Contactlenzen zijn een uitstekende keuze voor bijna iedereen die een zichtcorrectie nodig heeft en niet fulltime een bril wil dragen of een LASIK-operatie wil ondergaan.

Benieuwd naar contactlenzen? In dit artikel leest u meer over contactlensmaterialen, ontwerpen en eigenschappen van contactlenzen en zelfs over nieuwe contactlensformaten.

Zo debuteren de eerste licht-adaptieve contactlenzen, Acuvue Oasys met Transitions, in 2019 in de Verenigde Staten, en zijn contactlenzen ingebed met antibiotica in de maak. (Zie onze nieuwspagina over contactlenzen voor het laatste nieuws over contactlenzen.)

Hier zijn de basisprincipes die u moet weten over contactlenzen voordat u naar uw oogarts gaat als u geïnteresseerd bent in het dragen van contactlenzen.

Contactlensmaterialen

De eerste keuze bij het overwegen van contactlenzen is welk lensmateriaal het beste aan uw behoeften zal voldoen. Er zijn vijf soorten contactlenzen, gebaseerd op het soort lensmateriaal waarvan ze zijn gemaakt:

• Zachte lenzen zijn gemaakt van gel-achtige, water-bevattende kunststoffen, hydrogels genaamd. Deze lenzen zijn zeer dun en buigzaam en passen zich aan de voorkant van het oog aan. De hydrogel lenzen, die in het begin van de jaren zeventig werden geïntroduceerd, hebben het dragen van contactlenzen veel populairder gemaakt omdat ze meestal onmiddellijk comfortabel zijn. Het enige alternatief in die tijd waren harde contactlenzen van PMMA kunststof (zie hieronder). Bij PMMA-lenzen duurde het weken om eraan te wennen en veel mensen konden ze niet met succes dragen.

• Siliconen-hydrogellenzen zijn een geavanceerd type zachte contactlenzen die poreuzer zijn dan gewone hydrogellenzen en ervoor zorgen dat nog meer zuurstof het hoornvlies kan bereiken. Silicone hydrogel contactlenzen werden in 2002 geïntroduceerd en zijn nu de populairste lenzen die in de Verenigde Staten worden voorgeschreven.

• Gasdoorlaatbare lenzen – ook wel GP- of RGP-lenzen genoemd – zijn harde contactlenzen die eruitzien en aanvoelen als PMMA-lenzen (zie hieronder), maar poreus zijn en zuurstof doorlaten. Omdat ze zuurstofdoorlatend zijn, kunnen GP-lenzen dichter op het oog worden aangebracht dan PMMA-lenzen, waardoor ze comfortabeler zijn dan conventionele harde lenzen. Sinds hun introductie in 1978 hebben gasdoorlatende contactlenzen in wezen de niet-poreuze PMMA-contactlenzen vervangen. GP-contacten geven vaak een scherper zicht dan zachte en silicone-hydrogelcontacten – vooral als u astigmatisme hebt. Als u voor het eerst gasdoorlatende lenzen draagt, moeten uw ogen meestal even wennen, maar na deze aanpassingsperiode vinden de meeste mensen GP-lenzen even comfortabel als hydrogellenzen.

• Hybride contactlenzen zijn ontworpen om een draagcomfort te bieden dat niet onderdoet voor dat van zachte lenzen of silicone-hydrogellenzen, in combinatie met de kristalheldere optiek van gasdoorlatende lenzen. Hybride contactlenzen hebben een harde gasdoorlaatbare centrale zone, omgeven door een “rokje” van hydrogel of silicone-hydrogelmateriaal. Ondanks deze eigenschappen draagt slechts een klein percentage van de mensen in de VS hybride contactlenzen, wellicht omdat deze lenzen moeilijker aan te brengen en duurder te vervangen zijn dan zachte en silicone-hydrogellenzen.

• PMMA-lenzen worden gemaakt van een transparant, hard plastic materiaal, polymethylmethacrylaat (PMMA) genoemd, dat ook wordt gebruikt als vervanger van glas in splintervrije ruiten en wordt verkocht onder de merknamen Lucite, Perspex en Plexiglas. PMMA-lenzen hebben een uitstekende optiek, maar zij geven geen zuurstof door aan het oog en kunnen moeilijk zijn om aan te passen. Deze (nu ouderwetse) “harde contacten” zijn vrijwel vervangen door GP-lenzen en worden tegenwoordig nog maar zelden voorgeschreven.

In 2017 was 64 procent van de in de V.S. voorgeschreven contactlenzen siliconen-hydrogellenzen, gevolgd door zachte (hydrogel)lenzen (22 procent), gasdoorlatende lenzen (11 procent), hybride lenzen (2 procent) en PMMA-lenzen (1 procent).

Lees MEER over de juiste verzorging van uw contactlenzen.

Draagtijd van contactlenzen

Tot 1979 nam iedereen die contactlenzen droeg ze ’s nachts uit en reinigde ze. De introductie van de “verlengde draagtijd” stelde dragers in staat om met hun contactlenzen te slapen. Nu worden twee soorten lenzen ingedeeld op basis van draagtijd:

• Daily wear – moet ’s nachts worden uitgenomen

• Extended wear – kan ’s nachts worden gedragen, meestal zeven dagen achter elkaar zonder uitnemen

“Continuous wear” is een term die soms wordt gebruikt om 30 achtereenvolgende nachten lensdragen aan te duiden – de maximale draagtijd die door de FDA voor bepaalde merken lenzen met verlengde draagtijd is goedgekeurd.

Wanneer vervangt u uw contactlenzen

Zelfs met de juiste verzorging moeten contactlenzen (vooral zachte contacten) regelmatig worden vervangen om te voorkomen dat er zich lensafzettingen en verontreinigingen ophopen die het risico op ooginfecties vergroten.

Zachte lenzen worden in de volgende algemene categorieën ingedeeld, op basis van hoe vaak ze moeten worden weggegooid:

• Dagelijkse wegwerplenzen – weggooien na één dag dragen

• Wegwerplenzen – weggooien om de twee weken, of eerder

• Vaak te vervangen lenzen – maandelijks of driemaandelijks weggooien

• Traditionele (herbruikbare) lenzen – om de zes maanden of langer weggooien

Gasdoorlaatbare contactlenzen zijn beter bestand tegen lensafzetting en hoeven niet zo vaak te worden weggegooid als zachte lenzen. Vaak kunnen GP-lenzen een jaar of langer meegaan voordat ze moeten worden vervangen.

Het meest voorgeschreven vervangingsschema voor contactlenzen in de VS in 2017 was maandelijks (40 procent), gevolgd door dagelijks (35 procent), om de een tot twee weken (24 procent) en jaarlijks (1 procent).

Contactlensontwerpen

Zachte contactlenzen (zowel standaard hydrogel- als silicone hydrogel-lenzen) zijn verkrijgbaar in verschillende ontwerpen, afhankelijk van het beoogde doel:

• Sferische contactlenzen hebben dezelfde lenssterkte over het gehele optische deel van de lens om myopie (bijziendheid) of hyperopie (verziendheid) te corrigeren.

• Torische zachte contactlenzen hebben verschillende sterktes in verschillende meridianen van de lens om astigmatisme en bijziendheid of verziendheid te corrigeren.

• Multifocale contactlenzen (met inbegrip van bifocale contactlenzen) hebben verschillende sterktezones voor dichtbij en veraf zicht om ouderdomsverziendheid en bij- of verziendheid te corrigeren. Sommige multifocale lenzen kunnen ook astigmatisme corrigeren.

• Cosmetische contactlenzen zijn kleurcontacten die ontworpen zijn om de kleur van uw ogen te veranderen of te intensiveren. Halloween-, theater- en andere speciale contactlenzen worden ook als cosmetische lenzen beschouwd. Voor cosmetische contactlenzen is een contactlensrecept nodig, zelfs als u geen refractiefouten hebt die gecorrigeerd moeten worden.

Al deze lenzen kunnen op maat worden gemaakt voor ogen die moeilijk passen. Er zijn ook andere lensontwerpen verkrijgbaar, waaronder lenzen die zijn vervaardigd voor gebruik in speciale situaties, zoals correctie voor keratoconus.

Meer contactlensfuncties

Bifocale contacten voor astigmatisme. Dit zijn geavanceerde zachte contactlenzen die zowel presbyopie als astigmatisme corrigeren, zodat u ook na uw veertigste brilloos kunt blijven, zelfs als u astigmatisme hebt.

Contacten voor droge ogen. Zijn uw contactlenzen oncomfortabel droog? Bepaalde zachte contactlenzen zijn speciaal gemaakt om het risico op contactlensgerelateerde droge-ogensymptomen te verminderen.

Gekleurde lenzen. Veel van de hierboven beschreven soorten lenzen zijn er ook in kleuren die de natuurlijke kleur van uw ogen kunnen versterken – dat wil zeggen, uw groene ogen nog groener maken, bijvoorbeeld. Andere gekleurde lenzen kunnen de kleur van uw ogen volledig veranderen, bijvoorbeeld van bruin naar blauw.

Speciaal-effectlenzen. Special-effectlenzen, ook wel theatrale of kostuumlenzen genoemd, gaan nog een stapje verder in kleurgebruik en laten je eruitzien als een kat, een vampier of een ander alter-ego naar keuze.

Prothetische lenzen. Gekleurde contactlenzen kunnen ook worden gebruikt voor meer medisch georiënteerde doeleinden. Ondoorzichtige zachte lenzen, prothetische lenzen genoemd, kunnen op maat worden ontworpen voor een oog dat door een verwonding of ziekte is misvormd, zodat de misvorming wordt gemaskeerd en het uiterlijk van het andere, niet-aangetaste oog wordt hersteld.

Op maat gemaakte lenzen. Als conventionele contactlenzen voor u niet lijken te werken, kunt u in aanmerking komen voor contactlenzen op maat, die op maat worden gemaakt voor uw individuele oogvorm en visuele behoeften.

UV-remmende lenzen. Sommige zachte contactlenzen helpen uw ogen te beschermen tegen de ultraviolette stralen van de zon die cataract en andere oogproblemen kunnen veroorzaken. Maar omdat contactlenzen niet uw hele oog bedekken, moet u buitenshuis nog steeds een UV-blokkerende zonnebril dragen voor de beste bescherming tegen de zon.

Sclerale lenzen. Gasdoorlatende lenzen met een grote diameter, sclerale lenzen genaamd, zijn speciaal ontworpen voor de behandeling van keratoconus en andere onregelmatigheden van het hoornvlies, evenals presbyopie.

Myopiebestrijdende lenzen. Er worden speciale contactlenzen ontwikkeld om de progressie van bijziendheid bij kinderen te vertragen of te stoppen.

Welke contactlens is geschikt voor u?

In de eerste plaats moeten uw contactlenzen het probleem aanpakken dat u ertoe aanzet lenzen te dragen. Uw contactlenzen moeten u goed zicht geven door bijziendheid, verziendheid, astigmatisme of een combinatie van deze problemen te corrigeren.

Ten tweede moeten de lenzen in uw oog passen. Om dat te kunnen doen, zijn brillenglazen verkrijgbaar in tienduizenden combinaties van diameter en kromming. Natuurlijk is niet elk merk brillenglas er in elke “maat”.

Uw contactlensspecialist is deskundig in het evalueren van de fysiologie van uw oog en uw gezichtsvermogen, om te bepalen welke lens het beste aan de twee bovenstaande criteria voldoet.

Ten derde kan het zijn dat u een andere medische noodzaak hebt die de keuze van de lens bepaalt. Uw ECP kan bijvoorbeeld een bepaalde lens kiezen als uw ogen vaak droog zijn.

Ten slotte, overweeg uw “wensenlijstje” van contactlenskenmerken – kleuren, bijvoorbeeld, of ’s nachts dragen.

Wanneer u en uw ECP de juiste lens voor u hebben gekozen, krijgt u een contactlensrecept. U kunt een voorraad lenzen kopen bij uw ECP of bij de vele andere verkooppunten van contactlenzen.

Dragen en verzorgen van contactlenzen

Het verzorgen van uw contactlenzen – schoonmaken, desinfecteren en bewaren – is veel gemakkelijker dan vroeger.

Een paar jaar geleden had u voor een goede verzorging verschillende flessen schoonmaakmiddelen nodig, en misschien enzymentabletten. Tegenwoordig kunnen de meeste mensen “multifunctionele” oplossingen gebruiken – wat betekent dat één product zowel reinigt en desinfecteert, als wordt gebruikt om te bewaren.

Mensen die gevoelig zijn voor de conserveringsmiddelen in multifunctionele oplossingen hebben wellicht behoefte aan conserveringsmiddelvrije systemen, zoals die met waterstofperoxide. Deze zijn uitstekend voor het reinigen van contactlenzen, maar het is zeer belangrijk dat de gebruiksaanwijzing wordt gevolgd. De oplossing mag niet in contact komen met uw ogen totdat het inweken is voltooid en de oplossing is geneutraliseerd.

U kunt lensverzorging natuurlijk helemaal vermijden door contactlenzen voor dagelijks gebruik te dragen.

Contactlensproblemen

Het is vaak een kwestie van vallen en opstaan om de perfecte lens voor u te vinden. Mensen reageren verschillend op verschillende lensmaterialen en reinigingsvloeistoffen.

Ook kunnen de juiste “parameters” van uw lens – dat wil zeggen sterkte, diameter en kromming – pas definitief worden bepaald nadat u de lens met succes hebt gedragen. Dit geldt vooral voor complexere pasvormen met extra parameters, zoals bij bifocale lenzen of torische contactlenzen voor astigmatisme.

Als u ongemak ondervindt of slecht ziet wanneer u contactlenzen draagt, is de kans groot dat een aanpassing of verandering van lens kan helpen.

Heden ten dage zijn er meer contactlenskeuzes dan ooit beschikbaar om comfort, goed zicht en gezonde ogen te bieden. Als uw ogen of lenzen oncomfortabel zijn of als u niet goed ziet, neem dan uw lenzen uit en ga naar uw contactlensspecialist om te kijken of er oplossingen zijn voor ongemak met contactlenzen.

Koop contactlenzen

U kunt op veel plaatsen vervangende contactlenzen kopen, en sommige bieden meer waar voor uw geld dan andere. Lees meer over waar u contactlenzen kunt kopen en over het online kopen van contactlenzen.

Meer informatie over contactlenzen

Voor meer informatie over contactlenzen, bezoek onze contactlenzen FAQ, oogarts Q&A en contactlenzen nieuws pagina’s.