The Mamas & The Papas waren een Amerikaanse folkband van 1965 tot 1968. “California Dreamin'” was een nummer geschreven door het echtpaar en bandleden John en Michelle Phillips, maar werd eerst opgenomen door zanger Barry McGuire. De bekendste versie is echter van The Mamas & The Papas, die de achtergrondzang op de originele versie zongen en het later als single uitbrachten. Het is het zevende nummer van hun album uit 1966: “If You Can Believe Your Eyes and Ears”.

Het nummer werd geschreven in 1963, toen John Phillips en Michelle Phillips in New York City woonden. John droomde over het nummer en maakte Michelle wakker om hem te helpen het nummer te schrijven. Hij vermeldt hoe “alle bladeren bruin zijn en de lucht grijs”, en hoe als hij “haar” (er wordt verondersteld dat hij met “haar” zijn partner Michelle bedoelt) niet zou vertellen dat hij “vandaag zou kunnen vertrekken”. Het is in wezen een dromerige liefdesballade aan het adres van Californië en zijn warmere klimaat, terwijl het ook een sneer is naar de grijsheid en de “winterdagen” van New York.

Het nummer was niet meteen een hit, want Michelle herinnert zich dat het nummer pas op een radiostation in Boston werd gedraaid, toen het een landelijke hit werd. Het nummer definieerde psychedelische / new-wave pop in die tijd, en creëerde een gloednieuw subgenre van muziek. Het nummer heeft meer dan 10 miljoen views op zijn audio upload.

Releasedatum: 9 december 1985

Songwriter/s: John Phillips, Michelle Phillips

Producer/s: Lou Adler

Label/s: Dunhill Records

Certificeringen & Onderscheidingen: Goud gecertificeerd door de Recording Industry Association of America in juni 1966. Het is #89 in de Rolling Stone’s lijst van de 500 Greatest Songs of All Time.