blijft de ABPR de beste poging tot een federaal verbod op asbest. Helaas was de wetgeving van korte duur. De ABPR leidde tot een felle tegenaanval van de asbestindustrie. Critici van de regel zeiden dat het verbod zou leiden tot “dood door regelgeving” en wezen op banenverlies en economische gevolgen.
1991: Fabrikanten van asbestproducten spanden een rechtszaak aan tegen de EPA in de baanbrekende zaak Corrosion Proof Fittings v. EnvironmentalProtection Agency. Op 18 oktober 1991 vernietigde het Fifth Circuit Court of Appeals het verbod, waarbij het stelde dat de EPA niet had aangetoond dat een verbod het “minst belastende alternatief” was om asbest te reguleren.
Geleid door de regering George H.W. Bush ging de EPA niet tegen de uitspraak in beroep. Wel kreeg het van de rechtbank te horen dat de verordening kon worden toegepast op asbestproducten die niet werden gefabriceerd, verwerkt of geïmporteerd op 12 juli 1989, de dag dat de EPA de ABPR aankondigde.
De EPA bepaalde dat zes categorieën asbesthoudende producten in die classificatie pasten, waaronder:
- Vloervilt
- Rollboard
- Commercieel papier
- Golfkarton
- Speciaal papier
Alleen opgespoten asbest en deze zes producten zijn verboden in de V.S. Alle andere toepassingen van asbest zijn verboden in de V.S..Alle andere toepassingen van asbest, zoals remblokken en pakkingen voor auto’s, dakbedekkingsproducten en vuurvaste kleding, zijn legaal.
2007: Het Murray-wetsvoorstel is aangenomen door de Senaat, maar is gesneuveld in het Huis van Afgevaardigden. Het Murray-wetsvoorstel zou de invoer, fabricage, verwerking en distributie van asbesthoudende producten in de VS hebben verboden. Het had betrekking op alle bekende soorten asbest en drie andere duurzame vezels met een structuur die vergelijkbaar is met die van asbest.
2008: De Bruce Vento Ban Asbestos and Prevent Mesothelioma Act werd op 15 september 2008 aan het Congres voorgelegd en had tot doel de TSCA te wijzigen om meer soorten asbesthoudende producten te verbieden.
Het wetsvoorstel sneuvelde echter in het Congres en is niet meer ter stemming voorgelegd. Het zou bepaalde toepassingen van asbest hebben toegestaan, zoals bij de productie van chloor en loog. Ook was het de bedoeling maatregelen te nemen om het publiek meer bewust te maken van de gevaren van blootstelling aan asbest.
Interessant is dat de wet de definitie van asbest zou hebben herzien door er winchiet, richteriet en andere asbestiforme amfiboolmineralen in op te nemen. Winchiet en richteriet worden gevonden onder tremoliet asbest in Libby, Montana, waar W.R. Grace een nu beruchte vermiculietmijn exploiteerde.
Voorstanders van de volksgezondheid blijven voorstander van een volledig verbod op asbest, maar er is geen wetgeving gekomen om asbest in de V.S. te verbieden.Sinds de Bruce Vento Ban Asbestos and Prevent Mesothelioma Act is er echter geen wetgeving gekomen om asbest in de VS te verbieden.
Outlook for a US Asbestos Ban
Wanneer zal asbest in de VS worden verboden?
2016: EPA-functionarissen zetten een stap in de goede richting voor een federaal verbod door asbest toe te voegen aan de top 10 van chemische stoffen die met voorrang moeten worden aangepakt onder de Frank R. Lautenberg Chemical Safety for the 21stCentury Act.
Als een amendement op de decennia oude TSCA geeft de Lautenberg Act de EPA meer invloed op de bestrijding van gevaarlijke chemische stoffen. Door asbest toe te voegen aan de prioriteitenlijst van de wet kan het beruchte kankerverwekkende middel door het agentschap worden herzien.
Asbestbestbestbestbestrijders vrezen echter dat de herziening niet in hun voordeel uitpakt onder de nieuwe EPA-beheerder Scott Pruitt, die vragen over een toekomstig asbestverbod van Democraten in de Senaatscommissie voor milieu en volksgezondheid van de V.S. heeft ontweken. Senaatscommissie voor milieu en openbare werken (EPW) in het begin van 2017.
“Vooroordelen over de uitkomst van dat risico-evaluatieproces zou niet gepast zijn,” schreef Pruitt in een document van 252 pagina’s waarin hij vragen van de EPW beantwoordde.
De EPA bracht in februari 2017 een voorlopige openbare samenvatting uit van de staat van asbest in de VS. Onder de hervormde TSCA moeten risicobeoordelingen voor asbest en de andere negen stoffen op de prioriteitenlijst in december 2020 zijn voltooid – binnen drie jaar na de start.
Significant New Use Rule in 2018
De EPA kondigde op 1 juni 2018 een Significant New Use Rule (SNUR) voor asbest aan.
SNUR’s vereisen dat fabrikanten de EPA op de hoogte brengen voordat chemische stoffen op nieuwe manieren worden gebruikt die problemen kunnen opleveren.
Mogelijke nieuwe toepassingen voor asbest die onder de SNUR vallen
- Lijmen, dichtingsproducten en dak- en niet-dakcoatings
- Arc chutes
- Beater-add gaskets
- Extruded sealant tape and other tape
- Filler for acetylene cylinders
- High-rang elektrisch papier
- Millboard
- Missile liner
- Pipeline wrap
- Versterkte kunststoffen
- Dakbedekking vilt
- Separators in brandstofcellen en batterijen
- Vinyl-asbest vloertegels
- Elk ander bouwmateriaal (anders dan cement)
WorldPowers Take Action Against Asbestos
Anti-asbestos advocate Laurie Kazan-Allen, die gevestigd is in het V.K., samen met een aantal specialisten op het gebied van de gezondheid op het werk en andere pleitbezorgers over de hele wereld, in 1999 het International Ban Asbestos Secretariat (IBAS) opgericht. IBAS blijft een leidende stem in de strijd voor een wereldwijd verbod op asbest.
In 1999 en 2010 heeft IBAS opgeroepen tot een internationaal verbod op alle soorten asbest. Hoewel een internationaal verbod veel samenwerking zou vergen tussen landen met tegengestelde belangen, zou de inspanning een einde maken aan de erfenis van asbestgerelateerde ziekten.
Sinds 2005 heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) gestreden voor een wereldwijd verbod in een poging om het groeiende aantal mesothelioomgevallen en andere asbestgerelateerde ziekten te bestrijden. In 2013 introduceerde de WHO een wereldwijd actieplan om het gebruik van asbest in de 190 landen en staten van de organisatie tegen 2020 te beëindigen.
NotableWorldwide Asbestos Bans
IJsland was het eerste land dat in 1983 alle soorten asbest verbood. Tientallen landen volgden dit voorbeeld, waardoor de VS als een van de weinige wereldmachten overblijft zonder een algeheel verbod op het kankerverwekkende mineraal.
2003: Australië verbiedt het gebruik van chrysotiel (wit) asbest, bijna 20 jaar na het verbod op amosiet (bruin) asbest. Het land verbiedt crocidoliet – een van de gevaarlijkste vormen – in 1967.
2005: De Europese Unie legt de laatste hand aan een verbod op de import, export en productie van asbest in alle lidstaten.
2006: Het Verenigd Koninkrijk voert de Control of AsbestosRegulations Act in, waarin twee eerdere wetten worden gecombineerd om alle vormen van asbest te verbieden.
2010: Turkije vaardigt nieuwe regelgeving uit die alle gebruik van asbest verbiedt. Andere landen in het Midden-Oosten, waaronder Syrië, Kazachstan en Kirgizië, blijven afhankelijk van asbest en zijn voorstanders van het gebruik ervan.
2018: Canada neemt zijn Prohibition of Asbestos and ProductsContaining Asbestos Regulations aan. Bepaalde industrieën mogen tijdelijk asbestproducten blijven gebruiken, maar alleen als er nog geen concurrerend alternatief bestaat.