Cost of Living

Type 1-diabetes betekent dat je lichaam geen insuline aanmaakt, een hormoon dat nodig is om suiker in energie om te zetten. Dat betekent dat je insuline moet spuiten of het risico loopt op verwoestende gezondheidscomplicaties.

Helaas zijn de kosten van insuline in de VS de pan uit gerezen, wat het voor velen moeilijk, zo niet onmogelijk, heeft gemaakt om zich die insuline te veroorloven.

Die situatie heeft geleid tot de oprichting van het Open Insulin Project, een team van biohackers uit de Bay Area die het tegen Big Pharma willen opnemen door hun eigen insuline te maken – een project dat letterlijk een kwestie van leven of dood zou kunnen zijn.

Homemade Insulin

Tot nu toe is het Open Insulin Project erin geslaagd gistcellen genetisch te manipuleren om een insulineprecursor te produceren. Als het lukt om de volgende stappen in het proces te perfectioneren, is de groep van plan om een doe-het-zelf-handboek te publiceren dat anderen kunnen gebruiken om hun eigen insuline te maken.

“Je hebt niet veel nodig in termen van apparatuur of arbeid om een aanzienlijke hoeveelheid insuline te produceren,” vertelde Anthony Di Franco, de oprichter van de groep, onlangs aan Deutsche Welle. “In een hoek van een kamer kun je genoeg maken voor 50.000 tot 100.000 mensen.”

Risky Business

Het maken van insuline lijkt misschien eenvoudig, maar dat maakt het gebruik van zelfgemaakte insuline nog niet veilig.

“Het produceren van farmaceutica is moeilijk, nauwgezet en gevaarlijk,” vertelde professor Hank Greely van de Stanford Universiteit aan DW. “Als je de dosering of de sterkte van insuline verkeerd hebt, is het de dood. Als je verontreinigingen in de insuline laat, is het mogelijk de dood. Als je insuline te snel afbreekt bij opslag, is dat de dood.”

READ MORE: Doe-het-zelf insuline: Biohackers willen torenhoge prijzen tegengaan

Meer over diabetes: Diabetes-patiënten hacken de technologie die ze nodig hebben. Artsen zijn gewoon aan het afstemmen.