Biotische factoren zijn de levende wezens in een ecosysteem die een invloed hebben op andere levende wezens en/of het milieu. De tropische regenwouden (ook wel tropische natte bossen genoemd) komen voor in de equatoriale gebieden van de aarde en zij bevatten het oudste nog bestaande belangrijke vegetatietype. Bloeiende planten verschenen ongeveer 100 miljoen jaar geleden voor het eerst in tropische regenwouden. Ongeveer 40 miljoen jaar geleden, toen het klimaat koeler en droger werd, ontwikkelden zich andere vegetatietypen over grotere gebieden naarmate deze bossen zich uitbreidden. Meer dan 50% van de planten- en diersoorten op aarde komen voor in tropische regenwouden.
Biotische factoren van het tropisch regenwoud
Biotische factoren in elk ecosysteem worden ingedeeld in producenten (autotrofen), consumenten (heterotrofen) en decomposanten (detritivoren). Planten zijn meestal producenten en de decomposers zijn organismen zoals schimmels en regenwormen. Consumenten moeten andere organismen eten om aan hun energie te komen.
Dieren
Dieren zijn consumenten en zijn afhankelijk van producenten om een deel van hun voedsel te maken, maar ze eten ook andere consumenten. Dieren die in tropische regenwouden leven zijn vogels als papegaaien, de gekraagde zonnevogel, de kielbektoekan, duiven en de paradijsvogel. Andere dieren zijn spinapen, herten, kinkajou’s, okapi’s, Westelijke laaglandgorilla’s, boomkangoeroes, varkens, olifanten, neushoorns, luipaarden, bandicoots, opossums en de drietenige luiaard.
Planten
Een hectare tropisch regenwoud kan meer dan 800 boomsoorten en 1.500 soorten hogere planten herbergen. Ook bevindt ongeveer tweederde van alle bloeiende planten ter wereld zich in tropische regenwouden. Hiertoe behoren orchideeën, lelies, heliconia’s en bromelia’s. Tropische regenwouden kunnen verschillende schimmels, struiken, kruiden, houtachtige wijnstokken, korstmossen en mossen bevatten. Tot de bomen die het bladerdak van het regenwoud vormen, behoren het tonkaboonhout, teak, rubber en verschillende soorten groenblijvers en palmbomen.
Insecten
Er kunnen wel 42.000 verschillende soorten insecten voorkomen in één hectare tropisch regenwoud. Het gaat om kevers (meer dan 1000 soorten), spinachtigen, schorpioenen, bidsprinkhanen, katachtigen, wevermieren, kogelmieren, vlinders, duizendpoten, kakkerlakken, juweelrupsen, wespen en bijen.
Reptielen en amfibieën
Enkele van de reptielen en amfibieën die in het tropisch regenwoud leven zijn pijlgifkikkers, boa constrictors, groene anaconda’s, reticulated pythons, padden, salamanders, schildpadden, hagedissen, leguanen, kameleons en krokodillen.
De bovenstaande afbeelding toont het regenwoud van Ulva Island in Nieuw-Zeeland.