Achtergronden: Hoewel blootstelling aan kristallijn silica geassocieerd wordt met silicose, longkanker, pulmonale tuberculose en chronische obstructieve longziekte (COPD), is er minder steun voor een associatie met auto-immuunziekte, en nierziekte.

Methoden: Gebruikmakend van gegevens van het US National Occupational Mortality Surveillance (NOMS) systeem, werd een gematched case-control design gebruikt om elk van de verschillende ziekten te onderzoeken (waaronder silicose, longkanker, maagkanker, slokdarmkanker, COPD, longtuberculose, sarcoïdose, systemische lupus erythematosus, systemische sclerose, reumatoïde artritis, en verschillende soorten nierziekten). De gevallen waren personen wier overlijdensakte de ziekte van belang vermeldde. Een afzonderlijke controlegroep voor elk van de betrokken ziekten werd geselecteerd uit personen waarvan de overlijdensakte de betrokken ziekte niet vermeldde of één van de verschillende ziekten waarvan gerapporteerd werd dat ze geassocieerd werden met blootstelling aan kristallijn silica. De proefpersonen werden ingedeeld in een kwalitatieve categorie van blootstelling aan kristallijne silica, gebaseerd op de industrie/arbeidsplaatscombinatie gevonden op hun overlijdensakte. We onderzochten ook of silicotici een hoger ziekterisico hadden in vergelijking met personen zonder silicose.

Resultaten: Degenen die verondersteld werden detecteerbare blootstelling aan kristallijne silica te hebben gehad, hadden een significant verhoogd risico voor silicose, COPD, pulmonale tuberculose, en reumatoïde artritis. Bovendien werd een significante trend van toenemend risico met toenemende silica blootstelling waargenomen voor deze zelfde aandoeningen en voor longkanker. Degenen die verondersteld werden de grootste blootstelling aan kristallijne silica te hebben gehad, hadden een significant verhoogd risico voor silicose, longkanker, COPD, en longtuberculose alleen. Tenslotte hadden degenen met silicose een significant verhoogd risico voor COPD, longtuberculose, en reumatoïde artritis.

Conclusies: Deze studie bevestigt het verband tussen blootstelling aan kristallijne silica en silicose, longkanker, COPD, en longtuberculose. Bovendien wordt een verband aangetoond tussen blootstelling aan kristallijne silica en reumatoïde artritis.