De moderne coon hunting wordt beoefend met behulp van een getrainde hond of varkens. Hoewel coon jachthonden van oudsher van elk ras waren, behoren moderne coon jachthonden bijna altijd tot de scenthound subgroep die coonhounds worden genoemd. Er zijn zes verschillende rassen coonhounds die specifiek zijn ontwikkeld voor de jacht op klimwild door middel van geur; Black and Tan Coonhound, Redbone Coonhound, Bluetick Coonhound, English Coonhound, Treeing Walker Coonhound, en Plott Hound. De rassen variëren enigszins in grootte, maar kleur is het grootste duidelijke verschil. Alle rassen behalve de Plott Hound stammen af van de Engelse Coonhound.
Een belangrijk verschil in jachtprestaties is of een hond een warme neus heeft, wat betekent dat hij een oudere geur overslaat om een nieuwere geur te volgen, of een koude neus, wat betekent dat hij een oudere geur volgt. Van de zes coonhoundrassen is de Treeing Walker Coonhound met de warme neus het meest populair. Sommige jagers gebruiken ook Louisiana Catahoula Leopard Dogs, hoewel dit ras geen jachthond is maar een cur.
De hond of honden worden ’s nachts losgelaten in een gebied waar wasberen zich waarschijnlijk ophouden, zoals een bos, akker of moeras, en krijgen de gelegenheid een wasbeergeur op te sporen. De meeste honden zullen een lange, duidelijke blaf laten horen als ze een spoor ontdekken, en zullen dat blijven doen de hele tijd dat ze de wasbeer volgen. De stem van de hond kan van timbre veranderen, afhankelijk van hoe vers of “heet” een geur is. In tegenstelling tot sommige jachthondenrassen die zicht gebruiken om hun prooi te lokaliseren, gebruiken coonhounds alleen hun reukzin. De jacht eindigt meestal wanneer de wasbeer in een boom klimt. Bij het bereiken van de boom, zal de hond of honden stoppen met blaffen en beginnen met de “boom” blaf, ook wel de “chop” blaf genoemd vanwege zijn korte, scherpe geluid. Deze verandering in vocalisatie laat de jager weten wanneer een wasbeer is gevangen. Sommige honden blaffen wel 150 keer per minuut wanneer ze in een boom zitten. De hond is dan aan het bomen, en de wasbeer wordt als boombewoner beschouwd.
De menselijke jager kan de hond volgen terwijl hij jaagt, of op één plaats blijven en pas achter de hond aan gaan als hij in de boom is. Tracking halsbanden met ingebouwde global positioning systemen kunnen worden gebruikt om te helpen bij het lokaliseren van de hond, hoewel in het verleden de stem van de hond werd gebruikt als een locator.Het volgen van de hond naar de boom wordt vaak gedaan te voet, hoewel sommige jagers muildieren of paarden gebruiken, en sommigen maken gebruik van all-terrain voertuigen. Paarden en muilezels die gebruikt worden voor de jacht op Coon zijn meestal in staat om “platvoets” of vanuit stilstand over hekken te springen. De jager stapt af voor deze procedure, in tegenstelling tot de traditionele Britse vossenjacht waarbij een deel van de sport bestaat uit het springen over hekken op snelheid. Deze methode heeft geleid tot een muilezel show competitie genaamd coon jumping.
Overschillig hoe ze zich verplaatsen, jagers dragen meestal een hoofdlamp om vrij gebruik van beide handen te hebben, hoewel jaren geleden zaklampen of lantaarns gebruikelijker waren. De eerste koplampen voor de jacht op coon waren carbidlampen, vergelijkbaar met de lampen die door mijnwerkers werden gebruikt, maar tegenwoordig worden koplampen speciaal voor de jacht gemaakt en verkocht. Een .22 geweer is het voorkeurskaliber, en laarzen worden sterk aanbevolen in verband met modder en ruw terrein.
Niet alle jacht op wasberen vindt in het wild plaats, Veel moderne jagers laten hun honden meedoen aan wedstrijdjachten, ook wel nachtjachten genoemd. In 2002 keurde de United Kennel Club (UKC), het grootste register voor coonhounds, meer dan 6.000 van dergelijke jachtwedstrijden in de Verenigde Staten goed. De grootste en meest prestigieuze jaarlijkse jachtwedstrijden, ook wel veldwedstrijden genoemd, zijn de Autumn Oaks, Leafy Oaks, en Coonhunting World Championship. Alle zijn UKC evenementen met licentie.
De Autumn Oaks wordt gehouden in Richmond, Indiana en trekt deelnemers uit 39 staten en Canada. Een andere grote jaarlijkse jacht is de Grand American Coon Hunt, die sinds 1965 wordt gehouden in Orangeburg, South Carolina en wordt goedgekeurd door de American Coon Hunters’ Association. Het omvat een populaire bench of conformation show in aanvulling op de jacht competitie, en heeft speciale evenementen voor kinderen die jagen of coonhounds bezitten. Naast de grotere all-rassen jachtwedstrijden, houdt de UKC ook een aantal nite jachtwedstrijden per jaar die rasspecifiek zijn, wat betekent dat ze beperkt zijn tot honden van slechts één ras. De Southeastern Treeing Walker Conference is hier een voorbeeld van. De Amerikaanse Kennel Club en andere kennel clubs sanctioneren ook coon jacht wedstrijden.
Hoewel het doden van wasberen legaal is tijdens het jachtseizoen, meestal van september tot februari, doen sommige jagers niets anders dan de wasbeer een boom geven en deze vervolgens ongedeerd achterlaten. In de wedstrijdjacht, waar het doel is om de vaardigheid van de hond te demonstreren, zal het doden of beschadigen van de wasbeer vaak leiden tot diskwalificatie. Jagen voor de sport zonder de wasbeer te doden, wat gelijk wordt gesteld aan catch and release fishing, of het jagen op wasberen uit akkers is het hele jaar door legaal.
VoorschriftenEdit
Zoals alle wildedieren in de Verenigde Staten, wordt de jacht op wasberen in elke staat gereguleerd door wildbeschermingsambtenaren en de seizoenen en vangstlimieten zullen daarom variëren. In Tennessee bijvoorbeeld begint het jachtseizoen medio september en eindigt in februari, met een maximum van één wasbeer per jager per dag, terwijl het in Kentucky begint in oktober en eindigt op de laatste dag van februari, zonder maximum aantal wasberen. In sommige staten, waaronder Iowa, is een geldige vangst- of jachtvergunning vereist om een wasbeerhond te trainen voor de jacht. Onopzettelijk jagen op of wegrennen van herten door coonhounds is bijzonder problematisch voor jagers, omdat de jacht op herten met honden in de meeste staten illegaal is.