Toen ik in New York City belandde als een oplettende, budgetbewuste afgestudeerde rechtenstudent, bevond ik me op een glibberig pad, waar ik steeds meer bereid was om compromissen te sluiten op het gebied van veiligheid en andere normen, alleen maar om een geschikt appartement te vinden. Omdat ik geen studio’s meer kon vinden, laat staan appartementen met een slaapkamer, besefte ik al snel dat ik een huisgenoot moest zoeken om de huur te helpen betalen.

Dezer dagen, met zoveel mensen die op zoek zijn naar huisgenoten om degenen die vertrokken zijn te vervangen – vanwege baanverlies of zorgen over de pandemie – is het vinden van een nieuwe huisgenoot een serieuzere onderneming. Je zult er zeker van willen zijn dat jullie goed bij elkaar passen, vooral gezien de verwachtingen dat er in de winter weer een uitbraak van het coronavirus zal zijn en NYC opnieuw zal worden afgesloten. Je zult een huisgenoot moeten vinden bij wie je met een gerust hart thuis kunt blijven – en misschien moet je zelfs voor elkaar zorgen als een van jullie ziek wordt.

Maar wat als je geen huisgenoot hebt? Hoe kom je er dan aan? Je kunt beginnen met een van de vele matchmaking-diensten (zie Brick Underground’s lijst hier) of er zelf een vinden door het uit te delen via je sociale netwerk. Hoe dan ook, het loont de moeite om betrokken te zijn bij het proces en veel vragen te stellen, want huisgenoten zijn hier zo’n beetje een vaststaand feit. Zoals Elien Becque, oprichter en CEO van RoomZoom, een NYC-gebaseerde kamergenoot zoek service, uitlegt, hebben New Yorkers kamergenoten nodig “als de economie slecht gaat omdat hun salaris onzekerder is en ze hebben ze nodig als de economie goed gaat omdat de huurprijzen hoog zijn.”

Lessen geleerd op de harde manier

Neem het van mij, ik heb een paar lessen geleerd op de harde manier. Ik vertrouwde niet één keer, maar drie keer op een doorverwijzing van een vriend, met gemengde resultaten: Er was Dan, de zendersurvende bankzitter die overal pizzadozen en bakjes met afhaalchinees liet slingeren; Debra, de dwangmatige schoonmaakster (ja, ik overcompenseerde voor Dan) die erop stond dat alle lichten en geluiden om 22.00 uur uit moesten, zelfs in het weekend; en Gina, die het de eerste maanden prima naar haar zin had totdat ze haar vriendje vaker wel dan niet meenam naar huis – en vervolgens boos verhuisde toen ik haar vroeg of ze misschien een paar nachten bij hem kon logeren.

Toen werd ik slim en heb ik de volgende persoon zelf gescreend, waarbij ik vijf kandidaten heb afgewezen voordat ik een geschikte match vond. Dat maakte het verschil. Ze draaide zelfs de rollen om en stelde mij dezelfde vragen. Heel geruststellend.

Behandel het als een sollicitatiegesprek

Jij zult hetzelfde willen doen. Behandel de eerste ontmoeting als een kans om je onderzoek te doen, zelfs als je een kamer zoekt met iemand die je kent. Maar zelfs dat kan een slecht idee zijn.

“We raden aan om niet samen te wonen met een goede vriend, omdat dat je relatie alleen maar kan verpesten,” zegt Becque. “Samenwonen met een vreemde daarentegen geeft je de mogelijkheid om een nieuwe vriend te krijgen.”

Hieronder volgt de vragenlijst van Brick Underground, gebaseerd op beproefde tips. Houd je aan het script, zodat je zeker weet dat je alle informatie verzamelt die je nodig hebt en vervolgens een weloverwogen en onbevooroordeelde beslissing kunt nemen. En mocht je nieuwe kamergenote met vlag en wimpel “slagen”, leg dan alles wat je hebt besproken en afgesproken schriftelijk vast.

Hoe serieus neem je sociale afstand?

Aan iemand vragen hoe hij of zij omgaat met sociale afstand is cruciaal, want je wilt op dezelfde golflengte zitten. Zoek uit hoe de ander de uitschakeling heeft doorstaan en wat hij of zij nu doet om te voorkomen dat de infectie zich verspreidt (ja, dat is nog steeds belangrijk). Met wie gaan ze om? Beperken ze hun sociale kring? Denk aan de mensen die je ziet als in je peul. Door samen te gaan wonen, voeg je je peulen samen, dus je wilt precies weten wie erin zal zitten.

Waarom zou je je met elkaars zaken moeten bemoeien? Nou, als de een de CDC-richtlijnen volgt en de ander raves bijwoont in Prospect Park, is dat een recept voor een hoop ergernis of nog veel erger.

Wat zijn jullie schoonmaakgewoonten?

De definitie van de een van “schoon” kan drastisch verschillen van de ander, en daarom heeft Becque een paar vragen over dit onderwerp opgenomen in haar eigen algoritme voor RoomZoom. “We horen van onze gebruikers dat schoonmaken de nummer één bron van frustratie is tussen huisgenoten.”

Wat je precies wilt vragen hangt af van je eigen schoonmaakgewoonten, maar je wilt meer dan algemene vragen stellen. Vraag naar de gebruikelijke schoonmaakroutines van de persoon. Maken ze elke ochtend het bed op en ruimen ze elke avond de afwas op? Welke klusjes vindt hij leuk en welke heeft hij een hekel aan? (Misschien kunt u de taken dienovereenkomstig verdelen.) Deel uw gewoonten ook met hem of haar. Eerlijkheid is hier de sleutel: Het maakt niet uit of je slordig bent of niet; wat telt is dat jullie dezelfde stijl hebben. Het is ook belangrijk om het eens te worden over een schoonmaakrooster en over wie wat doet en wanneer.

Overweeg of je huisgenoot bereid is mee te betalen aan een professionele schoonmaakdienst, iets wat RoomZoom doet in hun enquête. Deze investering kan de moeite waard zijn voor het elimineren van onenigheid.

Wat vind je leuk om te doen in het weekend?

Het stellen van deze vraag helpt je bepalen of je uiteindelijk je kostbare vrije tijd besteedt aan iets wat je liever niet doet-zoals elke zondag ’s ochtends het appartement moeten verlaten terwijl je huisgenoot een brunch organiseert (of je verplicht voelen om te blijven ondanks dat je niet echt met de anderen overweg kunt). Een vriend klaagde erover dat hij de lessen method-acting van zijn huisgenoot moest bijwonen. In krappe stadsappartementen zitten huisgenoten vaak op elkaar gepakt, ten goede of ten kwade. Als je allebei activiteiten in huis hebt, kun je het beste van tevoren een schema opstellen.

Deze vraag helpt je ook om erachter te komen of de persoon een huismus is of het type voor een afterparty. Als het de eerste is, wees dan op je hoede: deze persoon kan op zoek zijn naar jou om een ingebouwd sociaal netwerk te vormen – of je gewoon ergeren met hun voortdurende aanwezigheid. Als dat laatste het geval is, zorg er dan voor dat de persoon respectvol met anderen omgaat als hij of zij op alle uren binnenkomt.

Wie weet, misschien ontdek je ook gedeelde interesses, niet om beste vriendjes te worden, maar meer om uit te zoeken of jullie bij elkaar passen. Zelfs een kleine overeenkomst (zoals fietsen door de stad of naar de vlooienmarkt in Brooklyn gaan) kan al veel opleveren om een band te smeden.

Rookt u?

Het samenwonen met een roker (of het nu wiet en/of sigaretten of zelfs sigaren zijn) is voor sommigen een deal-breaker, en een essentiële vraag om te stellen als je gebouw roken binnenshuis verbiedt (een NYC-wet die in 2018 van kracht werd, verplicht gebouwen om een rookbeleid op te stellen, en sommige gebouwen gaan volledig rookvrij). Als ze zeggen dat ze af en toe roken, vraag dan hoe af en toe. Het kan ook de moeite waard zijn om een clausule aan je overeenkomst toe te voegen waarin expliciet staat dat ze niet in het appartement mogen roken.

Noteer dat roken verboden is in alle gemeenschappelijke ruimtes, dus je zult ervoor willen zorgen dat je potentiële huisgenoot zich bewust is van en te allen tijde voldoet aan die regel.

Als je zelf thuis rookt, wees daar dan eerlijk over. En vergeet niet te vapen, wat sommige mensen misschien niet als roken beschouwen.

Bent u nog bevriend met uw oude huisgenoten?

Dit is een vraag die bedoeld is om feiten van fictie te scheiden. Hopelijk bevat het antwoord ten minste een paar gelukkige verhalen over duurzame relaties, ook uit hun studententijd.

Als je kandidaat echter het ene na het andere rampverhaal over ex-huisgenoten uitkraamt, laat dan je innerlijke scepticus de leiding nemen. Problemen kunnen onmogelijk elke keer van de ander komen.

Als de kandidaat aarzelt om over zijn of haar vroegere woonsituatie(s) te praten, kan dat ook een teken zijn dat er problemen op komst zijn; in dat geval kun je beter wat dieper graven en zelfs vragen om met een of twee voormalige huisgenoten te spreken (zie referenties, hieronder).

Heeft u referenties?

Veel verhuurders (en alle woningcorporaties) eisen referenties om de betrouwbaarheid van een huurder te garanderen. Als verhuurder van uw eigen huis, ziet u op eigen risico af van deze formaliteit.

“Zeker als je een deel van de huur moet betalen, raden we mensen aan referenties te vragen,” zegt Becque van RoomZoom.

Volg de gebruikelijke richtlijnen en ga op zoek naar drie bevestigingen, bij voorkeur van mensen die de prospect goed en minstens een jaar kennen. Voormalige huisgenoten en huisbazen zijn je beste gok, maar collega’s, werkgevers, professoren, en familie vrienden zijn ook standaard bronnen. Vraag hun telefoonnummers en e-mails – mensen zijn vaak openhartiger aan de telefoon, maar e-mail is een goede back-up als je telefoontjes onbeantwoord blijven.

“Als je toch bezig bent, bekijk dan ook even de sociale media van je potentiële huisgenoot,” zegt Becque. Je kunt bepaalde foto’s tegenkomen die je waarschuwen voor potentiële hoofdpijn, lang voordat je daadwerkelijk met hem of haar moet samenwonen. Je krijgt in ieder geval een beter beeld van met wie je de woonruimte gaat delen.

Wat is je gebruikelijke bedtijd?

Als je je opgelaten voelt om deze vraag te stellen, doe het dan niet, maar de kans is groot dat de kandidaat zich hetzelfde afvraagt over jou. De ideale situatie is natuurlijk dat u beiden rond dezelfde tijd naar bed gaat en een soortgelijke afbouwroutine heeft. Je zou kunnen denken dat twee nachtbrakers als kamergenoten even voordelig zou zijn, maar denk nog eens na: Jullie wedijveren allebei om de kostbare privacy ’s avonds laat (en in een krappe ruimte). Vraag jezelf af of dat iets uitmaakt.

Potentieel problematisch is iemand die beweert geen regelmatig slaapschema te hebben, of die de vraag wegwuift als “te nieuwsgierig” of “wat dan ook.” Probeer er in dat geval achter te komen hoe een gemiddelde doordeweekse avond er voor die persoon uitziet. Valt hij of zij in slaap op de bank terwijl hij of zij de nieuwste Netflix-serie aan het kijken is? Oefenen op de ukelele? Praten met een lange-afstandspartner aan de telefoon? Of beter nog: rustig lezen in bed, een bubbelbad nemen en mediteren? (Een meisje mag dromen!)

Ben gewoon bereid om redelijk te zijn. En bedenk dat als je gewoon je acht uur slaap moet krijgen en geen lawaai kunt verdragen na het uitgaan van de lichten, je het misschien moeilijk zult hebben om je woonruimte volledig op jouw voorwaarden te delen. Zoek naar manieren om tot een compromis te komen – en investeer in een apparaat met witte ruis!

Hoe vaak krijg je vrienden op bezoek?

Dat is de vraag die je moet stellen om erachter te komen of je door de week een gestage stroom bezoekers zult krijgen. “We merken dat dit soort vragen een grote invloed hebben op het algoritme,” zegt Becque. “Sommige mensen willen nooit iemand over de vloer hebben, terwijl anderen een open-deur-beleid voeren.”

Afhankelijk van het antwoord en je eigen benadering van het onderwerp, kun je dieper graven om de frequentie en de omstandigheden te achterhalen. Maandelijkse bijeenkomsten in de boekenclub of af en toe een etentje zijn één ding, tweewekelijkse pokerwedstrijden of nachtelijke logeerpartijtjes met een significante andere zijn iets waar je van tevoren van op de hoogte moet zijn.

“Heel vaak werken we met klanten die speciaal verhuizen omdat ze er niet tegen kunnen dat er andere mensen in hun appartement zijn zonder dat hun huisgenoot daar toestemming voor heeft gevraagd,” zegt Mike Jeneralczuk, CEO en oprichter van Undorm, dat gespecialiseerd is in het vinden van appartementen voor studenten en jonge professionals.

Op een vergelijkbare manier wil je van tevoren weten hoeveel overnachtende gasten er in beeld zullen zijn. New York City is een belangrijke bestemming en hotels zijn duur. Willen de verre familie en vrienden van je huisgenoot een plek om te overnachten? Zo ja, hoe vaak? Met hoeveel personen en voor hoe lang per keer? Als u een appartement met twee slaapkamers heeft zal dit niet zo’n grote last zijn als bij een flex-appartement met één slaapkamer, maar toch. Er moeten grenzen worden gesteld.

peil de reactie van de persoon in kwestie op het vastleggen van duidelijke regels, zoals alleen in het weekend en misschien hooguit één keer per maand. Of kijk of hij/zij openstaat voor het regelen van bezoeken in tijden dat u zelf weg bent. Maak duidelijk wat je verwachtingen zijn ten aanzien van gemeenschappelijke ruimtes (dus niet slapen op de bank of op luchtbedden in de woonkamer).

Al met al, als de persoon een overvolle agenda heeft van back-to-back huisgasten, kun je beter gewoon wegblijven.

Heeft u huisdieren?

Voor alles moet u zich houden aan het huisdierenbeleid van uw gebouw. Er zijn genoeg verhalen bekend van huurders (en eigenaren) die katten en zelfs honden verborgen houden voor hun huisbazen, maar waarom zou je het risico nemen dat je een boete moet betalen en, erger nog, dat je je geliefde viervoeter kwijtraakt als je wordt betrapt?

Zelfs expliciet huisdier-vriendelijke gebouwen kunnen bepaalde beperkingen opleggen, zoals het type ras of grootte van de hond of het totale aantal huisdieren. Condos die huisdieren toestaan kunnen ook onderhuurders verbieden om ze te hebben. Dan is er nog de kwestie van de borg voor het huisdier, die vrij hoog kan zijn. Zorg ervoor dat je huisgenoot bereid is hieraan te voldoen en deze kosten te dekken.

Je moet ook rekening houden met je specifieke situatie. Als je allergisch bent voor huisdieren, moet je huisdieren helemaal uitsluiten of ervoor zorgen dat je huisgenoot zich daarvan bewust is en een hypoallergeen ras heeft. Als de persoon al een hond of kat heeft, is het verstandig om te vragen of je het huisdier ook mag ontmoeten.

Ten slotte moet je je verdiepen in hoe die persoon omgaat met alle gebruikelijke verantwoordelijkheden als huisdiereigenaar. Is er overdag een hondenuitlater? Niets is leuker dan thuiskomen bij een hond die de hele dag opgesloten heeft gezeten (en een paar mooie troepjes heeft achtergelaten om op te ruimen). Mag het huisdier op al het meubilair? Deze en andere vragen moeten vanaf het begin worden beantwoord.

En zelfs als de prospect op dit moment nog geen huisdier heeft, zorg er dan voor dat er een afspraak is om er een te nemen tijdens de huurperiode.

Hoe gaat u de huur betalen?

De wet van New York verbiedt het ontzeggen van woonruimte uitsluitend op basis van iemands beroep, maar niets weerhoudt u ervan te vragen naar hun baan om hun bron van inkomsten vast te stellen (en ook naar hun agenda, waarover hieronder meer). Verhuurders hier hebben het recht om strenge inkomenseisen te stellen, en dat kunt u ook.

Dit is New York City, je moet voorbereid zijn om het te horen all-investeringsbankiers en tech-ondernemers, evenals acteur-slash-barista’s en zelfs hondenuitlaters. Als de persoon niet volledig in loondienst lijkt te zijn, of meerdere baantjes heeft, probeer dan zo veel mogelijk details te achterhalen. Je kunt zelfs vragen om een werkgeversverklaring.

“We vragen mensen ook om een link naar hun LinkedIn-profiel, want dat is een goede manier om hun baan te verifiëren,” zegt Becque.

Als ze student of stagiair zijn, wil je er vooral zeker van zijn dat ze kunnen aantonen hoe ze alle onkosten gaan betalen. Dit kan in de vorm van een bankafschrift of door een medeondertekenaar of garantsteller – alles om te voorkomen dat hun helft van de huur niet betaald wordt.

Kunt u een aanbetaling doen?

De bedoeling van een huisgenoot is dat je iemand vindt die kan helpen de lasten te dragen, dus het loont de moeite om goed na te denken voordat je samen een huurcontract tekent of op die persoon vertrouwt voor de helft van de huur. Vragen om een borg is de standaard manier om ervoor te zorgen dat de persoon genoeg geld opzij heeft gezet (lees: fiscaal veilig is) en eventuele schade dekt die hij of zij aan jouw kot kan toebrengen.

(Herinnering: Dankzij een nieuwe wet die in juni 2019 is aangenomen, kunnen verhuurders niet langer meer dan één maand huur als borg eisen – wat betekent dat ze niet kunnen vragen om de huur van de laatste maand plus een borg.)

“Ik kan niet beginnen uit te leggen hoeveel deals hierdoor mislukken,” zegt Jeneralczuk. “Iedereen vindt het leuk om te shoppen voor een appartement, verliefd te worden op een plek, en zich er mondeling aan te verbinden met hun huisgenoot. Maar als het dan opeens over geld gaat, krijgen ze koude voeten.”

Dit is ook een goed moment om te vragen hoe ze van plan zijn de huur en de nutsvoorzieningen te betalen. Veel New Yorkers gebruiken Venmo om geld over te maken. Maar bespreek voor de zekerheid hoe je met de situatie omgaat als ze hun deel van de kosten niet kunnen opbrengen.

Wat is uw werkdagroutine?

Het hebben van verschillende werktijden kan een hoop kopzorgen besparen en geeft jou en je huisgenoot de broodnodige tijd voor jezelf in het appartement. Slimme appartementdelers zien hun huisgenoot vaak niet eens meer dan af en toe een hallo en een tot ziens. Met andere woorden, als je een 9-tot-fiver bent, kun je overwegen om samen te werken met iemand die de late dienst werkt – koks, acteurs, muzikanten, beveiligers, noem maar op.

Wanneer jullie werkschema’s echter samenvallen, is het handig om te vragen hoe laat de persoon wakker wordt en naar zijn werk gaat. Je zult ook willen weten hoe hun ochtendroutine eruitziet, zodat je niet concurreert om de broodrooster of de douche. “Het is niet altijd mogelijk om een eigen badkamer te hebben, dus het vermijden van ochtendconflicten is belangrijk,” zegt Jeneralczuk.

Dit is een gebied waar compromissen onvermijdelijk en gemakkelijk zullen zijn. Als je nieuwe kamergenoot toegeeft dat hij de badkamer opeist, kun je overwegen je eigen gewoonten aan te passen. (Slaapdeskundigen raden aan om voor het slapengaan een warm bad te nemen of te douchen!) Of kijk of je huisgenoot bereid is om strikte tijdslimieten te stellen aan het gebruik van de badkamer, of om de beurt te gaan (jij krijgt oneven dagen, zij even dagen).

Werkt u vanuit huis?

Een “ja” op deze vraag kan een zegen of een domper zijn, afhankelijk van uw perspectief. Als u bijvoorbeeld zelf thuis werkt, kan het een enorme last zijn.

Elke dag iemand in het appartement zal uw elektriciteitsrekening zeker doen stijgen, en u vindt het misschien niet prettig dat uw huis als kantoor van iemand anders wordt gebruikt (vooral als het appartement uw vaste woon- en verblijfplaats is). Misschien stoort het u ook dat uw huisgenoot al die tijd uw persoonlijke ruimte en bezittingen binnendringt (als dat zo is, geef dat dan gewoon toe en zoek iemand anders).

Aan de andere kant kan het een voordeel zijn om iemand bij de hand te hebben om leveringen aan te nemen en op de kabeljongen te wachten. Mensen die vanuit huis werken (vooral in krappe ruimtes) hebben ook de neiging claustrofobie te vermijden door er op uit te gaan als de dag erop zit, zodat je ’s avonds genoeg tijd voor jezelf hebt. Zorg er wel voor dat dit het geval is en dat het werkschema niet 24/7 is.

Ultimo moet je jezelf afvragen: Hoe vervelend vind ik het als mijn huisgenoot overdag thuis is? Speel het scenario in je hoofd uit voordat je tot een conclusie komt. Nu is het tijd om realistisch te zijn.

Bent u in een romantische relatie?

Met een stel samenwonen is één ding: met z’n drieën in twee slaapkamers is het soms veel te gezellig, en in je eigen woonkamer kun je je een derde wiel aan de wagen voelen. Maar samenwonen met een huisgenoot waarvan de partner constant blijft slapen, geeft een heel ander probleem. Plotseling heb je getekend voor meer rommel, hogere energiekosten en minder privacy zonder het voordeel van een extra besparing op de huur.

Meer nog, je tekent in feite voor een derde huisgenoot die je nog nooit hebt ontmoet, en dat is nooit een goed idee. Als je ook maar een beetje openstaat voor het idee om je ruimte te delen met die persoon (en zijn of haar partner), zorg er dan op z’n minst voor dat je ze allebei ontmoet, en op hetzelfde moment, zodat je de dynamiek kunt zien. Als ze kibbelen tijdens deze eerste indruk, kun je je wel voorstellen hoe ze zullen zijn als ze eenmaal helemaal ingeburgerd zijn. Aan de andere kant, het hebben van een ingebouwde partner neemt de druk van je af om de vriend van je kamergenoot te zijn. Het is een afweging.

Als je liever niet tekent voor deze situatie, wees dan voorzichtig met een potentiële huisgenoot die zegt een serieuze relatie te hebben met iemand die in een andere wijk woont of die een slaapkamer deelt in zijn eigen appartement, zoals in een co-living gebouw. Dan moet je rekening houden met veel logeerpartijtjes.

(Voor meer over de hoogte- en dieptepunten van samenwonen met een stel, lees wat één persoon Brick erover vertelde.)

Hoe vaak kook je?

De keukens in New York zijn zoals ze zijn, dus etenstijd (net als ’s ochtends naar het toilet gaan) kan een bron van spanning zijn in een gedeeld appartement.

Als jij en je huisgenoot graag je eigen maaltijden bereiden, kan het moeilijk zijn om niet op elkaars tenen te trappen. Zoek uit wat en wanneer zij ook koken – zoals vis om 22.00 uur – dat is misschien een non-starter.

Vraag ook naar hun winkelgewoonten, zodat je zeker weet dat er genoeg ruimte in de koelkast en kasten is voor je eigen proviand. Je kunt ook afspreken om de kosten van de basisproducten te verdelen, omdat het voordeliger is om die in grotere hoeveelheden te kopen. Zorg er wel voor dat wie iets op heeft, het aanvult (er gaat niets boven de ontdekking dat je geen extra olijfolie van eerste persing meer hebt, midden in een kookfestijn).

Het bovenstaande is natuurlijk niet van toepassing als je het type bent om binnen te bestellen en/of uit eten te gaan. Sterker nog, als je potentiële kamergenoot een ambitieuze chef-kok is, kan dat een gelukkige match zijn. Zij kunnen hun eten uitproberen, jij kunt het uitproberen. Misschien leer je er nog iets van.

Hoe vaak drink je thuis?

Of je nu geheelonthouder bent of een liefhebber van Sangria Saturdays, je wilt er zeker van zijn dat je huisgenoot op dezelfde golflengte zit. Hetzelfde geldt als jij vroeg op moet voor je werk (en je beperkt tot een glas wijn bij het avondeten) in tegenstelling tot iemand die uit bed kan rollen wanneer hij wil, kater of hel. Je hoeft het op dit punt niet helemaal met elkaar eens te zijn (of er puriteins over te doen), maar het is wel belangrijk dat jullie bij elkaar passen.

Frequent drinken kan er immers toe leiden dat je krap bij kas zit. Evenzo, en zelfs nog belangrijker, kan een seriematige comazuiper u of uw huis aan risico’s blootstellen als de persoon uiteindelijk een vreemdeling mee naar huis sleept (het gebeurt). Zeker is dat het vermogen van de persoon om een baan te behouden, en dus zijn of haar financiële verplichtingen na te komen, ernstig in twijfel wordt getrokken.

Dat gezegd hebbende, als je het er beiden over eens bent dat “het altijd ergens na 5 uur is”, zul je grenzen willen stellen over wat van jou, van hen, en “van ons” is.

Wat wil je in een huisgenoot?

Beschouw dit als de huisgenoot-versie van een klassieke sollicitatievraag. “Dit is eigenlijk het laatste en enige vrije antwoord in onze enquête,” zegt Becque. “Het is een van onze moeilijkste vragen, omdat we mensen eruit filteren die niet de moeite nemen om iets op te schrijven of die een laissez faire-houding aannemen, omdat we denken dat dat een indicatie is van hoe ze huisgenoten in het algemeen benaderen.” (Ze krijgen een tweede kans om een antwoord te geven.)

Basically wat je wilt uitlokken is de verwachtingen van de persoon met betrekking tot de huisgenoot relatie. Er kan bijvoorbeeld een breuk zijn als een van jullie een nieuwe beste vriend wil, terwijl de ander liever wat afstand houdt. Misschien heb je dit al kunnen opmaken uit de antwoorden van de persoon op vraag vier hierboven, dus zorg ervoor dat je alle zorgen die toen naar boven zijn gekomen onderzoekt.

Gebruik deze vraag ook om een discussie op gang te brengen over het delen van bepaalde dingen versus het aanhouden van aparte voorraden.

Hoe lang bent u van plan te blijven?

Voordat je deze vraag stelt, zorg ervoor dat je weet wat je zoekt in een huisgenoot. Als je het zat bent om elk jaar (of zes maanden, etc.) een andere persoon te hebben, moet je vanaf het begin je wens voor een meer stabiele en veilige lange termijn regeling kenbaar maken.

Meer nog, je zult studenten, stagiaires en anderen die maar voor onbepaalde tijd in New York City kunnen zijn, willen uitsluiten, samen met iedereen wiens antwoord is: “Ik weet het niet zeker.”

Zelfs als je openstaat voor het delen van je appartement op korte termijn, wil je de afgesproken einddatum schriftelijk vastleggen, en een boete bepalen voor het geval de persoon voor die tijd moet verhuizen (zoals het verbeuren van de borg). Het leven heeft zijn eigen curve-balls, dus waarom niet voorbereiden op hen door jezelf te beschermen tegen eventuele onaangename financiële hikups.

Wat zijn enkele uitdagingen die je hebt gehad in het verleden woonsituaties?

Bedwantsen, knaagdierplagen, gebrek aan warmte of warm water, luidruchtige buren, en nalatige huisbazen zijn vrij typische ervaringen voor de NYC appartement bewoner, dus het is geen reden tot bezorgdheid als iemand een of alle van de bovenstaande noemt.

Wat wel veelzeggend is, is hoe ze zeggen dat ze deze hindernissen hebben aangepakt, die je kunnen verlichten over de vraag of je te maken hebt met iemand die dingen voor elkaar krijgt, en op de juiste manier. Kijk uit voor iemand die zegt dat hij huur heeft ingehouden (zonder geldige reden) of agressief is geworden op het kantoor van het management. Ook verontrustend zou iemand zijn die aan de kant stond en het aan hun voormalige huisgenoot overliet om alle problemen op te lossen – tenzij dat natuurlijk uw voorkeur heeft.

Wat zijn jouw ergernissen?

We hebben ze allemaal, dus waarom zoek je niet uit wat ze zijn in het begin in plaats van nadat je iets hebt gedaan wat vervelend is – en vice versa?

“Als je met iemand samenwoont in een appartement in New York, wat meestal een erg kleine ruimte is, is het goed om te weten wat hem irriteert,” zegt Jeneralczuk.

Wees wel op je hoede voor iemand die een lange lijst heeft; het laatste wat je nodig hebt, is op je tenen lopen voor een pietluttige huisgenoot in je eigen huis – het leven is hier al moeilijk genoeg. Maar denk ook goed na over de specifieke klachten, want er kunnen er zijn (bijvoorbeeld ’s ochtends naar NPR luisteren of rood vlees eten) waar je misschien wel mee uit de voeten kunt.

Is er nog iets dat ik moet weten?

Onderschat het “onthullende” element van deze open vraag aan het eind van het interview niet. Het zou zomaar kunnen dat u een feit ontdekt dat niet uit een directe vraag naar voren is gekomen, zoals dat de persoon trompet leert spelen of dol is op het koken van pens (of ander onwelriekend voedsel).

Laat de geïnterviewde de leiding nemen en zijn persoonlijkheid, en al zijn eigenaardigheden, komen luid en duidelijk naar voren. Let op subtiele signalen en lichaamstaal (het vermijden van oogcontact is een grote rode vlag). Wees op uw hoede voor iemand die hier niets te bieden heeft; in het slechtste geval verbergt de persoon iets, in het beste geval is hij gewoon niet erg interessant. Hoe dan ook, zwijgen is geen goed teken.

Zoals Becque het formuleert: “Als ze de kans krijgen, zullen mensen je vertellen wie ze zijn. Ze zeggen bepaalde dingen en op een bepaalde manier. Die transparantie kan aan twee kanten snijden.” Zorg ervoor dat je luistert.

Eerdere versies van dit artikel bevatten verslaggeving en tekst van Lucy Cohen Blatter en Donna M. Airoldi.