Baking soda is natriumbicarbonaat, een alkali dat wordt gebruikt als rijsmiddel bij het bakken. Om te testen of het ook geuren uit de koelkast of vriezer kan absorberen of neutraliseren, hebben we gelijke hoeveelheden zure melk, stinkkaas en bedorven vis in twee luchtdichte bakjes gedaan, vervolgens een open doosje zuiveringszout in het ene bakje gedaan en het andere met rust gelaten. We verzegelden de monsters en lieten ze een nacht bij kamertemperatuur staan. Tenslotte vroegen we een panel van “snuffelaars” om na 24 uur en na 48 uur aan elke verpakking te ruiken, waarbij de dozen zuiveringszout telkens werden verwijderd. De resultaten waren niet eenduidig, sommige snuffelaars beweerden dat ze niet veel verschil konden ontdekken en anderen zweerden van wel.

Nu blijkt dat voedingswetenschappers, waaronder Robert Wolke, columnist bij de Washington Post, het idee dat zuiveringszout in de koelkast geurverdrijvend werkt, van de hand wijzen. In zijn boek What Einstein Told His Cook 2, schrijft Wolke dat zuiveringszout weliswaar zuren neutraliseert, maar dat de kans klein is dat gasvormige moleculen van zure melk door de koelkast migreren en een wisselwerking aangaan met het zuiveringszout. Hij concludeert ook dat geen enkele chemische stof het vermogen heeft om alle complexe, gasvormige chemicaliën die slecht ruiken te deactiveren.

Maar sluit zuiveringszout niet helemaal uit. Wanneer dit alkalische poeder in direct contact komt met geuren, kan het een verschil maken. We hebben onlangs verschillende manieren getest om knoflook- en uiengeuren van een snijplank te verwijderen (juli/augustus 2007) en kwamen tot de conclusie dat schrobben met een pasta van 1 eetlepel zuiveringszout en 1 theelepel water het meest effectief was.