Het opsporen van scoliose kan lastig zijn.

De symptomen zijn in een vroeg stadium vaak subtiel, waardoor ze gemakkelijk te verwerpen zijn.

Bij kinderen blijft de ontwikkeling van scoliose vaak onopgemerkt totdat ze in de puberteit komen en in een snelle groeifase terechtkomen. Bij volwassenen kan het nog moeilijker zijn om het te ontdekken. Uit een onderzoek bleek dat de aandoening onopgemerkt bleef bij 67% van de volwassen rugpijnpatiënten met scoliose – vooral wanneer de kromming van de ruggengraat licht was. Zelfs bij patiënten met een matige tot ernstige kromming bleef de diagnose in meer dan 10% van de gevallen onopgemerkt.

Weten waar je op moet letten kan je alerter maken op de kleine veranderingen die kunnen wijzen op een abnormale kromming van de wervelkolom. Als u de afwijking in een vroeg stadium opmerkt, hebt u meer tijd om het probleem te corrigeren voordat het ernstig wordt.

Bedenk echter wel dat scoliose een complexe aandoening is die alleen door een medisch deskundige mag worden gediagnosticeerd. Voor een nauwkeurige diagnose is meestal een röntgenfoto van de wervelkolom nodig.

Hieronder staan de vijf meest voorkomende tekenen en symptomen van scoliose:

1. Familiegeschiedenis van scoliose

De kans op het ontwikkelen van scoliose is – tot op zekere hoogte – groter als een broer, zus, ouder of grootouder scoliose heeft. Ongeveer drie op de tien patiënten met adolescente idiopathische scoliose hebben een familiegeschiedenis van de aandoening, volgens de American Academy of Orthopaedic Surgeons. Aanvullend onderzoek heeft aangetoond dat van alle factoren die verband houden met de ontwikkeling van scoliose, ongeveer 38% genetisch bepaald is.

Er zijn ook verschillende aandoeningen die de kans op scoliose kunnen vergroten:

• Een aanzienlijk trauma of defect bij de geboorte, zoals spierdystrofie of hersenverlamming
• Infecties
• Ongewoon snelle groeispurten
• Trauma opgelopen tijdens de kindertijd

2. Abnormale houding

De vroegste zichtbare tekenen van scoliose zijn meestal te zien aan iemands houding. Als de wervelkolom in een kromming groeit, worden de schouders, het middel en de heupen uit hun stand gebracht. Hoewel de veranderingen subtiel kunnen zijn, is een gebrek aan symmetrie in de houding vaak al zichtbaar voordat de kromming van de wervelkolom zelf duidelijk wordt.

De zichtbare waarschuwingssignalen van scoliose zijn onder andere:

• Gekantelde ooglijn
• Gelijke schouders
• Een schouderblad steekt uit
• Een heup lijkt hoger of meer geprononceerd
• Gekantelde ribbenkast
• Midden-oor niet op één lijn met de punt van de schouder (van opzij gezien)
• Het midden van de ogen is niet horizontaal uitgelijnd met het midden van de heupen
• Het lichaam leunt naar één kant
• Een been lijkt korter dan het
• Licht hinken bij het lopen
• Ribben steken uit bij een volledige voorwaartse buiging

Het is belangrijk op te merken dat een abnormale houding slechts een van de symptomen van scoliose is – niet de oorzaak. We weten niet wat de oorzaak is van de aanvankelijke scolioseafwijking, maar we weten wel dat de progressie van de kromming optreedt omdat de hersenen niet herkennen dat de lichaamshouding niet in lijn is. Als gevolg daarvan sturen ze de spieren niet aan om de kromming van de wervelkolom te corrigeren en blijft de wervelkolom abnormaal groeien.

3. Niet-passende kleding

Subtiele veranderingen in de houding kunnen kleding slecht passend of asymmetrisch laten lijken. Bijvoorbeeld, een afhangende schouder of scheve heupen zorgen er vaak voor dat een mouw van een shirt of broekspijp lager hangt dan de andere. Hoe ernstiger de rondingen worden, hoe moeilijker het is om kleding te vinden die goed past.

Kijk naar ongelijkheden:

• Neklijn
• Hemdlijn
• Broekspijpen

4. Rugpijn

In de meeste gevallen beperkt scoliose de bewegingsvrijheid niet en veroorzaakt het geen merkbare rugpijn, totdat de krommingen ernstig worden. Dit is een van de redenen waarom scoliose zo vaak over het hoofd wordt gezien.

Dat gezegd hebbende, onverklaarbare rugpijn kan een symptoom van scoliose zijn – vooral als deze aanhoudt. Als de wervelkolom kromt, komt er druk te staan op de zenuwen en soms op het hele ruggenmerg. Dit kan pijn in de onderrug, zwakte, gevoelloosheid of pijn in de onderste ledematen veroorzaken.

5. Vermoeidheid

Een vermoeid gevoel na lang zitten of staan kan ook wijzen op scoliose. Hoe geprononceerder de krommingen zijn, hoe harder de omliggende spieren moeten werken om het lichaam uitgelijnd en in balans te houden. Hierdoor raken ze sneller versleten. Bovendien kan ernstige scoliose druk uitoefenen op de borstholte, waardoor de ademhaling wordt belemmerd, wat chronische vermoeidheid kan veroorzaken.

Als u symptomen van scoliose opmerkt die u verontrusten, kunt u het beste naar de dokter gaan. Vroegtijdige opsporing kan een groot verschil maken in het resultaat van de behandeling.

Een scoliose-diagnose hoeft niet te eindigen in een operatie. Ongeveer 80% van de gevallen is niet erg progressief en zal geen ernstige misvorming veroorzaken. En hoewel het gebruikelijk is dat artsen in ernstige gevallen een fusie van de wervelkolom aanraden, zijn er veel niet-chirurgische behandelopties voor scoliose beschikbaar.

Revolutionaire behandelingen, zoals actieve weerstandstherapie met behulp van de ScoliSMART Activity Suit (vooral in combinatie met voedingsondersteuning en andere technieken), hebben bij veel scoliosepatiënten de kromming gestabiliseerd of verminderd.