Algemene MCAT-informatie
Over de MCAT
De Medical College Admission Test, of MCAT, is het gestandaardiseerde examen dat door bijna elke grote school in de VS en Canada wordt gebruikt in de toelatingsprocedure voor de medische faculteit. De MCAT wordt afgenomen door de Association of American Medical Colleges (AAMC) en is bedoeld om vaardigheden te toetsen die van cruciaal belang zijn voor succes op de medische faculteit, zoals probleemoplossend vermogen, kritisch denken en kennis van natuurwetenschappelijke, gedragswetenschappelijke en sociaal-wetenschappelijke concepten en principes. Als kanttekening moet je MCAT recent zijn wanneer je je aanmeldt voor een medische opleiding – de meeste scholen accepteren geen MCAT-examenscores die meer dan drie jaar oud zijn.
MCAT Teststructuur
De MCAT is een computergebaseerd, meerkeuze-examen dat een ontmoedigende zeven en een half uur in beslag neemt om te voltooien. Sinds 2015, na een herziening van het examen door de AAMC, bestaat de MCAT uit vier onderdelen: Chemische en Fysische Grondslagen van Biologische Systemen; Kritische Analyse en Redeneer Vaardigheden (CARS); Biologische en Biochemische Grondslagen van Levende Systemen; en Psychologische, Sociale en Biologische Grondslagen van Gedrag.
Het onderdeel Chemische en Fysische Grondslagen van Biologische Systemen bestaat uit 44 passage-gerelateerde vragen en 15 op zichzelf staande, niet-passage-gerelateerde vragen, voor een totaal van 59 vragen, waarvoor de testnemer 95 minuten de tijd krijgt om deze te voltooien. Dit onderdeel test de kennis van de student op het gebied van natuurkunde in de context van biologische wetenschappen, en omvat ook een behoorlijke hoeveelheid biochemie. Als je het onderdeel Chemische en Fysische Grondslagen van Biologische Systemen uitsplitst per bacheloropleiding, test je algemene scheikunde (30%), natuurkunde (25%), organische scheikunde (15%), biochemie (25%), en inleidende biologie (5%).
Het onderdeel Critical Analysis and Reasoning Skills (CARS) van de MCAT bestaat uit 53 vragen die betrekking hebben op de passage en waarvoor de student 90 minuten de tijd krijgt. De CARS sectie vereist geen voorafgaande informatie of inhoudelijke kennis, aangezien alle informatie die nodig is om de vragen te beantwoorden in het examen is opgenomen. Dit onderdeel is ontworpen om het vermogen van de student te testen om argumenten te analyseren, passages te synthetiseren, en onderliggende veronderstellingen en gevolgtrekkingen te identificeren.
Het onderdeel Biologische en Biochemische Grondslagen van Levende Systemen, dat qua structuur een afspiegeling is van het onderdeel Chemische en Fysische Grondslagen van Biologische Systemen, bestaat uit 44 passage-gerelateerde vragen en 15 op zichzelf staande, niet-passage-gerelateerde vragen, voor een totaal van 59 vragen, waarvoor de student 95 minuten de tijd krijgt om te voltooien. Hoewel dit onderdeel trouw is aan zijn naam en de kennis van de testnemer op het gebied van biologie en biochemie onderzoekt, bevat dit onderdeel ook vragen die gebaseerd zijn op organische scheikunde en algemene scheikunde, aangezien deze beginselen deel uitmaken van het biochemische aspect. De vakken die in het onderdeel Biologische en Biochemische Grondslagen van Levende Systemen zijn opgenomen en worden getoetst zijn biologie (65%), biochemie (25%), algemene scheikunde (5%) en organische scheikunde (5%).
Het onderdeel Psychologische, Sociale en Biologische Grondslagen van Gedrag bestaat wederom uit 44 passage-gerelateerde vragen en 15 op zichzelf staande, niet-passage-gerelateerde vragen, in totaal 59 vragen, waarvoor de cursist 95 minuten de tijd krijgt. Dit (enigszins) nieuw toegevoegde onderdeel toetst de concepten van de psychologie en de sociologie in relatie tot de biologische wetenschappen. Hoewel sommige pre-medische studenten geen psychologie en sociologie zullen hebben gevolgd, omdat deze vakken over het algemeen niet vereist zijn voor toelating tot de medische faculteit, zal het hebben gevolgd van een semester in één of beide van deze gebieden helpen. Dit onderdeel test het vermogen van een student om psychologische, sociologische en biologische principes te analyseren en toe te passen in de context van gedragingen en relaties.
Wanneer en waar kan ik de MCAT afleggen?
De MCAT wordt ongeveer 25 keer per jaar aangeboden in testcentra over de hele wereld. Studenten hebben een aantal opties om uit te kiezen met betrekking tot data en locaties, aangezien het examen jaarlijks wordt afgenomen tussen de maanden januari en september. Voor informatie over deadlines, testdata en -locaties, en om je in te schrijven voor de MCAT, ga je hier naar de AAMC website.
De scores van de MCAT worden meestal ongeveer een maand na het afleggen van het examen bekendgemaakt en kunnen online worden bekeken. We raden je aan om je vroeg in te schrijven, omdat testcentra en voorkeursdata snel vol zitten.
Voorbereiding op de MCAT
We raden je aan om drie tot zes maanden te studeren voordat je daadwerkelijk voor de MCAT gaat zitten. Uiteraard is deze tijd afhankelijk van je verplichtingen en agenda, maar bereid je voor op een lange studieperiode. Je kunt niet uitstellen met studeren voor de MCAT en dan verwachten dat je goed scoort. Je moet vroeg en vaak studeren. In tegenstelling tot sommige toelatingsexamens voor graduate schools die niet of nauwelijks inhoudelijke kennis testen, zal de MCAT je kennis testen van een scala aan wetenschappelijke en sociale concepten en de toepassing daarvan op verschillende scenario’s. Er is veel om in te pakken voor de grote dag, dus hier zijn onze belangrijkste strategieën voor het studeren voor de MCAT:
Maak een studieplan en tijdlijn – ga niet in je MCAT voorbereiding zonder een plan of richting. Maak een tijdlijn waarin je aangeeft wanneer je bepaalde doelen moet halen, hoe vaak en wanneer je volledige oefentests gaat maken, en plan in het algemeen je aanval zodat je klaar bent als de grote dag aanbreekt. Het hebben van een plan is van cruciaal belang.
Practice vragen en toetsen – spendeer niet al je tijd met je neus begraven in een boek of flashcards om feiten en formules uit je hoofd te leren. De MCAT test je vermogen om kritisch te denken en je wetenschappelijke kennis toe te passen op unieke scenario’s. Het oefenen van oefenopgaven is veruit de beste manier om je voor te bereiden op het eigenlijke examen. Maar stop niet bij het oefenen van vragen-maak een aantal volledige tests onder echte examen omstandigheden. Je wilt je lichaam en geest voorbereiden op het echte werk, zodat je op de dag van het examen niet voor verrassingen komt te staan. Zorg ervoor dat je een aantal avondvullende toetsen in je studieplan opneemt.
Focus op het verbeteren van je zwakke punten – hoezeer we het ook haten om het toe te geven, we hebben allemaal zwakke punten. Als je stof uit je hoofd leert en oefenvragen maakt, zul je merken waar je sterke en zwakke punten liggen. Wat je zwakke punten ook zijn, verdeel je studietijd van je sterke punten over je zwakke punten. Als je de biologievragen verplettert en moeite hebt met biochemie, hoef je niet zoveel tijd aan de biologie te besteden. Concentreer je op de biochemie en maak daar je sterke punten van!
Kwaliteit in plaats van kwantiteit – maak je geen zorgen over het halen van kwantitatieve doelen in termen van memoriseren of oefenvragen. Dit zal je leerproces alleen maar versnellen en kan mogelijk een vals gevoel van veiligheid veroorzaken. Richt je energie in plaats daarvan op de kwaliteit van je studie. Concentreer je op het vasthouden van kennis (lees een flashcard of passage meerdere keren als dat nodig is) en het leren van je fouten (zorg ervoor dat je begrijpt waarom je een vraag fout hebt).
Zorg ervoor dat je er klaar voor bent – als je je niet klaar voelt als de grote dag dichterbij komt, stel het examen dan uit. De MCAT wordt ongeveer 25 keer per jaar afgenomen en je hoeft je niet te haasten als je er mentaal niet klaar voor bent – je bereidt jezelf alleen maar voor op een mislukking. Je wilt je zelfverzekerd en voorbereid voelen voor de grote dag, zodat je naar binnen kunt gaan en het kunt rocken.