De laatste tijd krijg ik als cardioloog veel vragen over de voordelen van verschillende oliën voor het hart. Omdat consumenten reageren op het groeiende scala aan olie-opties, is de promotie van de potentiële gezondheidsvoordelen van verschillende oliën toegenomen.

Deze vermeende gezondheidsvoordelen variëren van een verbeterde gezondheid van het hart, gewichtsverlies, behandeling van darmziekten zoals het prikkelbare darm syndroom en de ziekte van Crohn, hoge cholesterol beheersing, verhoogde energie, en verminderde symptomen van chronisch vermoeidheidssyndroom. Soms worden de lijsten met potentiële voordelen zo lang dat ze lijken op sommige van de wonderelixerlijsten die eeuwen geleden werden gepromoot.

Op dit moment wil ik het houden bij de potentiële hartgerelateerde voordelen van twee oliën. Ik zal zorgvuldig kijken naar kokosolie, omdat die de laatste tijd veel aandacht heeft gekregen. Tot slot zal ik het vergelijken met mijn favoriete zwaargewicht onder de oliën, olijfolie.

De twee belangrijkste soorten kokosolie zijn virgin en geraffineerd:

• Virgin kokosolie wordt uit kokosmelk gehaald door een proces dat natte extractie wordt genoemd, grotendeels zonder raffinage.
• Kokosolie wordt gewonnen uit gedroogd kokosvlees en vereist enige mate van chemische raffinage, bleken, en ontgeuren. Dit kan sommige van de verbindingen van de olie vernietigen die de gezondheid van het hart bevorderen, zoals fenolen en antioxidanten.

Het meeste onderzoek naar de gezondheidsvoordelen van kokosolie, zowel als bakolie en als essentiële olie voor huidverzorging, is gedaan met behulp van virgin kokosolie.

3 Gezondheidsvoordelen van Virgin Coconut Oil

1. Het bevat antioxidanten die oxidatieve stress kunnen verminderen. Virgin kokosoliën in de voeding zijn rijk aan antioxidanten zoals flavonoïden en polyfenolen, die veel potentiële voordelen hebben voor de gezondheid van het hart. Wanneer het hart en de bloedvaten worden blootgesteld aan een proces dat oxidatieve stress wordt genoemd, kunnen zich plaques in de slagaders ontwikkelen, wat kan leiden tot hartaanvallen. Bloedvaten kunnen verstijven en een hoge bloeddruk veroorzaken; en hartfalen kan zich ontwikkelen. Antioxidanten helpen oxidatieve stress in het lichaam te verminderen en ontstekingen te verminderen.

Polyfenolen verlagen de bloeddruk bij ouderen met hoge bloeddruk, zo blijkt uit onderzoek. Polyfenolen blijken in dierstudies ook de groei van atherosclerotische plaques in slagaders te verminderen. Ook hebben onderzoekers in dierstudies ontdekt dat polyfenolen de bloedvaten kunnen helpen ontspannen en minder stijf worden, waardoor de eerste stappen in de ontwikkeling van hoge bloeddruk worden voorkomen.

2. Het kan het totale en slechte cholesterol verlagen. Kokosolie van de eerste persing bevat zowel enkelvoudig onverzadigde als meervoudig onverzadigde vetten. Dit zijn gezonde vetten die cholesterol kunnen verlagen, in het bijzonder onze triglyceride niveaus. Maagdelijke kokosolie verhoogt ook enzymen, zoals lipoproteïne lipase, die helpen vet af te breken. Bovendien verhoogt kokosolie van de eerste persing de productie van gal, dat ons lichaam helpt bij de vertering en verwijdering van vetten. Bij dieren leidt dit tot een verlaging van de slechte cholesterolen (LDL, VLDL), triglyceriden, en het totale cholesterolgehalte.

3. Het helpt gewichtsverlies door een verhoogde calorieverbranding. Virgin kokosolie bevat ongeveer 60 tot 63 procent middellange-keten vetzuren, die ons lichaam gebruikt als efficiënte energiebron. Consumptie van middellange-keten vetzuren verhoogt de calorieverbranding en kan dus gewichtsverlies bevorderen. In een studie met 20 zwaarlijvige mannen, verminderden degenen die 30 milliliter kokosolie van de eerste persing per week consumeerden hun tailleomtrek gemiddeld 2,86 cm. Dit was een kleine studie, maar een die suggereert dat we een grotere nodig hebben om de beste dosis te onderzoeken en uit te vinden of de vroege voordelen van het gebruik van virgin kokosolie behouden blijven.

Gezonde Sri Lankanen eten 120 kokosnoten per jaar

In Sri Lanka leven geïsoleerde bevolkingsgroepen die Veddas of “bosmensen” worden genoemd, grotendeels in beschermde bossen. Zij houden er een levensstijl op na die duizenden jaren geleden zou zijn ontstaan. Hun dieet bestaat grotendeels uit kokosnoten, vruchten, yams en af en toe wild dat met pijl en boog wordt geschoten. De enige constanten in hun dieet zijn de kokosnoten, die geen seizoensgebonden variatie kennen, en het wild waarop zij jagen. Bijgevolg is het grootste deel van hun vet in de voeding afkomstig van kokosnoten, en in mindere mate van dieren.

In een onderzoek onder 207 Vedda’s, waarvan 39 procent rookte, ontwikkelde slechts 3,8 procent een hoge bloeddruk. Belangrijker nog is dat na een aantal hartonderzoeken bij Vedda-patiënten niet één geval van hartaandoeningen werd gevonden. Het is ook belangrijk te bedenken dat deze mensen een leven leiden dat niet sedentair is, wat ook zeer hart-gezond is. Desondanks is het gebrek aan aantoonbare hartziekten onder de Vedda’s echt opmerkelijk, vooral als ik kijk naar de gemeenschap waarin ik woon, waar bijna elke familie op de een of andere manier met hartziekten te maken heeft.

Zelfs in de algemene Sri Lankaanse bevolking, waar de gemiddelde persoon ongeveer 120 kokosnoten per jaar eet, zijn hartziekten relatief zeldzaam (1 persoon op de 100.000 sterft elk jaar aan een hartziekte).

Als we in de Verenigde Staten ook maar in de buurt van deze cijfers zouden komen, zou ik geen werk meer hebben.

Should I Use Virgin Coconut Oil or Virgin Olive Oil?

Om te beginnen is de hoeveelheid onderzoek naar de gezonde hart eigenschappen van olijfolie aanzienlijk groter dan die van kokosolie. Olijfolie is een van de hoofdbestanddelen van het mediterrane dieet. In een eerdere column heb ik het bewijsmateriaal over diëten ter voorkoming van hartaandoeningen in de afgelopen 50 jaar bekeken.

Laten we dit uitsplitsen in een hart-gezonde en hart-ongezonde analyse:

Olijfolie heeft meer “goede vetten,” enkelvoudig onverzadigde en meervoudig onverzadigde vetten, dan kokosolie van de eerste persing. Zo bevat 1 eetlepel olijfolie 11 gram enkelvoudig onverzadigde vetten en 1 gram meervoudig onverzadigde vetten. Ter vergelijking, een eetlepel kokosolie bevat 0,1 gram enkelvoudig onverzadigde vetten en 0,25 gram meervoudig onverzadigde vetten. In een snelle analyse heeft olijfolie 5 tot 10 keer de hoeveelheid goede vetten die we nodig hebben om te consumeren.

Olijfolie heeft minder verzadigde vetten dan kokosolie. Verzadigd vet, vooral uit dierlijke producten, kan ons slechte cholesterol (LDL) verhogen, en verhoogt het risico op het ontwikkelen van atherosclerotische plaques en coronaire hartziekte.

Olijfolie bevat bijvoorbeeld 1 eetlepel verzadigd vet. Ter vergelijking: 1 eetlepel kokosolie bevat 13 gram verzadigd vet. In een snelle analyse bevat kokosolie meer dan 10 keer de hoeveelheid potentieel slecht vet in vergelijking met olijfolie. Deze analyse is niet zo eenvoudig als de andere. Verzadigde vetten uit sommige plantaardige producten zijn niet zo slecht als die uit dierlijke producten. De meeste verzadigde vetten in kokosolie zijn afkomstig van laurinezuur, dat het slechte cholesterol (LDL) maar ook het goede cholesterol (HDL) kan verhogen. Omdat het zowel het goede als het slechte cholesterol verhoogt, is het risico van het gebruik van kokosolie misschien niet zo significant, of zelfs helemaal niet significant.

Bij elke efficiënte voedingsbron wordt de hoeveelheid calorieën per portie belangrijk. Zelfs gezonde voedingsmiddelen die in overmaat worden geconsumeerd, kunnen ongezond worden. Als het op calorieën aankomt, zijn zowel olijfolie als kokosolie vergelijkbaar. Een eetlepel olijfolie bevat 120 calorieën, vergeleken met 130 calorieën in een eetlepel kokosolie.

En de winnaar is . .

Voor mij is olijfolie op dit moment de beste keuze voor een gezond hart, omdat:

Er veel meer onderzoek de voordelen van olijfolie bij mensen op de lange termijn ondersteunt. Dit is geen echte afstraffing van kokosolie. Hetzelfde kan gelden voor kokosolie, maar we moeten gewoon wachten op de menselijke gegevens om ons te leiden.

De hoeveelheid meervoudig onverzadigde en enkelvoudig onverzadigde vetten is duidelijk hoger in olijfolie. Deze goede vetten hebben veel hart-gezonde eigenschappen, waaronder het verlagen van ontstekingen, het verbeteren van het cholesterolgehalte, het verlagen van het risico op hart- en vaatziekten, en, bij dieren, het verlagen van het risico op abnormale hartritmes.

Toch, als je een kokosolie liefhebber bent, is er veel om optimistisch over te zijn. Kokosolie heeft veel potentiële voordelen voor de gezondheid van het hart, en er zijn opmerkelijke bevindingen gedaan bij mensen die veel kokos consumeren.

Foto credits: Jessica Boone/Getty Images; iStock Photo