Het is geen geheim dat sinds het uiteenvallen van de Big East voor football en de opkomst van het ‘P5’-systeem, de college football-conferenties nogal mat waren.

Louisville, Pitt en Syracuse vertrokken naar de ACC, Rutgers sloot zich aan bij de Big Ten (om de een of andere absurde reden), en de Big 12 greep wanhopig naar de andere kant van het land om West Virginia op te pikken. De overgebleven football programma’s vormden de AAC met een aantal van de andere betere scholen uit de Conference USA.

Het probleem blijft dat de huidige ‘Power 5’ conferenties van de SEC, Big Ten, ACC, PAC 12, en Big 12, compleet scheef zijn in termen van competitie en aantal leden. Dit resulteert consequent in een scheef en bevooroordeeld play-off systeem. Dus hier is mijn oplossing voor het probleem, een laatste herschikking van de college football conferenties.

De indeling van de herschikking van de conferenties

De laatste herschikking van de college football conferenties

Ten eerste, laten we de Big 12 een plezier doen en uit zijn lijden verlossen. Voorbij zijn de dagen van de dominante Big 12 met Oklahoma die het opneemt tegen Nebraska, Missouri, of Colorado. Voorbij zijn de dagen van een nationaal strijdend Longhorn programma dat het opneemt tegen Texas A&M op Thanksgiving dag.

De Big 12 wordt bij elkaar gehouden door een Oklahoma shoestring en tegelijkertijd verscheurd door een falend Longhorn-netwerk. Het moet worden opgedeeld in conferenties die hun eigen regio’s beheersen.

Vier ultieme divisie 1-conferenties

Met slechts vier divisie 1-conferenties zouden we een gelijk aantal conferentiekampioenen krijgen, wat een veel soepeler selectieproces van de play-offs mogelijk zou maken. Als elke conferentie uit 18 teams zou bestaan, zou elk team zich op zijn divisie kunnen concentreren en de beste school uit zijn regio aan de play-offs kunnen laten deelnemen.

Aangezien scholen die buiten een P5 conference uitkomen nu al geen kans maken op een plaats in de huidige CFB playoffs, zouden deze vier conferenties het D1 college football volledig opmaken. Alle overblijvende conferenties buiten deze vier – zoals de Sun Belt, MAC, MWC, C-USA, en AAC – zouden op een lager niveau voor hun eigen playoffs kunnen strijden. Want hoe kunnen we deze conferenties momenteel als D1 beschouwen als ze niet eens een kans hebben om voor het kampioenschap te strijden?

Schema

Omdat elke conferentie uit maar liefst 18 teams zou bestaan, zou elke school zich bijna volledig richten op het strijden in hun 9-team divisie. Maar omdat er zoveel rivaliteit verloren zou kunnen gaan door deze massale herschikking van de conferenties, zou elk team één divisie-overschrijdende rivaliteitswedstrijd mogen spelen en ook nog een niet-conferentie rivaliteitswedstrijd.

Deze seizoenen van 11 wedstrijden zouden rivaliteiten in stand houden die anders verloren zouden zijn gegaan door de herschikking van de conferenties, terwijl ook de cup-cake wedstrijden tegen tegenstanders van een lager niveau in zwakkere conferenties, die niet langer als D1 zouden worden beschouwd, zouden worden geschrapt.

• Elk team speelt tegen elk team in hun divisie.
• 1 inter-divisie conferentie rivaal.
• 1 niet-conferentie rivaal.

Playoff Systeem

Met vier D1 conferenties, wordt het tijd dat we eindelijk het 8 team playoff systeem krijgen dat we verdienen. Dit play-off systeem is volledig samengesteld uit divisie kampioenen. Om een hogere plaats te krijgen, moet je je eigen divisie winnen.

Hoewel dit sommigen kan verontrusten, zou dit niet noodzakelijkerwijs elk jaar de beste teams bevatten. Dit zou echter een definitieve set regels bieden om je weg naar de play-offs te verdienen, en ook de nadruk leggen op het winnen van je divisie en je conference.

Dat betekent geen “SEC bias” meer of het toekennen van een plaats aan een school alleen vanwege hun fanbase. Ik heb hieronder een voorbeeld opgenomen van hoe dit play-off systeem eruit zou kunnen zien met deze uitgebreide conferenties.

• 8 teams playoff.
• Seeds 1-4 = conferentiekampioenen.
• Seeds 5-8 = divisiekampioenen.
• Seeds 5-8 = divisiekampioenen.
• Elk team speelt tegen verschillende tegenstanders van de conference.

SEC Conference Realignment

Haat het of houdt ervan, de SEC is momenteel de ideale conference. Het is een compacte regio, met veel leden en een groot aantal concurrerende programma’s. Dat gezegd hebbende, zou de SEC met de uitbreiding naar 18 leden nog 4 scholen moeten toevoegen.

Om de regionale compactheid van de SEC te behouden, heb ik ervoor gekozen om nog 3 scholen uit Texas en 1 uit Tennessee toe te voegen. Dit zijn Memphis, Baylor, Houston, en de University of Texas.

Het mag geen verrassing zijn dat de SEC het liefst meer naar Texas zou trekken tijdens een uitbreiding voor de TV-markten van de staat en de rekruten van topniveau. Baylor zou de SEC verder helpen in de staat, maar de toevoeging van UT (de Texaanse UT, wel te verstaan) zou een duidelijke slam dunk zijn in termen van geld en het revitaliseren van de A&M rivaliteit.

De verrassende toevoegingen zouden de rivalen Houston en Memphis zijn. Deze twee zouden de regionale dominantie van de conferentie verder versterken en grote TV markten aanboren met top-level rekruten. Niet te vergeten, deze programma’s concurreren al lange tijd op hoog niveau en zouden waarschijnlijk het verhoogde niveau van de concurrentie aankunnen, alsmede enkele oude rivaliteiten nieuw leven inblazen.

SEC EAST

• Florida
• Georgia
• South Carolina
• Tennessee
• Vanderbilt
• Kentucky
• Auburn
• Alabama
• Memphis+

SEC WEST

• Mississippi State
• Ole Miss
• LSU
• Arkansas
• Missouri
• Texas A&M
• Texas+
• Baylor+
• Houston+

PAC Conference Realignment

Het mag geen verrassing zijn dat de PAC 12 flink aan de slag moet. Gelukkig is de mogelijkheid om concurrerende scholen uit de Big 12 weg te plukken precies wat deze conferentie nodig heeft om weer wat respect terug te winnen.

Om de limiet van 18 teams te halen, zou de PAC maar liefst 6 scholen meer moeten toevoegen. Terwijl de PAC in wezen al hun regio domineert in termen van concurrentie op hoog niveau, zou het verplaatsen van het oosten naar Texas en Oklahoma de PAC precies geven waar ze naar op zoek zijn.

Met de toevoeging van Texas Tech, TCU, Oklahoma, en Oklahoma State van de Big 12, zou de PAC niet alleen hun bereik voor kwaliteit rekruten uitbreiden, maar nog belangrijker, hun tijdzone uitbreiden met een aantal meer realistische tv-tijden voor fans die zich niet aan de westkust bevinden.

Hoewel de toevoeging van BYU en Boise State voor de hand lijkt te liggen, kan het een verrassing zijn dat de PAC Oklahoma binnenhaalt. Feit is dat OU een blauwbloedprogramma is dat een mooi tegenwicht zou bieden aan de westkustprogramma’s van deze conferentie, USC, Oregon en Washington. En dan heb ik het nog niet eens over de een of andere wet in de staat Oklahoma die voorschrijft dat OSU in dezelfde conference moet blijven als OU.

PAC EAST

• Arizona
• Arizona State
• Colorado
• Utah
• BYU+
• Texas Tech+
• TCU+
• Oklahoma +
• Oklahoma State+

PAC WEST

• UCLA
• Cal
• USC
• Stanford
• Oregon
• Oregon State
• Washington
• Washington State
• Boise State+

ACC Conference Realignment

Hoewel de ACC lang beschouwd werd als meer een basketbalconferentie dan football, zou de toevoeging van Notre Dame, West Virginia, Navy en UCF hen waarschijnlijk meer verdiend respect geven als een competitieve voetbalconferentie.

Zoals we hebben gezien in dit vreemde COVID seizoen van college football, heeft de toevoeging van Notre Dame in ACC football de conferentie veel interessanter gemaakt, omdat ze een legitieme bedreiging hebben gekregen voor Clemson’s gebruikelijke dominantie.

Hoewel Navy waarschijnlijk de zwakste toevoeging zou zijn, is het een competitief programma dat zich in de ACC regio bevindt en waarschijnlijk zou verbeteren met het extra competitie niveau. West Virginia lijkt echter een toevoeging aan de ACC die had moeten gebeuren toen ze de Big East verlieten voor de Big 12; een conferentie waar ze simpelweg niet thuishoren.

UCF is echter de toevoeging die het meest interessant zou zijn. UCF is een school die al jaren probeert om hun plaats aan de tafel te verdienen, maar nooit de kans lijkt te krijgen. Met de middelen van een conferentie als de ACC, zou UCF eindelijk kunnen bewijzen dat ze een college football programma van topniveau zijn?

ACC NORTH

• Boston College
• Syracuse
• Pitt
• Louisville
• Virginia
• Virginia Tech
• Notre Dame+
• West Virginia+
• Navy+

ACC SOUTH

• Miami
• Florida State
• Georgia Tech
• Clemson
• Wake Forest
• UNC
• Duke
• NC State
• UCF+

Big Ten Conference Realignment

Net als de SEC, is de Big Ten een regionaal dominante, met blauw bloed gevulde conferentie met scholen als Ohio State, Michigan, Wisconsin, Penn State en Nebraska. Dat gezegd zijnde, de Big Ten is ook als de Big 12 in het feit dat het onnauwkeurig wordt genoemd. Om dit probleem op te lossen, heb ik de naam van de conferentie veranderd in de Grote Achttien. Niet erg slim, ik weet het, maar misschien kan hun marketing afdeling daar aan werken.

Met de benijdenswaardige dood van de Big 12, lijkt het erop dat de tijd eindelijk is gekomen om Kansas, Kansas State, en Iowa State aan deze conferentie toe te voegen, zodat ze zich eindelijk bij hun korenveld broeders kunnen voegen waar ze thuishoren. Laten we eerlijk zijn, deze scholen verdienen het om in een divisie te zitten met Nebraska, Minnesota, Iowa en Wisconsin, zodat ze kunnen praten over hun favoriete ‘pop’ en wie de meeste koeien in hun staat heeft.

Het wildpaard dat aan deze conferentie zou worden toegevoegd is Cincinnati. Hoewel ik zeker weet dat de fans van Ohio State niet graag de staat zouden delen, denk ik dat als staten als Michigan, Illinois en Indiana met twee scholen vertegenwoordigd kunnen worden, Ohio dat zeker ook kan.

Niet te vergeten, Cincinnati is al lang genoeg constant competitief op hoog niveau om hun weg te verdienen naar deze uitbreiding van divisie 1 conferenties.

BIG EIGHTEEN EAST

• Rutgers
• Penn State
• Maryland
• Ohio State
• Michigan
• Michigan State
• Purdue
• Indiana
• Cincinnati+

BIG EIGH ETEEN WEST

• Nebraska
• Minnesota
• Iowa
• Wisconsin
• Northwestern
• Illinois
• Kansas+
• Kansas State+
• Iowa State+

Dus daar heb je het, mijn definitieve college football conferentie herschikking plan. Ik denk dat deze oplossing zowel het vet van college football zou wegsnijden als het play-off systeem zou stroomlijnen door de mogelijkheid van vooringenomenheid van scholen of conferenties weg te nemen.

Er zijn zeker genoeg onderdelen van dit plan die onvermijdelijk door bijna iedereen die het leest uit elkaar zullen worden geplukt, en ik weet zeker dat er zelfs een fout of twee zijn die ik heb gemaakt, maar ik ben redelijk tevreden met dit idee in zijn geheel. En als je het niet eens bent met het geheel, dan hoop ik dat ik met succes je tijd heb verspild.