Data Coding in Research Methodology is een voorbereidende stap voor het analyseren van gegevens. De gegevens die worden verkregen uit enquêtes, experimenten of secundaire bronnen zijn in ruwe vorm. Deze gegevens moeten worden verfijnd en georganiseerd om ze te kunnen evalueren en conclusies te kunnen trekken. Het coderen van gegevens is geen gemakkelijke taak en de persoon of personen die bij het coderen van gegevens betrokken zijn, moeten er kennis en ervaring mee hebben.
Wat is een code?
Een code in onderzoeksmethodologie is een kort woord of een korte zin die de betekenis en de context van de hele zin, zinsdeel of alinea beschrijft. De code maakt het proces van gegevensanalyse gemakkelijker. Aan codes kunnen numerieke grootheden worden toegekend en zo kunnen deze grootheden worden geïnterpreteerd. Codes helpen kwalitatieve gegevens te kwantificeren en geven betekenis aan ruwe gegevens.
Wat is gegevenscodering?
Gegevenscodering is het proces waarbij codes worden afgeleid uit de waargenomen gegevens. In kwalitatief onderzoek worden de gegevens verkregen uit observaties, interviews of uit vragenlijsten. Het doel van gegevenscodering is om de essentie en betekenis van de gegevens die respondenten hebben verstrekt naar boven te halen. De data codeur haalt voorlopige codes uit de geobserveerde gegevens, de voorlopige codes worden verder gefilterd en verfijnd om preciezere en beknoptere codes te verkrijgen. Later, bij de evaluatie van de gegevens, kent de onderzoeker aan deze codes waarden, percentages of andere numerieke grootheden toe om gevolgtrekkingen te maken. Men mag niet uit het oog verliezen dat de codering van de gegevens niet alleen tot doel heeft overtollige gegevens te elimineren, maar ook om ze zinvol samen te vatten. De datacoder moet zich ervan vergewissen dat geen van de belangrijke punten van de gegevens bij de datacodering verloren is gegaan.
Codeervoorbeelden
Er worden hier enkele voorbeelden genoemd om de datacodering beter te begrijpen.
“Ik geef er de voorkeur aan te winkelen in een winkel die een grote voorraad van hetzelfde product aanbiedt, van elk merk en elke stijl in die productreeks. Meestal krijg je in deze winkels het maximale aanbod van producten die je wilt kopen. Je maakt winst door aanbiedingen en uitverkoop.”
De datacoder kan verschillende codes toekennen aan wat de respondent hierboven heeft verteld. Deze codes zouden de volgende kunnen zijn;
“Voorkeur voor horizontale markten”
“Horizontale integratie”
“Winkelvoorkeur”
Voorbereidende codes
Wanneer de datacoder codes toekent aan de geobserveerde gegevens, kan hij er niet in eerste instantie in slagen om goed uitgewerkte codes toe te wijzen. Hij moet eerst enkele voorlopige codes toekennen, zodat de gegevens beknopt worden. Later verfijnt hij de codes verder om de uiteindelijke codes te krijgen. Men mag niet vergeten dat de codes niet de uiteindelijke woorden of zinnen zijn op basis waarvan de evaluatie zal worden gemaakt. De onderzoeker filtert de voorlopige codes en vervolgens de definitieve codes. Hij heeft een patroon nodig op basis waarvan hij het menselijk gedrag, de handelingen of de sympathieën en antipathieën kan categoriseren.
Eindcodes
De eindcodes zullen u helpen een beter patroon in de gegevens te ontdekken. Dit patroon is nodig om de uiteindelijke evaluatie of analyse van de gegevens te bereiken. De eindcodes in gegevenscodering betekenen het vinden van betekenisvolle woorden en zinnen uit de geobserveerde gegevens. De respondenten kiezen vaak geen betekenisvolle woorden in hun antwoorden. De codeur moet de betekenis uit de bewoordingen van de respondent halen. De codes in hun eindstadium zijn als onderwerpen en thema’s, deze thema’s genereren een hele discussie om tot de uiteindelijke resultaten te komen. Soms schrijft de interviewer of de waarnemer codes op als hij het gedrag van de respondent observeert. Dergelijke codes zijn echt waardevol in het onderzoek omdat deze codes niet kunnen worden afgeleid uit de schriftelijke antwoorden die de respondenten geven. De datacoder moet zoeken naar de werkwoorden en de handelingen die de respondent in de tekst heeft genoemd. Hij moet ook het gedrag observeren en waar mogelijk codes afleiden. Eén ding mag niet uit het oog worden verloren: kwalitatieve data-analyse draait om het achterhalen van betekenissen en interpretaties, dus de codeur moet oog hebben voor dergelijke zaken.
Categorieën
De codes krijgen betekenisvolle namen en worden ondergebracht in categorieën. Deze categorieën helpen het onderzoek een stuk te verfijnen. Wanneer gegevens steeds opnieuw worden gecodeerd, worden ze verfijnd. De verfijnde gegevens zelf leiden tot patronen en thema’s. De patronen zijn de sleutel om de ware resultaten van het onderzoek te achterhalen. Deze patronen of categorieën bepalen waar de grote hoeveelheid gegevens toe neigt.