Chemotherapie doodt zowel kankercellen als normale cellen. Wanneer normale cellen worden gedood, kunnen bijwerkingen optreden. De ernst van de bijwerkingen verschilt van persoon tot persoon en hangt ook samen met de toegediende geneesmiddelen. Hieronder volgen enkele van de meest voorkomende bijwerkingen, die kunnen optreden. Voor meer informatie over specifieke medicijnen, klik op de link voor micromedex.

Alopecia/Haaruitval

Sommige chemotherapie medicijnen kunnen ervoor zorgen dat uw haar dunner wordt of helemaal uitvalt. Soms kan dit ook gevolgen hebben voor het haar op uw gezicht, borst, oksels, liezen, armen en benen. Het belangrijkste is dat uw haar terug zal groeien nadat de chemotherapie is afgelopen. Het kan zelfs beginnen terug te groeien terwijl u nog onder behandeling bent. De pruiken-, sjaal & hoedenboetiek, gevestigd in Roswell Park, biedt gratis, gloednieuwe pruiken aan voor mensen die een kankertherapie ondergaan, en je hoeft geen patiënt in Roswell Park te zijn om deze service te ontvangen.

Nausea/Braken

Chemotherapiemedicijnen kunnen misselijkheid en/of braken veroorzaken. De mate van deze symptomen is afhankelijk van het chemotherapiemiddel of de chemotherapiemiddelen en van de persoon. Sommige chemotherapiemiddelen veroorzaken deze symptomen meer dan andere; hoe waarschijnlijker het is dat een medicijn deze bijwerkingen zal veroorzaken, hoe meer antimisselijkheidsmedicijnen uw arts u zal geven. Vaak worden antimisselijkheidsmedicijnen vlak voor de chemotherapie intraveneus toegediend. U krijgt een recept(en) mee om in te vullen, zodat u thuis zo nodig anti-misselijkheidspillen kunt innemen. Deze medicijnen zijn verbeterd en zijn nu zeer effectief.

Verhoogde bloedtellingen

Het aantal bloedtellingen verwijst naar het aantal witte bloedcellen (WBC), het aantal bloedplaatjes en de hoeveelheid hemoglobine die zich in uw circulerende bloed bevindt. Tijdens de chemotherapie worden deze waarden regelmatig gecontroleerd.

• De witte bloedcellen bestrijden infecties. Als deze verlaagd zijn, is uw vermogen om infecties te bestrijden verminderd. Het is uiterst belangrijk dat u uw arts onmiddellijk op de hoogte stelt als u koorts van 100,4 of hoger krijgt, rillingen voelt of tekenen van een infectie vertoont. Uw chemotherapie kan worden uitgesteld als uw witte bloedcellen te laag zijn. Uw arts kan u een medicijn geven dat de aanmaak van witte bloedcellen stimuleert. U wordt gevraagd om Tylenol, Aspirine en Ibuprofen te vermijden, omdat deze koorts kunnen maskeren. Neem contact op met uw arts voordat u een van deze middelen inneemt.
• Bloedplaatjes helpen uw bloed te stollen. Als deze verlaagd zijn, kunt u problemen krijgen met bloeden als u zich snijdt of een ander trauma heeft. Uw chemotherapie kan worden tegengehouden als uw aantal bloedplaatjes te laag is.
• Hemoglobine (Hgb) vervoert zuurstof op uw rode bloedcellen naar de cellen in uw lichaam. Een laag hemoglobinegehalte duidt erop dat u een laag aantal rode bloedcellen (RBC’s) in uw bloed heeft. Als er minder RBC’s zijn, zal er minder hemoglobine beschikbaar zijn om zuurstof naar de lichaamsweefsels te brengen. Dit kan symptomen veroorzaken als kortademigheid, pijn op de borst, vermoeidheid en duizeligheid (door de lage bloeddruk). U moet elk van deze symptomen aan uw arts melden. Als het aantal rode bloedcellen te laag wordt, kan uw arts u een bloedtransfusie geven en/of medicijnen geven om de aanmaak van rode bloedcellen te stimuleren.

Numbness/Tingling

Zogenaamd perifere neuropathie, treden deze symptomen op in de vingertoppen en tenen, maar kunnen zich uitbreiden naar de handen en voeten. Sommige chemotherapiemiddelen veroorzaken zenuwbeschadiging; dit leidt tot het gevoel van tintelingen en/of gevoelloosheid. Als dit heel ernstig wordt (d.w.z. u struikelt over uw voeten omdat u ze niet meer voelt) kan uw arts de chemotherapie die u krijgt veranderen. Deze symptomen kunnen bij een diabetespatiënt veel sterker zijn omdat hij of zij al zenuwschade heeft. Zorg ervoor dat u uw arts op de hoogte stelt als u deze symptomen ervaart.

Griepachtige verschijnselen

Sommige chemotherapiemedicijnen kunnen spier- of gewrichtspijn, lichte koorts en vermoeidheid veroorzaken. Dit gebeurt meestal de eerste dagen na de chemotherapie en duurt slechts twee tot drie dagen.