Eén van de centrale vragen in de zaak van de verdachte Aurora-theaterschutter James Holmes is of zijn advocaten de verdediging van ontoerekeningsvatbaarheid zullen gebruiken. Deze juridische tactiek is al vele malen gebruikt bij massamoorden en andere schokkende misdaden, en niet altijd effectief: Seriemoordenaars John Wayne Gacy en Jeffrey Dahmer claimden beiden ontoerekeningsvatbaar, maar werden toch veroordeeld. Maar het pleidooi is in een aantal geruchtmakende gevallen geslaagd – waaronder de volgende zes, waarvan er twee banden hebben met Colorado, waaronder een proces dat net een jaar geleden is afgelopen. Bekijk ze hieronder. aniel Sickles De geschiedenis herinnert zich Sickles als een politicus, een generaal voor de strijdkrachten van de Unie en een diplomaat. Maar vandaag de dag wordt hij misschien wel het best herinnerd als de vader van de tijdelijke ontoerekeningsvatbaarheid.

Sickles was verwikkeld in talloze schermutselingen tijdens zijn openbare leven – zoals toen hij door wetgevers op zijn vingers werd getikt omdat hij een prostituee genaamd Fanny White in de New York State Assembly had uitgenodigd. (Hij zou Fanny ook aan koningin Victoria hebben voorgesteld.) Maar dit was niets vergeleken met het schandaal dat volgde op het neerschieten van Philip Barton Key II, zoon van “Star Spangled Banner” schrijver Francis Scott Key, op Lafayette Square, aan de overkant van de straat van het Witte Huis, in 1859. In die tijd was hij een Amerikaans congreslid.

De dode man was een prominent figuur in Washington, D.C., die als officier van justitie had gediend. Maar Sickles, die zich na de schietpartij overgaf aan de procureur-generaal van de VS en de misdaad bekende, lijkt veel machtiger politieke vrienden te hebben gehad, waaronder president James Buchanan en Edwin Stanton, die later president Abraham Lincoln’s minister van oorlog zou worden. En hij had ze nodig, want zijn bewering dat hij tijdelijk krankzinnig was geworden door de ontrouw van zijn vrouw was destijds niet getoetst.

Maar het werkte. Sickles werd vrijgesproken van de moord, en het vonnis stond hem toe in het Congres te blijven. Echt waar.

Steven Steinberg Steven Steinberg werd het onderwerp van het boek Death of a Jewish American Princess, hierboven te zien, dankzij een vreselijk iets dat hij deed toen hij in 1981 in Scottsdale, Arizona woonde: Hij stak zijn vrouw, Elena, 26 keer met een keukenmes.

Steinberg ontkende niet Elena te hebben vermoord. Maar hij beweerde dat hij slaapwandelde, wat technisch betekent dat hij niet bij zijn volle verstand was op dat moment. Het dichtstbijzijnde gevolg van deze bewering was de ontoerekeningsvatbaarheid verdediging.

Wat is er gebeurd? Hier volgt een uittreksel uit “A Killer Sleep Disorder”, een artikel uit 1998, gepubliceerd door de Phoenix New Times, een van de zusterkranten van Westword:

Tijdens het proces riep zijn advocaat getuigen op om te verklaren dat Steinberg mogelijk aan het slaapwandelen was of in een kortstondige “dissociatieve” mentale toestand verkeerde toen hij zijn vrouw neerstak.

De advocaat van de verdediging, Bob Hirsh, beweerde dat Steinbergs “Joods-Amerikaanse prinses”-vrouw hem gek had gemaakt door te zeuren en te veel geld uit te geven. Een jury achtte Steinberg onschuldig op grond van het feit dat hij tijdelijk ontoerekeningsvatbaar was toen hij haar vermoordde. Omdat hij op het moment van zijn vrijspraak “gezond” werd geacht, liep Steinberg vrij rond.

Daarna werd de wet van Arizona veranderd, waarbij rechters de opdracht kregen om “schuldig maar ontoerekeningsvatbaar” te straffen in zaken die volgens de vorige tijdelijke ontoerekeningsvatbaarheidsnorm zouden zijn afgehandeld. Zodra het nieuwe statuut van kracht werd, moest iedereen die schuldig maar ontoerekeningsvatbaar werd bevonden naar een psychiatrische inrichting voordat hij de kans kreeg om de straat op te gaan.

Bruco Eastwood Eastwood had een geschiedenis van psychische problemen. Na een arrestatie in 2002 werd hij bijvoorbeeld in een psychiatrische inrichting geplaatst omdat hij dacht dat er stemmen kwamen uit een Nielsen kijkcijferdoos die aan zijn televisie was bevestigd – en hij bleef zulke stemmen horen in de jaren die volgden. Tegen deze achtergrond verliet Eastwood op 23 februari 2010 rond het middaguur het huis in Hudson dat hij met zijn vader deelde en reed naar Deer Creek Middle School, op korte afstand van Columbine High School, waar hij het vuur opende op leerlingen toen de school werd verlaten en er twee ernstig verwondde voordat hij werd getackeld door een wiskundeleraar, dr. David Benke, die hem in bedwang hield tot de autoriteiten arriveerden.

Toen hij in hechtenis zat, vertoonde Eastwood veel bizar gedrag – zoals plukken aan zijn huid in een poging de “transformerende krachten” uit zijn lichaam te verwijderen.

Eastwood pleitte in juli daaropvolgend onschuldig wegens ontoerekeningsvatbaarheid, en artsen diagnosticeerden hem als een schizofreen wiens daden werden gedicteerd door waanvoorstellingen en geluidshallucinaties. En hoewel de aanklagers duidelijk maakten dat ze dachten dat Eastwood opzettelijk had gehandeld op die februaridag, was de jury het daar niet mee eens. In oktober 2011 werd hij onschuldig bevonden op grond van ontoerekeningsvatbaarheid, waarna hij werd opgenomen in een psychiatrische inrichting.

Lees verder voor meer beruchte voorbeelden van wanneer de ontoerekeningsvatbaarheid verdediging werkte. John Hinckley Jr. Onze andere Colorado connectie, Hinckley woonde in Evergreen in 1981 toen hij plotseling een van de meest beruchte figuren van het land werd. Na een lang verblijf in het Golden Hours Motel op West Colfax, en regelmatige maaltijden bij de McDonald’s aan de overkant van de straat, reisde Hinckley naar Washington, D.C., en op 30 maart van dat jaar schoot hij president Ronald Reagan neer toen deze het Hilton Hotel verliet, waar hij een arbeidsconferentie had toegesproken.

Hinckley verwondde ook een politieagent, een agent van de Geheime Dienst en de perschef van Reagan, James Brady, die zwaar gewond raakte maar overleefde en de naamgever werd van de Brady Campaign to Prevent Gun Violence.

Toen hij in 1982 voor de rechter moest verschijnen, beweerde het juridische team van Hinckley dat hij krankzinnig was geweest toen hij het vuur opende. Volgens zijn advocaten was hij geobsedeerd geraakt door actrice Jodie Foster, met name door haar rol als kinderprostituee in de Martin Scorsese-film Taxi Driver uit 1976. De film draaide om Travis Bickle (vertolkt door Robert De Niro), die van plan was een politicus te vermoorden. Bickle deed dat uiteindelijk niet, maar Hinckley zou hebben besloten dat de beste manier om indruk te maken op Foster zou zijn om de president te vermoorden.

Toen Hinckley niet schuldig werd bevonden op grond van ontoerekeningsvatbaarheid, schaften verschillende staten de doodstraf af, en andere herschreven hun wetten. Maar terwijl de man achter het pistool het symbool werd van het debat over de kwestie, kon hij geen actieve deelnemer zijn. Tot op de dag van vandaag is hij in een inrichting opgenomen, hoewel hij van de rechter toestemming heeft gekregen om af en toe het ziekenhuis te verlaten waar hij is opgesloten om familie te bezoeken.

Lorena Bobbitt Lorena Bobbitt en haar man, John Wayne Bobbitt, werden bijna twintig jaar geleden beroemdheden van de vreemdste soort, als gevolg van een reeks opzienbarende gebeurtenissen die plaatsvonden op 23 juni 1993.

Toen John die avond terugkwam in het appartement dat het echtpaar deelde in Manassas, Virginia, was hij naar verluidt dronken, maar blijkbaar niet zo dronken dat hij er niet in slaagde zijn vrouw te verkrachten – hoewel hij later werd vrijgesproken van deze misdaad.

Daarna stond Lorena op uit bed en ging naar de keuken, ogenschijnlijk om wat water te halen. Terwijl ze daar was, pakte ze echter een mes en bracht dat terug naar hun slaapkamer – waar ze de penis van haar slapende echtgenoot vastpakte en bijna de helft afsneed.

Bobbitt ging er toen vandoor, het bebloede penisdeel met zich meenemend. Ze reed een eindje rond en gooide hem toen in een weiland; later werd hij gevonden, in ijs verpakt en met spoed naar een ziekenhuis gebracht, waar hij tijdens een operatie van naar verluidt meer dan negen uur weer aan John werd vastgemaakt. En het lid in kwestie werkte blijkbaar daarna nog, want John had een korte carrière als pornoacteur in de daaropvolgende jaren. Zijn magnum opus? Frankenpenis.

Tijdens het proces vertelden Lorena’s advocaten over een lange geschiedenis van seksueel, lichamelijk en emotioneel misbruik door haar man, waaronder de bewering dat hij haar dwong een abortus te laten plegen. En hoewel de aanklagers volhielden dat ze wist wat ze deed toen ze een mes in Johns mannelijkheid stak, accepteerde de jury uiteindelijk het argument dat ze door het lint ging door de vermeende verkrachting en eerdere mishandeling en verklaarde haar onschuldig wegens ontoerekeningsvatbaarheid. Ze werd 45 dagen lang onderzocht in een staatsziekenhuis, waarna ze werd vrijgelaten.

Ed Gein Gein was een soort rolmodel, dat geheel of gedeeltelijk de inspiratie vormde voor enkele van de meest angstaanjagende figuren uit de filmgeschiedenis, waaronder Norman Bates uit Psycho, Leatherface uit de Texas Chain Saw Massacre en Buffalo Bill uit Silence of the Lambs. Hoe? Door lijken op te graven van begraafplaatsen in de buurt van zijn huis in Plainfield, Wisconsin en vreselijke dingen te doen met de resten – zoals een riem maken van vrouwentepels, een paar lippen gebruiken als koord voor een raamgordijn en een lampenkap maken van gezichtshuid.

En ook door mensen te vermoorden.

Gein heeft uiteindelijk de moord op twee vrouwen bekend – Mary Hogan in 1954 en Bernice Worden in 1957. Nadat het lichaam van Worden was gevonden, opgeknoopt alsof ze een hert was, werd Gein gearresteerd, maar hij werd vervolgens ontoerekeningsvatbaar bevonden en opgesloten in een inrichting voor geesteszieken.

Elf jaar later probeerden de autoriteiten het opnieuw en werd Gein berecht voor de moord op Worden. Hij werd schuldig bevonden, maar moest zijn levenslange straf uitzitten in een psychiatrische inrichting. Hij stierf in 1984, maar zijn gruwelijke invloed blijft tot op de dag van vandaag voortduren.