U hebt eindelijk het punt bereikt waarop uw baby ’s nachts lange stukken slaapt en misschien zelfs een voorspelbare slaaproutine krijgt. Nu wordt ze plotseling wakker en foetert weer als een pasgeborene. Is dit een nare droom?

Nee. De kans is groot dat je in de greep bent van de 4-maanden slaapregressie. Het is een heel normaal onderdeel van de ontwikkeling van je baby, maar je kunt er doodmoe van worden.

Gelukkig is dat sombere gevoel niet voorgoed terug. Hier lees je waarom baby’s rond deze leeftijd soms moeilijk in slaap komen, plus een paar slimme strategieën om er doorheen te komen.

Wat is de 4-maanden-slaapregressie?

Slaapregressie is een dipje in het slaapritme van je baby, waarbij hij ’s nachts vaker wakker wordt of moeilijker slaapt.

Slaapregressies zijn volkomen normaal en komen vaak voor op voorspelbare momenten tijdens het eerste jaar van je kleintje – inclusief de 4-maanden-slaapregressie, die op elk moment tussen 3 en 4 maanden kan optreden.

Slaapregressies komen ook vaak voor rond de 6 maanden, 8 tot 10 maanden en 12 maanden.

Deze hikjes kunnen optreden wanneer een baby door een belangrijke ontwikkelingsfase gaat, zoals leren omdraaien, kruipen of optrekken. Maar ze duren niet eeuwig: Als ze eenmaal gewend is aan haar nieuwe vaardigheden, zou haar slaappatroon weer normaal moeten worden.

Hoe lang duurt de 4-maanden-slaapregressie bij baby’s?

Slaapregressie heeft verschillende gevolgen voor baby’s, en bij sommige baby’s duurt het wat langer voordat ze weer hun gewone slaapgewoonten hebben dan bij andere.

Maar er komt wel een eind aan. Als je je baby’s bedtijdroutine consequent blijft volgen en maatregelen neemt om te voorkomen dat hij slechte gewoontes aanleert (daarover hieronder meer), zal de slaapregressie van 4 maanden over ongeveer twee weken of minder vanzelf overgaan.

Oorzaken van de 4-maanden-slaapregressie

Slaapregressies, waaronder de 4-maanden-slaapregressie, zijn meestal het gevolg van een grote ontwikkelingsmijlpaal die uw baby heeft bereikt. Uw kleintje is begrijpelijkerwijs gretig om zijn nieuwe vaardigheid te oefenen, waardoor hij rusteloos kan zijn en vaker dan normaal wakker wordt.

De slaapregressie van 4 maanden kan het gevolg zijn van:

• Uw baby probeert het omrollen of omdraaien onder de knie te krijgen. Omdat uw baby deze mijlpaal zo graag wil bereiken, wordt hij ’s nachts vaker wakker en kan hij moeilijk tot rust komen voor de middagdutjes en het slapengaan

• Uw baby is zich steeds meer bewust van zijn omgeving. Het kan moeilijk zijn om rustig te slapen als je niet kunt stoppen met het opmerken van alle fascinerende nieuwe dingen om je heen om te zien en mee te spelen!

Tekenen dat je baby de 4-maanden-slaapregressie doormaakt

Slaapregressies zijn vaak een geval van “je weet het als je het ziet”. De ene dag slaapt je baby normaal. En dan, opeens, niet meer.

Na drie of vier maanden zijn de meeste baby’s in staat om ’s nachts vijf uur lang te slapen zonder wakker te worden. Sommigen slapen zelfs regelmatig zes tot acht uur. Hoe dan ook, je kleintje heeft waarschijnlijk een vrij normaal patroon ontwikkeld wat betreft wanneer en hoe vaak ze ’s nachts wakker wordt.

Een nacht of twee ongewoon wakker worden, telt waarschijnlijk niet als een achteruitgang. Iedereen slaapt immers wel eens slecht, en baby’s zijn niet anders.

Maar hier zijn een paar tekenen dat je te maken hebt met een 4-maanden-regressie:

• Je baby wordt regelmatig vaker wakker dan normaal, vooral als er geen duidelijke reden voor lijkt te zijn, zoals ziekte.
• Overdag merkt u dat uw baby bezig is met het oefenen van een nieuwe vaardigheid, zoals omrollen.
• Uw baby is ineens veel meer geïnteresseerd in haar omgeving. Misschien is ze bijvoorbeeld sneller afgeleid tijdens het eten, of kan ze moeilijker wegdommelen op andere plekken dan haar wiegje.

Tips om de 4-maanden-slaapregressie bij je baby te beheersen

Naast extra koffie bij de hand hebben, gaat het er vooral om consequent te zijn. Je kunt niet bepalen of je kleintje ’s nachts wakker wordt, maar je kunt wel zorgen dat ze zo goed mogelijk slaapt – en hopelijk niet oververmoeid raakt.

Volg deze tips voor het omgaan met de 4-maanden-slaapregressie:

• Blijf bij je vaste bedtijdroutine. Dat stimuleert uw baby om tot rust te komen voordat hij naar bed gaat – en versterkt de boodschap dat ’s avonds alleen nog maar voor het slapen is. Als u dat nog niet doet, maak er dan een gewoonte van om uw baby neer te leggen als ze slaperig maar wakker is. Als ze gewend is zelf in slaap te vallen, kan ze makkelijker inslapen als ze midden in de nacht wakker wordt. Laat uw baby dus niet in uw armen in slaap vallen.
• Help uw baby om uitgerust te blijven. Baby’s van deze leeftijd hebben over het algemeen 12 tot 17 uur totale slaap nodig, inclusief nachtrust en dutjes (voor baby’s van 0 tot 3 maanden oud wordt een totaal van 14 tot 17 uur slaap aanbevolen, en voor baby’s van 4 tot 11 maanden wordt 12 tot 15 uur totale slaap aanbevolen). Dat komt over het algemeen neer op 10 tot 12 uur ’s nachts, maar dat varieert. Als de regressie ervoor zorgt dat ze minder slaapt en overdag moe lijkt, help haar dan om de verloren slaap in te halen met wat meer dutjes. Ze zal ’s nachts makkelijker slapen als ze niet oververmoeid is.
• Maak geen punt van de wekelijkse wektijden. Het beste is om de onderbrekingen te behandelen zoals u dat in het verleden ook zou hebben gedaan. Als u normaal uw baby een paar minuten geeft om te woelen voordat u naar binnen gaat om een geruststellend klopje te geven, doe dan nu hetzelfde. Door vast te houden aan uw gebruikelijke routine kunt u voorkomen dat u slechte gewoontes ontwikkelt, waarbij uw baby nog meer hulp nodig heeft om weer in slaap te vallen. Intensievere slaaptrainingsmethoden zoals ‘cry it out’ worden meestal niet aanbevolen voor baby’s jonger dan 4 tot 6 maanden, maar overleg met uw kinderarts om er zeker van te zijn dat uw baby er klaar voor is.
• Probeer niet te vertrouwen op voedingen. Veel baby’s van 3 en 4 maanden eten ’s nachts nog een of twee keer. Maar als uw baby vaker wakker wordt of op andere momenten waarop ze normaal niet eet, probeer haar dan te kalmeren zonder de borst of fles. Door meer mogelijkheden te bieden om te eten, kan uw kleintje extra nachtelijke hapjes blijven verwachten, zelfs nadat de slaapregressie voorbij is.
• Hou je kalm. Slaapregressies zijn vermoeiend als je ze doormaakt. Maar ze eindigen wel. Probeer je er dus niet te druk of gestrest over te maken. En probeer kalm te blijven als je bij je baby bent.

Wanneer bel je de dokter

Een aantal onrustige nachten op zich is meestal geen reden tot zorg. Maar u moet contact opnemen met de kinderarts over nachtelijk wakker worden als:

• Uw baby overdag minder eet dan normaal.
• Uw baby heeft minder dan vier natte luiers en drie stoelgang per dag.
• Uw baby lijkt niet aan te komen.

• De 4-maanden-slaapregressie is niet leuk, maar het is een heel normaal onderdeel van de babytijd. Het belangrijkste is dat je je baby helpt zich zo veel mogelijk aan zijn gewone slaapgewoonten te houden (en misschien zelf stiekem een dutje te doen). Binnen een paar weken zijn jullie weer terug bij de vaste slaapjes.