Cambridge, stad, provincie Middlesex, oostelijk Massachusetts, V.S., gelegen aan de noordoever van de Charles River, deels tegenover Boston. Oorspronkelijk gevestigd als New Towne in 1630 door de Massachusetts Bay Company, werd het georganiseerd als een stad in 1636 toen het de site werd van Harvard College (nu een undergraduate school van Harvard University). De stad werd in 1638 hernoemd naar Cambridge in Engeland en werd in 1643 een provinciehoofdstad. Het oude deel van Cambridge (rond Harvard Square) wordt beschouwd als een symbool van de Amerikaanse cultuur en geschiedenis. Het was daar dat de generale synoden van de kerken van New England in 1637 en 1647 bijeenkwamen om een oplossing te zoeken voor twistpunten in de leer, en van waaruit de gemeente van dominee Thomas Hooker in 1636 naar Connecticut vertrok. Bij het uitbreken van de Amerikaanse Revolutie sloeg het eerste Amerikaanse leger zijn kamp op in wat nu Cambridge Common is, waar George Washington op 3 juli 1775 de leiding van de Continentale strijdkrachten op zich nam. De eerste constitutionele conventie van Massachusetts kwam in 1779-80 in Cambridge bijeen.
Shinkukin
De industriële ontwikkeling in het begin verliep langzaam. Stephen Day (Daye) zette in 1638 in Cambridge de eerste drukpers in de Britse koloniën op (voorloper van de moderne uitgeverij- en drukkerij-industrie van de stad), en de eerste boeken die in Amerika werden gedrukt, kwamen van deze pers. Na de voltooiing (1912) van de metroverbindingen met Boston kende de stad een snelle industriële expansie. De meeste verwerkende industrieën waren aan het eind van de 20e eeuw in belang afgenomen, maar zij werden vervangen door bedrijven die computersoftware, elektronica en biotechnologie ontwikkelden. Fotografische apparatuur en andere lichte industrieën worden geproduceerd, maar diensten overheersen. Instellingen voor hoger onderwijs zijn de grootste werkgevers.
Wetenschappelijk en industrieel onderzoek wordt gestimuleerd door de aanwezigheid van de Harvard University en het Massachusetts Institute of Technology (opgericht in Boston in 1861 en in 1916 naar Cambridge verhuisd). Cambridge is ook de zetel van Radcliffe College (1879; nu geïntegreerd met Harvard), Lesley University (1909), en de Episcopal Divinity School (1867). Het hoofdkwartier van het Smithsonian Astrophysical Observatory, voorheen in Washington, D.C., werd in 1955 naar Cambridge verplaatst; het maakt nu deel uit van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Cambridge is de thuisbasis geweest van vele opmerkelijke mensen, en het Mount Auburn Cemetery bevat de graven van de dichter Henry Wadsworth Longfellow; de dichter-diplomaat James Russell Lowell; de arts-auteur Oliver Wendell Holmes; Mary Baker Eddy, de oprichtster van Christian Science; en de acteur Edwin Booth. Het Longfellow House (gebouwd in 1759) diende als hoofdkwartier van Washington (1775-76), was Longfellow’s huis (1837-82), en is aangewezen als Longfellow National Historic Site.
De bevolking van de stad bereikte een piek van 120.740 in 1950, maar ging daarna een periode van daling in; dit werd toegeschreven aan de verplaatsing van mensen en industrie naar verder gelegen voorsteden. Gedeeltelijk dankzij de groei van hoogtechnologische bedrijven, stabiliseerde de bevolking zich in de jaren ’80 en begin jaren ’90. Een vierde van de stadsbewoners zijn universiteitsstudenten. Inw. stad, 1846. Bevolking. (2000) 101.355; Cambridge-Newton-Framingham Metro Division, 1.465.396; Boston-Cambridge-Quincy Metro Area, 4.391.344; (2010) 105.162; Cambridge-Newton-Framingham Metro Division, 1.503.085; Boston-Cambridge-Quincy Metro Area, 4.552.402.