Cubisme is een artistieke stroming, gecreëerd door Pablo Picasso en Georges Braque, die geometrische vormen gebruikt in voorstellingen van menselijke en andere vormen. Na verloop van tijd werden de geometrische accenten zo intens dat ze soms de afgebeelde vormen overvleugelden, waardoor een meer zuiver niveau van visuele abstractie ontstond. Hoewel de meest krachtige periode van de beweging in het begin van de 20e eeuw was, hebben de ideeën en technieken van het kubisme invloed gehad op veel creatieve disciplines en blijven ze experimenteel werk inspireren.

DE EERSTE ERA VAN HET KUBISME

Pablo Picasso en Georges Braque ontmoetten elkaar voor het eerst in 1905, maar het duurde tot 1907 voordat Picasso Braque liet zien wat wordt beschouwd als het eerste kubistische schilderij, Les Demoiselles d’Avignon. Dit portret van vijf prostituees is sterk beïnvloed door Afrikaanse tribale kunst, waarmee Picasso kort daarvoor kennis had gemaakt in het Palais du Trocadéro, een Parijs etnografisch museum.

Het werk breekt met bijna elke regel van de traditionele westerse schilderkunst en was zo’n enorme sprong voorwaarts ten opzichte van zijn eerdere blauwe en roze periodes, die veel meer representatief en emotioneel waren. Picasso aarzelde om het werk aan het publiek te tonen, en het bleef ongezien tot 1916.

Braque, die in de Fauvistische beweging schilderde, was zowel afgestoten als geïntrigeerd door het schilderij. Picasso werkte privé met hem aan de implicaties van het stuk, en ontwikkelde samen de kubistische vorm. Braque is de enige kunstenaar die ooit met Picasso heeft samengewerkt, en over een periode van twee jaar brachten ze elke avond samen door, waarbij geen van beide kunstenaars een voltooid werk uitsprak totdat de ander ermee instemde.

Braque’s antwoord op Picasso’s eerste werk was zijn schilderij Large Nude uit 1908, dat bekend staat om de technieken van Paul Cézanne als een ontnuchterende invloed. Zo begon het eerste tijdperk van het kubisme, bekend als het analytisch kubisme, dat werd gekenmerkt door de weergave van een onderwerp vanuit meerdere gezichtspunten tegelijk, waardoor een gebroken, multidimensionaal effect ontstond dat werd uitgedrukt door een beperkt kleurenpalet.

De term kubisme werd voor het eerst gebruikt door de Franse criticus Louis Vauxcelles in 1908 om Braque’s landschapsschilderijen te beschrijven. De schilder Henri Matisse had ze eerder aan Vauxcelles beschreven als bestaande uit kubussen. De term werd niet algemeen gebruikt totdat de pers hem in 1911 overnam om de stijl te beschrijven.

In 1909 verlegden Picasso en Braque hun focus van mensen naar objecten om het kubisme fris te houden, zoals met Braque’s Viool en Palet.

Anderen sloten zich aan bij de CUBISTISCHE BEWEGING

Een bredere bekendheid bracht anderen bij de beweging. De Poolse kunstenaar Louis Marcossis ontdekte Braque’s werk in 1910, en zijn kubistische schilderijen worden beschouwd als meer van een menselijke kwaliteit en lichter van toets dan de werken van anderen.

De Spaanse kunstenaar Juan Gris bleef aan de rand van de beweging tot 1911. Hij onderscheidde zich door te weigeren de abstractie van het object essentiëler te maken dan het object zelf. Gris stierf in 1927 en het kubisme vertegenwoordigt een belangrijk deel van zijn levenswerk.

De Franse schilder Fernand Léger werd aanvankelijk beïnvloed door Paul Cézanne en na een ontmoeting met kubisten omarmde hij de vorm in 1911, waarbij hij zich richtte op architectonische onderwerpen.

Marcel Duchamp flirtte met het kubisme vanaf 1910, maar werd vaak beschouwd als in strijd met het kubisme. Zijn beroemde schilderij uit 1912, Nude Descending a Staircase (No. 2), weerspiegelt de invloed, maar toont een figuur in beweging. Typisch in kubistische werken wordt de kijker meer in beweging gebracht, omdat het perspectief dat op het doek wordt gepresenteerd meerdere vlakken zijn, alsof de kunstenaar rond het onderwerp beweegt en alle uitzichten in één beeld vastlegt.

TWEEDE ERA VAN HET KUBISME

Tegen 1912 waren Picasso en Braque begonnen woorden in de schilderijen te verwerken, die zich ontwikkelden tot de collage-elementen die het tweede tijdperk van het kubisme domineren, bekend als het Synthetisch Kubisme. Deze fase werd ook gekenmerkt door de vervlakking van de onderwerpen en het helderder worden van de kleuren.

Braque experimenteerde verder met collage, wat leidde tot zijn creatie van de papier collé techniek, te zien in 1912’s Fruit Dish and Glass, een samenvoeging van behangpapier geplaatst binnen de gouache. De introductie van collage breidde het kleurenpalet van de vorm verder uit.

Sculptoren verkenden ook kubistische vormen. De Russische kunstenaar Alexander Archipenko trad in 1910 voor het eerst op met andere kubisten, terwijl de Litouwse vluchteling Jacques Lipchitz in 1914 zijn intrede deed.

ORPHIC CUBISM

Een uitloper van de beweging, Orphic Cubism genaamd, concentreerde zich rond het collectief van de Groep Puteaux. Opgericht in 1913 door de Franse schilder Jacques Villon en zijn broer, beeldhouwer Raymond Duchamp-Villon (beiden broers van Marcel Duchamp), omarmde deze tak nog fellere tinten en verhoogde abstractie.

Robert Delaunay wordt beschouwd als een primaire vertegenwoordiging van deze vleugel, die vergelijkbare architectonische interesses deelt als Leger, die hij meerdere malen toepaste op kubistische voorstellingen van de Eiffeltoren en andere opmerkelijke Parijse structuren.

Andere leden Roger de la Fresnaye en Andre Lhote zagen het kubisme niet als een subversie van de norm, maar in plaats daarvan als een manier om orde en stabiliteit in hun werk terug te brengen, en vonden inspiratie in Georges Seurat. De la Fresnaye’s bekendste schilderij, De verovering van de lucht uit 1913, is een kubistisch zelfportret van hem en zijn broer in een heteluchtballon.

CUBISME: WERELDOORLOG I EN BUITEN

De Eerste Wereldoorlog maakte een einde aan het kubisme als een georganiseerde beweging, waarbij een aantal kunstenaars, waaronder Braque, Lhote, de la Fresnaye en Léger, werden opgeroepen voor dienst. De la Fresnaye werd in 1917 ontslagen wegens tuberculose. Hij herstelde nooit volledig en probeerde zijn kunstwerken voort te zetten, maar stierf in 1925.

In 1917 keerde Picasso terug naar zijn gewoonte om meer realisme in zijn schilderijen te injecteren, hoewel zijn weigering om vastgepind te worden betekende dat het kubisme in de loop der jaren in sommige werken weer opdook, zoals De drie muzikanten (1921) en De huilende vrouw (1937), een reactie op de Spaanse burgeroorlog.

Braque ging door met experimenteren. Zijn verdere werk bevatte elementen van het kubisme, hoewel opgemerkt door minder rigiditeit in de abstracties van de onderwerpen en het gebruik van kleuren die niet de werkelijkheid van het stilleven weerspiegelen.

CUBIST INFLUENCE

Hoewel het kubisme nooit zijn plaats als georganiseerde kracht in de kunstwereld heeft herwonnen, heeft zijn enorme invloed zich voortgezet in kunststromingen als het futurisme, het constructivisme, het abstract expressionisme, en anderen.

Het Kubisme beïnvloedde ook andere vormen; in de literatuur, James Joyce, Virginia Woolf, Gertrude Stein en William Faulkner; in de muziek, Igor Stravinsky; in de fotografie Paul Strand, Aleksandr Rodchenko en László Moholy-Nagy; in de film Hans Richter en Fritz Lang; en ook grafisch ontwerp en scenisch ontwerp.