Er zijn veel verschillende soorten aansluitingen voor audiovisuele apparatuur, maar in principe vallen ze allemaal in twee kampen uiteen: digitaal en analoog.

De oudere apparaten gebruiken analoge signalen, terwijl de nieuwere digitale signalen gebruiken, en ze hebben elk verschillende soorten aansluitingen om alles te laten samenwerken. In een thuisbioscoop wordt voor analoge signalen gewoonlijk een van de twee volgende soorten connectors gebruikt: composiet of component. Composite RCA-kabels hebben één gele connector voor video, en rode en witte connectors voor audio. Component-kabels gebruiken de rode en witte audioconnectors, maar zij verdelen de video in drie componenten: één voor luma (helderheid) en twee voor kleurinformatie. Dit staat bekend als YPbPr component video.

Component en composiet audio-visuele aansluitkabels zenden beide video uit via een analoog signaal. Maar daar houden de overeenkomsten tussen de twee formaten op. Oude stijl composiet kabels worden niet langer ondersteund door de meeste apparaten. Het nieuwere componentkabelformaat is ontworpen om te werken met moderne high-definition apparatuur. Maar zelfs componentkabels hebben hun langste tijd gehad – HDMI met hoge resolutie is nu meestal de aansluiting bij uitstek voor de nieuwste generatie audiovisuele apparatuur.

Componentbeperkingen

Component-videokabels zijn analoog, net als composietkabels. En net als composietkabels hebben ze inherente beperkingen die zijn gekoppeld aan het analoge formaat. Analoge kabels verzenden hun signalen via golfvormen, digitale kabels verzenden hun signalen op dezelfde manier als een computer gegevens verzendt – via binaire code die door het weergave-apparaat wordt gedecodeerd in een zichtbaar beeld. Omdat zij via golfvormen worden verzonden, zijn analoge signalen gevoelig voor storingen door radiogolven en andere elektronische signalen van apparatuur in de buurt. Analoge signalen hebben ook minder bandbreedte dan digitale signalen, wat een grotere compressie betekent die de beeldkwaliteit negatief kan beïnvloeden. Hoewel dit bij component minder opvalt dan bij composiet, zullen signalen die via een componentkabel worden doorgegeven, niet zo duidelijk zijn als signalen die digitaal worden doorgegeven via kabels als HDMI en DVI.

Samenvatting

Terwijl gewone televisiesignalen, VHS-banden en laserdiscs allemaal visuele gegevens coderen met composite video van mindere kwaliteit, gebruiken DVD’s component video voor het coderen van visuele gegevens. Een DVD-speler met component video-uitgangen, aangesloten op een televisie met vergelijkbare ingangen, zal een veel beter beeld geven dan een DVD-speler met composiet video-aansluitingen. Component video is ook een stap vooruit ten opzichte van S-Video in die zin dat het een multi-scan technologie is, wat betekent dat het de videostream in verschillende modi kan leveren om tegemoet te komen aan verschillende framesnelheden voor progressive-scan of interlaced televisies.

Component video kabels zijn verkrijgbaar in verschillende configuraties. Alle drie de kabels kunnen zijn gevat in een enkele mantel met drievoudige staarten aan elk uiteinde, of de kabels kunnen aan elkaar zijn gebonden of aan elkaar zijn gelint. Drie enkele RCA- of coaxiale kabels kunnen ook worden gebruikt, maar moeten dezelfde lengte hebben en van hetzelfde type zijn. Een betere kwaliteit van de kabel, de uiteinden en de afscherming dragen bij tot de kosten, evenals de lengte van de kabels.

Veel mensen hebben talloze gratis kabels in huis bij de aankoop van apparatuur in het verleden, en sommige mensen kiezen ervoor deze te gebruiken om component video aan te sluiten. Houd er rekening mee dat de standaardkabels een kleurcode hebben van rood en wit, dus zorg ervoor dat de groene, rode en blauwe aansluitingen overeenkomen met dezelfde draad op beide apparaten. Kabels voor component-video zijn om deze reden groen, rood en blauw gecodeerd. De bekabeling is gewoonlijk ook van betere kwaliteit en kan een betere afscherming en lagere impedanties hebben. Als de resultaten met standaardkabels niet bevredigend zijn, kan een kabelupgrade een verschil maken.