Wat is een beroepsschool? En wat biedt het?

Een handels- of vakschool is een onderwijsinstelling die studenten helpt om vaardigheden en kennis voor bepaalde beroepen te verwerven die klaar zijn voor de arbeidsmarkt. Scholen voor beroepsonderwijs zijn ook bekend onder andere termen. Zo is een technische of beroepsschool over het algemeen hetzelfde als een handelsschool of een beroepsopleiding; de termen zijn meestal onderling verwisselbaar.

Een beroepsopleiding is een studiecyclus of praktische opleiding die wordt aangeboden door een handelsschool, een technisch instituut of een beroepsopleiding en die rechtstreeks moet leiden tot carrièremogelijkheden in een bepaald vakgebied. Van oudsher zijn beroepsopleidingen gericht op gebieden als de bouw, productie, dienstverlening in de automobielsector, of cosmetologie. De beroepsscholen van vandaag bieden een veel breder scala aan opleidingsmogelijkheden, zoals je kunt zien aan de uitgebreide lijst van programma’s hierboven.

Op een handelsschool leer je een combinatie van hands-on vaardigheden en theoretische kennis die direct verband houden met het beroep dat je wilt hebben. Afhankelijk van je beoogde roeping, leer je een reeks van zeer specifieke technieken met behulp van industrie-relevante apparatuur in faciliteiten die real-world werkomgevingen simuleren. Je leert ook over alle wettelijke voorschriften of eisen die van toepassing zijn op je vakgebied. Misschien kun je zelfs je vaardigheden in de praktijk brengen in een echte werkomgeving als onderdeel van een stage of externe stage.

Een ander kenmerk van veel beroepsopleidingen en handelsscholen is de aandacht die wordt besteed aan het dagelijks leven en de uiteenlopende achtergronden van studenten. Bijvoorbeeld, in tegenstelling tot veel van de traditionele academische instellingen, carrière-gedreven scholen hebben de neiging om functies zoals te nemen:

• Cursussen die ’s avonds, in het weekend of zelfs online worden aangeboden
• Campussen die toegankelijker zijn en dichter bij de plaats liggen waar studenten wonen of werken
• Makkelijkere toelatingsprocedures
• Kleinere klassen
• Kortere, meer gestroomlijnde programma’s
• Persoonlijke, praktijkgerichte instructie in goed uitgeruste opleidingsfaciliteiten die de echte werkomgeving simuleren
• stages bij echte werkgevers
• hulp bij het zoeken naar een baan

Simpel gezegd kunnen beroepsscholen vaak worden gedefinieerd door hoe ze drukbezette volwassenen benaderen die snel en pragmatisch in snelgroeiende industrieën willen instappen.

En er zijn duidelijke voordelen aan een beroepsopleiding. Uit onderzoek is gebleken dat postsecundaire studenten die een diploma in een beroepsopleiding behalen, meer kans hebben om zes jaar na het begin van hun opleiding fulltime aan het werk te zijn. Uit gegevens van het National Center for Education Statistics blijkt dat 86 procent van de mensen die een technische of beroepsgerichte associate degree behaalden, een voltijdse baan had, vergeleken met 79 procent van degenen die een meer algemene academische graad behaalden. En het percentage was ook hoger voor studenten die een loopbaangerichte bachelorgraad behaalden (89 procent versus 83 procent).

Zo zie je maar, er zijn zeker voordelen aan het volgen van een beroepsopleiding: Je kunt uit meer beroepen kiezen dan je zou verwachten. Je kunt beter werk vinden. En je leert op een manier die is afgestemd op je werkelijke behoeften. Dus als je nu al denkt: “Ik ben klaar om hogescholen bij mij in de buurt te vinden,” dan ben je al een heel eind op weg. Je hoeft alleen maar om het juiste programma te vinden van de vele mogelijke hogescholen, universiteiten en handelsscholen. Programma’s die passen bij uw aspiraties kan worden aangeboden op een school bij u in de buurt.