Astrocyt, stervormige cel die een type neuroglia is dat in het zenuwstelsel van zowel ongewervelde als gewervelde dieren voorkomt. Astrocyten kunnen worden onderverdeeld in vezelige en protoplasmatische typen. Vezelige astrocyten komen veel voor tussen gemyeliniseerde zenuwvezels in de witte stof van het centrale zenuwstelsel. Organellen die in de somata van neuronen te zien zijn, worden ook in astrocyten gezien, maar zij lijken veel spaarzamer te zijn. Deze cellen worden gekenmerkt door de aanwezigheid van talrijke fibrillen in hun cytoplasma. De belangrijkste uitsteeksels verlaten de cel in radiale richting (vandaar de naam astrocyt, die “stervormige cel” betekent) en vormen uitsteeksels en eindvoeten aan de oppervlakken van vasculaire haarvaten.

In tegenstelling tot vezelige astrocyten komen protoplasmatische astrocyten voor in de grijze stof van het centrale zenuwstelsel. Ze hebben minder fibrillen in hun cytoplasma, en de cytoplasmatische organellen zijn spaarzaam, zodat de somata gevormd worden door de omliggende neuronen en vezels. De uitsteeksels van protoplasmatische astrocyten maken ook contact met haarvaten

Astrocyten delen zich na verwonding van het zenuwstelsel en bezetten de ruimten die door gewonde neuronen zijn achtergelaten. Astrocyten zouden ook een hoog-affiniteit opnamesysteem hebben voor neurotransmitters zoals glutamaat en gamma-aminoboterzuur (GABA). Deze functie is belangrijk bij de modulatie van de synaptische transmissie, omdat opnamesystemen de neiging hebben de werking van neurotransmitters bij de synapsen te beëindigen en ook kunnen fungeren als opslagsysteem voor neurotransmitters wanneer zij nodig zijn.