Als je na de geboorte van je baby weer fulltime of parttime gaat werken, kan een kinderdagverblijf je helpen om je werk af te krijgen. Maar zoals u waarschijnlijk wel weet, zijn open kinderopvangplaatsen sneller uitverkocht dan ijsjes smelten op een warme dag. Toch, voor het welzijn van uw kind en uw eigen gemoedsrust, loont het om kieskeurig te worden.
Start een paar maanden voordat je klaar bent, “bezoek drie tot vijf kinderdagverblijven,” zegt Kris Murray, auteur van The Ultimate Childcare Marketing Guide en een consultant voor de kinderopvangindustrie.
Hier volgen 12 belangrijke vragen die je aan potentiële kinderopvangaanbieders kunt stellen, zodat je weet of je de juiste plek hebt gevonden – of dat je nog verder moet zoeken.
“Welke activiteiten zal mijn kind doen?”
Als u op zoek gaat naar kinderdagverblijven die op leren zijn gebaseerd, is het codewoord waar u naar moet luisteren “curriculum”.
Door het opkomende onderzoek naar de vroege ontwikkeling van de hersenen, zijn de beste kinderopvangprogramma’s geen veredelde babysitters. Het zijn volwaardige leeromgevingen, zelfs op babyniveau, want leren begint al bij de geboorte.
“Er zijn nu allerlei op de leeftijd afgestemde curricula beschikbaar, van gebarentaal voor baby’s in een babykamer tot programma’s voor lezen op jonge leeftijd, natuur, wetenschap, kunst, technologie en drama voor peuters,” zegt Murray.
Elk programma is meestal georganiseerd in thema’s. Als het thema insecten is, kan uw peuter bijvoorbeeld worden gevraagd om zich te verkleden als zijn favoriete insect voor de drama-unit, een insect te schilderen voor de kunst-unit en te leren over insecten in het computerlokaal voor de technologie-unit.
Voor u lijkt het misschien allemaal gewoon op plezier en spelletjes. Maar dat is ook de bedoeling. “Kinderen leren het best door te spelen,” zegt Murray.
Als je kinderopvang aan huis overweegt, zal er waarschijnlijk geen “curriculum” zijn, maar de aanbieders moeten wel een aanpak hebben.
Vraag: Hoe ziet een typische dag voor mijn baby eruit? “Het is onrealistisch om een schema met exacte tijden te horen, maar ze moeten je een algemeen beeld kunnen geven van hoe de dag verloopt”, zegt Kate Jordan-Downs, senior directeur van educatieve programma’s bij Kindercare, de grootste aanbieder van onderwijs voor jonge kinderen in de VS.
“Wat is de verhouding tussen leerkracht en kind in dit kinderdagverblijf?”
Het is belangrijk dat je kind voldoende aandacht krijgt, vooral hoe jonger het is. Baby’s en peuters van 12 maanden en jonger hebben een volwassene-kindratio nodig van maximaal 1:4 (één volwassene per vier baby’s).
Voor peuters van 12 tot 28 maanden oud moet de ratio 1:3 zijn, één begeleider per drie kinderen. Kleine klassen van 10 tot 12 kinderen of minder hebben ook de voorkeur. Zelfs als er genoeg volwassenen voor kinderen zijn, kan een grotere groep peuters chaotisch aanvoelen.
“Wat is het beleid van uw kinderdagverblijf ten aanzien van onaangekondigde bezoeken?”
Het beste antwoord is: “Geen probleem. We hebben een open-deur-beleid.” Onaangekondigde bezoeken van ouders moeten altijd welkom zijn, zegt Murray.
“Hoe weet ik wat mijn kind de hele dag heeft gedaan?”
Sommige kinderopvangcentra geven een dagelijks activiteitenoverzicht waarop staat wat elk kind die dag heeft beleefd, bijvoorbeeld wat het als tussendoortje heeft gegeten en hoe vaak het een schone luier heeft gekregen. Nog beter is papierloze communicatie. Veel kinderdagverblijven bieden twee tot vier keer per dag e-mail- of sms-berichten aan.
Het is een groot pluspunt. Stel je voor dat je in een vergadering zit en een sms krijgt van het kinderdagverblijf of de peuterspeelzaal van je kind met een video of foto van een tekening die hij net heeft gemaakt. “Real time streaming helpt je om op de hoogte te blijven van de dag van je kind”, zegt Murray. Wanneer u uw kind ophaalt, kunt u zeggen: “Kijk eens naar de schattige foto’s die ik vandaag van je heb gekregen” en er samen over praten.
“Wat zijn de kwalificaties van uw verzorgers?”
“Vraag om een lijst van de leerkrachten, met inbegrip van het aantal jaren ervaring dat ze hebben gehad in het veld, hun diploma (in de vroege kindertijd onderwijs voor de leidende leraar) of de opleiding die ze hebben gehad,” zegt Murray. Ook leidende leerkrachten moeten vijf tot zeven jaar ervaring hebben. Met de praktijk komt de competentie om uitdagende kwesties te behandelen, zoals vechten en andere gedragsproblemen of potjestraining in een peuterprogramma.
“Zijn drop-off en pick-up uren flexibel?”
Als je soms thuis werkt of hier en daar een halve dag hulp nodig hebt, zoek dan naar een dagopvang optie die werkt met je niet-traditionele schema. Kinderopvang die minder dan fulltime is, is een groeiende trend. “Voor een maandelijks lidmaatschap kunt u bij veel kinderdagverblijven uw kind afzetten wanneer u maar wilt,” zegt Murray.
“Hoe is de veiligheidssituatie bij dit kinderdagverblijf?”
De meeste kinderopvangprogramma’s zijn veiliger dan vijf jaar geleden. Sommige hebben nu bijvoorbeeld biometrische gegevens bij de ingang. In plaats van een code in te toetsen bij de deur, moet je je vinger op een pad leggen om het gebouw binnen te komen. “Strengere regels voor veiligheid en antecedentenonderzoek zijn nu in veel staten verplicht”, zegt Murray.
Vraag bij een rondleiding door een kinderdagverblijf of de kinderen via een beveiligde webcam in de gaten worden gehouden. Wordt de beelden doorgestuurd naar het kantoor van de directeur, zodat er toezicht is op wat er in de klas gebeurt? (Goed.) Kun je ook toegang krijgen tot de beelden? (Dubbel goed.) Cameratoezicht zorgt niet alleen voor gemoedsrust omdat u kunt zien wat er gebeurt, het stelt u ook in staat om deel te nemen aan de dag van uw kind, zoals in: “Ik zag dat je Sam hielp zijn krijtjes op te rapen. Dat was zo aardig van je.”
“Je kunt spioneren met een positief doel,” zegt Murray.
“Hoe vaak mogen de kinderen naar buiten?”
Behalve extreem warm of koud weer, “is er geen excuus voor kinderen om niet elke dag naar buiten te gaan,” zegt Murray. Uw kinderopvang moet de volledige gezondheid van het kind ondersteunen, waaronder tijd doorbrengen in de natuur en actief zijn.
“Wat is uw beleid voor rampenbestrijding en noodgevallen?”
Als er brand of een ramp op school is, wilt u weten of de leerkrachten goed zijn opgeleid om snel en effectief te reageren om elk kind naar buiten te krijgen. Elke leerkracht moet ook getraind zijn in reanimatie.
“Hoe ga je om met tranen, conflicten tussen kinderen en driftbuien?”
“Kinderen zullen veranderen in verschrikkingen. Dat is onvermijdelijk,” zegt Jordan-Downs. Luister naar antwoorden die een weerspiegeling zijn van onderwijs en positieve rolmodellen voor het omgaan met conflicten in plaats van straffen.
Vraag jezelf:
Als je je hebt beperkt tot de beste opvang, observeer dan een uur of twee een klaslokaal als de kinderen wakker zijn (niet tijdens dutjes).
Wat is de sfeer?
Het kinderdagverblijf moet open en hartelijk aanvoelen. “Kinderen moeten niet alleen fysiek veilig zijn, maar zich ook emotioneel veilig voelen”, zegt Jordan-Downs. De leerkrachten moeten blij lijken dat ze er zijn, betrokken zijn bij de kinderen en hun emotionele signalen oppikken. Van 0 tot 3 jaar vindt 70 procent van de hersenontwikkeling van je kind plaats. “Een veilige, positieve relatie met een zorgzame volwassene bevordert de liefde voor leren”, zegt Jordan-Downs. Zorgverleners moeten zich op hun fysieke niveau met de kinderen bezighouden, zoals gehurkt bij de tafel en op de grond.
Als je een goed gevoel krijgt over de plek, is de kans groot dat je kind het ook leuk zal vinden, omdat hij jouw tevredenheid oppikt.
Ten slotte, bevestig je keuze door uit te zoeken wat alle anderen te zeggen hebben. Bekijk getuigenissen van andere ouders op de Facebook-pagina van het kinderdagverblijf en op beoordelingssites zoals Yelp. “Soms zijn er ontevreden werknemers of af en toe een ongelukkige ouder,” zegt Murray. Als je 10 goede recensies ziet en één negatieve, zit je waarschijnlijk goed. Zoek naar een overwicht aan positieve.”
“Maar vertrouw altijd op je gevoel,” zegt Jordan-Downs. “Onderschat jezelf en je eigen instinct nooit.”
Als je een keuze hebt gemaakt voor een dagverblijf, vraag dan om een oefendag om er zeker van te zijn dat je kind zich op zijn gemak voelt in de omgeving.
Voor meer adviezen over terug naar het werk, bekijk dit artikel over het gebruik van een borstkolf op het werk, dit artikel over hoe je ’s ochtends georganiseerd het huis uit komt met minder stress en dit artikel over hoe je je ouders kunt helpen je te helpen (als je ouders/schoonouders moeten helpen met de kinderopvang).
Nooit een artikel missen!
Als je dat nog niet hebt gedaan, meld je dan aan om de berichten en speciale aanbiedingen van Babyproductsmom per e-mail te ontvangen. Voer je e-mail in het knipperende vakje in, rechts als je op je bureaublad zit of scroll naar beneden als je op je telefoon zit.