Catarrh is een overmatige ophoping van dik slijm of mucus in een luchtweg of holte van het lichaam.

Het komt meestal voor in de sinussen (met lucht gevulde holtes in de botten van het gezicht die uitmonden in de neus), maar het kan ook voorkomen in de keel, oren of borst.

Dit kan leiden tot:

• een verstopte en verstopte neus
• een loopneus of slijm dat achter in de keel loopt
• een irritante, hardnekkige hoest veroorzaakt door overtollig slijm achter in uw keel
• hoofdpijn
• gezichtspijn veroorzaakt door een verstopte neus en verstopte sinussen
• een verlies van reuk en smaak
• tijdelijk, gedeeltelijk gehoorverlies en een krakend gevoel in uw middenoor
• vermoeidheid

Wat veroorzaakt catarre?

Catarrh wordt veroorzaakt door het immuunsysteem dat reageert op een infectie of irritatie. Het immuunsysteem is de natuurlijke afweer van het lichaam tegen infecties en ziekte.

Uw immuunsysteem stuurt infectiebestrijdende witte bloedcellen naar de bron van de infectie of irritatie. Deze geven moleculen af die ontstekingsmediatoren worden genoemd en die ervoor zorgen dat de slijmvliezen opzwellen en slijm produceren. De zwelling vernauwt ook de holte, wat tot verdere verstopping leidt.

Catarrh is geen aandoening op zich, maar een symptoom van aandoeningen zoals:

• verkoudheid of andere infecties
• hooikoorts of andere vormen van allergische rhinitis – neusontsteking veroorzaakt door een allergische reactie op allergenen zoals pollen, dieren of huisstofmijt
• niet-allergische rinitis – gevoeligheid voor omgevingsprikkels, zoals veranderingen in de luchtvochtigheid
• neuspoliepen – vlezige zwellingen in de neus

De bovenstaande links geven meer gedetailleerde informatie over deze aandoeningen.

Chronische catarre

In sommige gevallen kunnen mensen last hebben van chronische catarre, die niet wordt veroorzaakt door een allergie of infectie en lange tijd aanhoudt. De oorzaak van chronische catarre is onbekend, maar het kan te maken hebben met een afwijking in het slijmvlies van de keel.

Moet ik naar de huisarts?

In de meeste gevallen verdwijnt de catarre vanzelf, omdat de onderliggende infectie maar kort duurt.

Bij sommige mensen kan echter chronische catarre optreden, wat frustrerend kan zijn om mee te leven.

Als uw catarre aanhoudt, neem dan contact op met uw huisarts. Hij of zij kan aandoeningen als neuspoliepen uitsluiten en nagaan of uw catarre wordt veroorzaakt door een allergische reactie.

Zelfhulptechnieken zijn vaak de beste manier om chronische catarre te behandelen als er geen oorzaak kan worden gevonden.

Behandeling van catarre

Als uw catarre niet vanzelf is verdwenen, hangt de behandeling af van de onderliggende oorzaak.

Als er geen oorzaak kan worden gevonden, zijn zelfhulptechnieken de beste manier om de symptomen te verlichten. Dit kan zijn:

• eenvoudige veranderingen in de omgeving – zoals het vermijden van warme, droge omgevingen
• het vermijden van uitdroging
• saliene neusspoelingen
• decongestiva

Lees meer over hoe catarre wordt behandeld.