Bobcats en lynxen zijn middelgrote katten die in verschillende regio’s over de hele wereld leven. Er zijn vier verschillende soorten wilde katten die tot het lynxgeslacht behoren, waaronder de Canadese lynx (lynx canadensis), die voorkomt in Canada en sommige Amerikaanse staten zoals Washington en Montana; de Euraziatische lynx (lynx linnaeus), die voorkomt in delen van Europa en Azië; en de Iberische lynx (lynx pardenis), een zeer bedreigde soort die oorspronkelijk voorkomt in Spanje en Portugal. De bobcat, of lynx rufus, is het vierde lid van de lynxfamilie. Hoewel het misschien moeilijk is om op het eerste gezicht de verschillen te zien tussen bobkatten en hun lynxneven, hebben bobkatten een aantal belangrijke fysieke en gedragsmatige verschillen die hen onderscheiden van andere soorten lynxen.

Verschillen in Uiterlijk

Het meest voor de hand liggende verschil tussen een lynx en een bobcat is de grootte. De meeste lynxen zijn veel groter dan een bobcat. Hoewel hun gemiddelde gewicht onder de 60 pond ligt, kunnen sommige mannetjes lynxen, zoals de Euraziatische variëteit, tot 90 pond zwaar worden. Ze kunnen ook meer dan 2 meter lang worden, waardoor ze een imposante verschijning in het wild zijn.

Een bobcat lijkt meer op een zeer grote huiskat dan op een wild dier, maar is heel anders dan een huiskat. Zijn grootte is bedrieglijk. De bobcat is net zo woest en krachtig als zijn grotere neef. Als hij volwassen is, is een bobcat meestal een meter lang en weegt hij tot 30 pond.

Lynxen zijn goed aangepast aan koude klimaten. Om in koude, beboste omgevingen te kunnen gedijen, zijn de Canadese lynx (ook bekend als de Noord-Amerikaanse Lynx) en de Euraziatische lynx bedekt met een dikke, dichte pels. Hun mooie, grijsbruine pels is zeer geliefd bij jagers. De binnenkant van de poten van de lynx is wit en de borst en de buik zijn bedekt met wit bont.

De Canadese en de Eurasia lynx hebben lange poten en grote, harige poten met tenen die zich tijdens het lopen spreiden om hen te helpen hun evenwicht te bewaren op ijzig terrein. Hierdoor kan de lynx diepe sneeuw doorkruisen om op prooien te jagen, zoals de sneeuwschoenhaas, eekhoorns, muizen en vogels. Het bont aan de onderkant van hun poten dient als een beschermende barrière die de voeten van de lynx helpt isoleren tegen de kou en zorgt voor tractie op een gladde ondergrond.

De oren van de lynx laten plukjes haar groeien die tot een centimeter lang kunnen worden. Deze oorpluimen helpen de lynx de bewegingen van kleine dieren op te merken, wat bijdraagt aan hun opmerkelijk gevoelige gehoor. In combinatie met hun scherpe gezichtsvermogen, maakt het gehoor van de lynx hem tot een geducht roofdier.

Terwijl lynxen meestal in koude bossen leven, komen bobcats voor in verschillende klimaten en terreinen, van dorre woestijnen tot rotsachtige, bergachtige gebieden. Behendige klimmers en springers, bobcats hebben relatief korte poten en kleine poten in vergelijking met hun lynx verwanten. In tegenstelling tot de effen grijze of gele vacht van de meeste lynxen, hebben veel bobcats een gevlekte bruine vacht met zwarte vlekken die als camouflage dienen, waardoor deze ongrijpbare dieren verborgen blijven in hun omgeving. Hun gespierde lichaam stelt hen in staat zich snel te verplaatsen met dodelijke resultaten. De bobcat wordt soms verward met een bergleeuw.

Zowel de bobcat als de lynx hebben korte, ronde staarten. Terwijl de bobcat zijn naam dankt aan zijn korte staart, heeft de lynx in feite een nog stuggere staart. De staart van de bobcat heeft zwarte strepen, terwijl de staart van de lynx een zwarte punt heeft. Tenslotte heeft de lynx een luxueuze pels op zijn wangen, terwijl de bobcat een veel bescheidener pels heeft.

Gedrag

Het is vrij zeldzaam om een lynx of een bobcat in het wild te zien. De katten zijn van nature solitair en vermijden contact met mensen. Van nature carnivoren, geven bobkatten en lynxen er de voorkeur aan zich overdag te verbergen en ’s nachts te jagen. Zowel lynxen als bobkatten zijn dodelijke roofdieren die zich met plotselinge snelheden kunnen verplaatsen om de kleine zoogdieren aan te vallen waarmee ze zich voeden.

Gelezen in verschillende regio’s in Noord-Amerika, waaronder de Verenigde Staten en Mexico, zijn bobkatten kleiner dan lynxen, maar ze maken hun kleinere omvang goed met hun brutale, agressieve temperament. Naast de jacht op kleine zoogdieren en zelfs af en toe een reekalf of een klein hert, besluipen en doden sommige bobcats ook landbouwhuisdieren, zoals varkens en schapen. Dit gedrag maakt bobkatten tot een plaag voor vele landeigenaren, die de wilde katten doden om hun vee te beschermen. Hoewel bobkatten over het algemeen mensen mijden, kunnen ze, wanneer hun natuurlijke hulpbronnen schaars zijn, zich ’s nachts in de achtertuinen van huizen wagen, waardoor honden en andere huisdieren die buiten worden gelaten gevaar lopen. Met hun onverschrokken gedrag en vlijmscherpe reflexen doden bobcats soms zelfs ratelslangen en andere giftige slangen. Hun vermogen om snel te bewegen stelt bobcats in staat om de giftige aanvallen van de slang met behendigheid te ontwijken.

In het wild houden bobcats ervan om een uitkijkplaats in te nemen van waaruit ze hun terrein kunnen overzien. Stil zittend op hun uitkijkpost, wachten ze in het geheim op kleinere dieren die hun domein binnendringen. Bobcats doden hun prooi door plotseling toe te slaan en in de nek van het dier te scheuren. Hun grote, diep geopende kaken openen zich wijd, zodat ze zich aan hun prooi kunnen vastklampen.

Als er voedsel in overvloed is, eten bobcats veel en vaak verstoppen ze het karkas en keren er meerdere keren naar terug voor een maaltijd. In tijden dat prooien schaars zijn, kunnen bobkatten echter lange perioden zonder voedsel overleven.

Sommige soorten lynxen, zoals de Canadese lynx, zijn relatief sedentair. Lynxen zijn geen bijzonder snelle lopers, behalve voor korte afstanden, dus ze hebben de neiging hun prooi te besluipen en aan te vallen zodra het kleinere dier zich in de nabijheid waagt. Sommige lynxsoorten hebben een korte snuit die hun reukvermogen belemmert, zodat ze vooral op hun uitzonderlijke gehoor en gezichtsvermogen vertrouwen om potentiële prooien op te sporen.

Lynxen en bobkatten zijn territoriale dieren die hun domein markeren met hun geur om andere katten op afstand te houden. Bobcats bouwen een hoofdhol in een grot of rotsspleet, en ze kunnen ook verschillende nevenholen hebben verspreid over hun territorium. Deze secundaire holen bevinden zich vaak in stapels struikgewas, oude boomstammen en andere natuurlijke schuilplaatsen.

In koude klimaten en beboste omgevingen gebruiken lynxen afgevallen takken en dikke stapels bladeren om aan barre weersomstandigheden te ontsnappen. Tijdens de zwangerschap zoeken vrouwelijke lynxen een meer afgelegen hol op, dat ze bekleden met veren en bladeren om hun jongen warm te houden.

Hoewel zowel lynxen als bobcats kunnen zwemmen, vermijden ze nat worden wanneer dat mogelijk is. Ze kunnen echter wel in ondiep water waden om bevers, vissen of watervogels te vangen en op te eten. Beide soorten wilde katten kunnen ook in bomen klimmen om aan roofdieren te ontsnappen of om hun territorium te verkennen.