Een circulair polariserende lens filter (CPL filter) is een essentieel onderdeel van de camera uitrusting van elke outdoor fotograaf.

Het helpt om over-heldere luchten donkerder te maken, reflecties te verminderen, en/of schittering van wateroppervlakken te onderdrukken.

Blauwe luchten worden dieper blauw en kleuren worden vaak meer verzadigd.

Inzicht in wat dit nuttige accessoire is en hoe het werkt, helpt u uw landschapsfotografie te verbeteren en geeft u veel meer controle over uw eindproduct.

Wat is een CPL-filter?

Een CPL-filter is een glazen hulpstuk dat voor de lens van uw camera past. De meest voorkomende worden op het voorste element van je lens geschroefd en draaien rond.

Voor degenen die de wetenschap erachter kennen, beginnen CPL’s met een lineaire polarisator die de balans van het licht in het beeld verandert.

Dit is nuttig voor zowel licht in de lucht als reflecties, aangezien beide ten minste gedeeltelijk lineair gepolariseerd neigen te zijn.

Van de verschillende soorten lensfilters is de CPL een van de nuttigste, vooral voor landschapsfotografie.

Hoe gebruik je een CPL-filter

De kunst van het gebruik van een polarisatiefilter onder de knie krijgen, vergt veel oefening. Dat gezegd hebbende, aan de slag gaan met een CPL filter is vrij eenvoudig.

De eerste stap is natuurlijk om er een te kopen die past bij je lensdiameter. (Zorg ervoor dat je een lens hebt waarop schroeffilters kunnen worden bevestigd.)

Eenmaal bevestigd, draai je het filter totdat je het gewenste effect krijgt. Bij de compositie van uw opname zal uw CPL-filter over het algemeen de beste resultaten opleveren met de zon of een andere lichtbron aan de ene of de andere kant. (Uw onderwerp moet zich bijvoorbeeld in een hoek van 90 graden ten opzichte van de zon bevinden)

Als u uw opname samenstelt met uw primaire lichtbron voor of achter u, kan uw circulair polarisatiefilter weinig of geen effect hebben.

Een manier om de positie te bepalen waar u het meeste profijt van uw CPL-filter zult hebben, is door een “L” te maken met uw duim en wijsvinger. Wijs met uw duim naar de zon. Plaats je wijsvinger zo dat hij naar het midden van je scène wijst en je hebt het punt waar de hemel gelijkmatig zal worden bedekt door de polarisatie van het filter.

U kunt natuurlijk ook gewoon op het oog kijken of, als u een spiegelloze camera hebt, het LCD-scherm of de zoeker gebruiken om te zien hoe het filter de scène beïnvloedt en het overeenkomstig aanpassen.

Een mogelijke uitdaging is dat CPL’s, in tegenstelling tot andere roterende filters, geen markeringen hebben die aangeven waar u moet beginnen. Je moet gewoon draaien en kijken wat er met je foto gebeurt.

Dit is niet zo’n probleem met spiegelloze camera’s waar je onmiddellijk het effect van je aanpassing kunt zien, maar voor DSLR’s zonder live view-optie kan het een beetje lastig zijn.

Waarschuwing: Fotograferen met een verkeerd CPL-filter kan leiden tot ongelijkmatig belichte luchten – die meestal niet eenvoudig kunnen worden gecorrigeerd in de nabewerking. Als je het filter gebruikt om je lens te beschermen en niet voor de effecten ervan, controleer dan de stand voordat je een scène maakt.

Een ander punt om rekening mee te houden is dat CPL’s ten minste een deel van het licht blokkeren dat in je cameralens valt. Als gevolg daarvan moet u de belichtingsinstellingen aanpassen, hetzij door de sluitertijd te verkorten of de ISO-waarde te verhogen.

Een hoogwaardig CPL-camerafilter vermindert het binnenkomende licht gewoonlijk met ongeveer een stop. Draai het filter echter zo dat het een polariserend effect heeft, en dat kan oplopen tot twee stops.

Een andere tip is om er niet van uit te gaan dat je je CPL altijd op zijn maximale waarde moet gebruiken. Bekijk de effecten in al zijn gradaties, zodat je de look kunt vinden waar je voor gaat. Het zal niet altijd op het hoogtepunt zijn van wat het filter kan doen.

Wat is het verschil tussen CPL en ND Filters?

Zowel CPL als neutral density filters (ND-filters, zoals deze) worden beschouwd als onmisbaar in de uitrusting van elke landschapsfotograaf – ze maken het mogelijk realistischer en dramatischer landschappen vast te leggen.

Dat gezegd hebbende, werken ze wel een beetje anders en is het handig om te weten wanneer je welke filter moet gebruiken en wanneer ze samen kunnen worden gebruikt.

Een filterpolarisator, zoals een CPL, laat bepaalde gepolariseerde lichtgolven door, terwijl hij andere golven uitsluit. Dit helpt de levendigheid van een foto te vergroten (vooral in de lucht) en vermindert reflecties en schitteringen op wateroppervlakken en glas.

Neutrale-dichtheidsfilters daarentegen blokkeren gewoon het licht. Dat is alles. Een ND-filter van hoge kwaliteit verandert niets aan de kleur of het contrast van een foto. (Goedkope ND filters, vooral die met een hogere stop, hebben vaak een ongewenste kleurzweem.)

In landschapsfotografie worden ze meestal gebruikt om de sluitertijd van een foto te vertragen (d.w.z. lange belichting) of, zoals in het geval van gegradueerde ND filters, het licht in een deel van het beeld te verminderen (d.w.z. een te heldere lucht) terwijl de rest van het beeld (d.w.z. de voorgrond) niet wordt beïnvloed.

Wanneer moet u een CPL filter gebruiken?

Hoewel er vele toepassingen zijn voor een CPL-filter in zowel binnen- als buitenfotografie, zijn de meest voorkomende toepassingen het verduisteren van luchten/verbeteren van kleur, het verwijderen van reflecties en het verwijderen van nevel.

Sommige mensen houden het CPL-filter de hele tijd op hun lens als een extra cameralensbeschermer (zoals anderen een UV-filter gebruiken). Als jij dat bent, zorg er dan voor dat je de CPL goed draait als je het effect niet wilt.

Het donkerder maken van de lucht

Het donkerder maken van een te heldere lucht is misschien wel de meest klassieke toepassing van een CPL-filter. Het effect is vooral merkbaar bij een blauwe lucht, omdat deze niet alleen donkerder wordt, maar ook de intensiteit van het blauw verhoogt door meer kleur en contrast naar voren te brengen.

Dit werkt voor zowel landschappen als stadsgezichten. Een bonus is dat het CPL-filter vaak ook de andere elementen in je frame versterkt.

Reflecties verwijderen

Of je nu een kunstwerk in een museum fotografeert, door een autoruit kijkt, of gewoon probeert op de bodem van een meer of vijver te kijken, ongewenste reflecties kunnen een anders geweldige opname absoluut verpesten. Een CPL-filter kan deze reflecties vaak verminderen of zelfs volledig verwijderen.

CPL’s minimaliseren ook reflecties als je hout, geverfd metaal of voorwerpen met een beschermende lak fotografeert.

Let er wel op dat CPL-filters geen wondermiddel zijn tegen alle reflecties. Er zijn genoeg water/glas situaties waarin een CPL filter helemaal niet werkt. Toch zal het in veel gevallen helpen, vooral bij daglicht, en het is altijd het proberen waard.

Hoe vaker je het gebruikt, hoe beter je aanvoelt wanneer het werkt en wanneer niet.

Noot terzijde: soms probeer je actief een gespiegeld beeld te gebruiken in je fotografiecompositie – bekijk hier onze tips over reflectiefotografie.

Nevel verwijderen

Als je te maken hebt met een wazige omgeving en je wilt wat meer helderheid en contrast, dan is een CPL-filter vaak de perfecte oplossing.

Als je ooit een gepolariseerde zonnebril hebt gedragen, dan zul je het effect wel kennen. Niet alleen wordt de waas en schittering verwijderd, maar elementen in de lucht (zoals wolken) worden duidelijker.

Verhoogde verzadiging

Wanneer circulair polarisatiefilter wordt gebruikt op landschapsfoto’s, heeft het als bijkomend voordeel dat het de verzadiging verdiept, niet alleen van de lucht, maar ook van elementen zoals gebladerte.

Wanneer gebruik je geen CPL-filter

Hoezeer CPL-filters ook nuttig zijn, er zijn een paar momenten waarop je ze er beter af kunt halen en/of een nuldeffect kunt gebruiken:

• Als je wilt dat een reflectie in de scène blijft. Als je de lucht een “gepolariseerd effect” wilt geven, kun je dat later in de nabewerking altijd nog toevoegen.
• Als je “nattigheid” wilt laten zien. Water is niet altijd even gemakkelijk vast te leggen door een lens en dat kan het moeilijk maken om het verschil te zien tussen bijvoorbeeld een droge steen en een natte steen. Als je wilt dat iets er “nat” uitziet, kan een CPL-filter soms in de weg zitten.
• Bij het fotograferen van het licht zelf (d.w.z. lichtschilderen).
• Als er niet genoeg licht is. Dit is niet zo erg bij fotografie met een statief, maar als je uit de hand fotografeert en meer licht nodig hebt, kun je de CPL uitzetten. Je zult waarschijnlijk 1-2 stops winnen.
• Als je met een groothoeklens fotografeert. Dit is een beetje een catch-22 voor landschapsfotografen, omdat we zowel het polarisatie-effect als een groothoek willen. Helaas kan het gebruik van de twee samen soms resulteren in ongelijkmatige kleuren of kleurvariaties in de lucht, omdat het CPL-filter geen volledige dekking biedt op lenzen breder dan 24 mm. (Ik heb er nog steeds altijd een op mijn Sony 16mm-35mm. Ik zorg er gewoon voor dat het op “geen effect” staat als ik breder dan 24mm ben.)
• Bij gebruik van variabele ND filters. Dit is een van die gevallen waarin je de CPL volledig moet uitschakelen voordat je het variabele ND-filter gebruikt. (Zie hieronder.)

Kun je een CPL-filter en een ND-filter samen gebruiken?

Zowel ND- als CPL-filters werken goed samen, maar moeten vaak afzonderlijk worden gebruikt om specifieke problemen aan te pakken. Zo zijn bijvoorbeeld waterreflecties en doffe luchten twee problemen die een ND-filter niet kan oplossen.

Eén ding waar je wel op moet letten, is dat circulair polariserende lensfilters niet goed werken met variabele ND-filters (zoals deze). Variabele ND’s stapelen twee polarisatoren op elkaar en kunnen vreemde effecten hebben wanneer ze worden gecombineerd met een extra polarisatiefilter.

Het is ook belangrijk om je ervan bewust te zijn dat elk filter dat je tussen de scène en de cameralens plaatst, een extra obstakel vormt voor het licht om door te komen. Zelfs een UV-filter, dat vaak wordt gebruikt om de cameralens te beschermen, kan het licht verstrooien, lensflare en reflecties veroorzaken, enz.

Koop je filters van hoge kwaliteit, dan heb je minder kans op verlies van beeldkwaliteit, maar toch is er altijd een kans op lensflare en ongewenste reflecties.

Conclusie

Of je nu net begint met fotografie of een doorgewinterde professional bent, een circulair polarisatiefilter is een must-have voor elke camera-uitrusting – vooral als je veel buiten fotografeert. Het kan veel leven terugbrengen in je foto’s, zonder dat je dat in de nabewerking hoeft te doen.

Ze kunnen ook worden gebruikt voor basisbescherming van de lens, terwijl ze veel nuttiger zijn dan, zeg, een UV-filter.