Beschrijving: Timber ratelslangen, die in de Coastal Plain van het Zuidoosten canebrake ratelslang worden genoemd, zijn grote, zwaarlijvige slangen met de karakteristieke ratels aan het uiteinde van de staart. Volwassen dieren variëren van 76-152 cm (30-60 in), waarbij het record meer dan 183 cm (6 voet) lang is. Kannebraken zijn gewoonlijk grijs en kunnen zelfs een roze tint hebben en een rozige, gele, oranje of bruine streep over de lengte van de rug. Timber rattlers zijn meestal meer bruin of gelig en kunnen zelfs zwart zijn. Beide vormen hebben effen zwarte staarten die bijna fluweelachtig lijken en zwarte chevrons op de rug en de flanken met de punt van de (V) naar voren wijzend. De baby’s zijn miniaturen van de volwassen dieren, maar zijn meestal lichter grijs en hebben bij de geboorte slechts een enkele knop (rammelaar) op de staartpunt. De mannetjes worden groter dan de vrouwtjes.
Wereld en leefgebied: Timber en canebrake ratelslangen hebben een groot verspreidingsgebied in het oosten van de Verenigde Staten, maar de soort is afwezig in het grootste deel van Florida. Deze slang komt voor in een grote verscheidenheid van terrestrische habitats, waaronder laagland riet struwelen, hoge gebieden rond moerassen en rivier uiterwaarden, hardhout en dennenbossen, bergachtige gebieden, en landelijke habitats in landbouwgebieden. Ze worden meestal minder talrijk in sterk verstedelijkte gebieden of gebieden met woningbouw.
Habitats: Timber en canebrake ratelslangen worden actief bovengronds tegen het eind van de lente en kunnen periodiek worden gezien tot het begin van het koude weer in de late herfst. Kannebrakenslangen zijn zowel overdag als ’s nachts actief, maar brengen het grootste deel van hun tijd door opgerold in hinderlaagposities, klaar om een prooi te vangen.
Deze ratelslangen houden een winterslaap tijdens koud weer. Bosratelslangen verzamelen zich in holen in bergachtige gebieden, terwijl canebraken vaak alleen overwinteren in gaten in boomstronken of onder bodembedekkers. Als ze jong zijn eten ze vooral kleine knaagdieren, en grote individuen doden en eten eekhoorns en konijnen. Vrouwtjes worden gewoonlijk pas volwassen als ze minstens 5 jaar oud zijn en wachten gewoonlijk minstens 2 of 3 jaar tussen twee nesten. De levende jongen worden in de nazomer of vroege herfst geboren, rond de tijd dat de balts en de paring plaatsvinden. Grote mannetjes canebrake ratelslangen worden vaak in de nazomer of vroege herfst gezien op zoek naar partners. Hoewel ze grote afmetingen kunnen bereiken, zijn de meeste individuen volgzaam wanneer ze in het wild worden aangetroffen en blijven ze vaak opgerold of languit liggen zonder zich te bewegen. Bij bedreiging zullen ze echter niet aarzelen om een serieuze beet uit te delen.
Conservation Status: Timber en canebrake ratelslangen zijn niet beschermd in de zuidelijke staten en de soort wordt niet beschouwd als in ernstig gevaar, maar de populaties nemen gestaag af over het geografische bereik, voornamelijk als gevolg van vernietiging van habitats en andere menselijke activiteiten. In sommige gebieden in het noordoosten zijn de houtratelslangen dramatisch achteruitgegaan en in verschillende noordelijke staten zijn ze beschermd. Wegenbouw die het trekgebied van deze soort doorkruist, vormt ook een bedreiging, omdat sommige individuen zich over lange afstanden verplaatsen en vaak als verkeersslachtoffer eindigen. Bovendien maakt het gemeenschappelijk holen van de timber rattlesnakes hen bijzonder kwetsbaar voor vervolging door de mens.