Praag, met al zijn middeleeuwse charme en schoonheid, is een attractie op zich. De stad heeft zo veel te bieden aan aanbiddende bezoekers, maar het is een klok die de grootste menigte aantrekt en de show steelt op de top van elk uur.

Honderden bezoekers verzamelen zich rond de astronomische klok van Praag om dit meesterwerk het nieuwe uur met grote fanfare te zien verwelkomen. Zodra de klok luidt, richt de menigte eenstemmig haar camera’s op om de mechanische prestatie vast te leggen. Al snel komen kleine allegorische figuurtjes tot leven en beginnen ze rond de klok te bewegen, waarmee het begin van een nieuw uur wordt aangegeven.

History of Prague’s Astronomical Clock

De astronomische klok van Praag (Prague Orloj) is slechts de op twee na oudste in zijn soort ter wereld, maar het is wel de oudste die nog steeds in werking is. Het mechanische uurwerk en de astronomische wijzerplaat dateren uit 1410, toen het werd gemaakt door Mikuláš van Kadaň. Ongeveer 80 jaar later werden de kalenderwijzerplaat en de gotische beelden toegevoegd.

De klok heeft in de loop van zijn meer dan 600 jaar vele malen stilgestaan, en er zijn vele reparaties en toevoegingen aan verricht. De bewegende beelden werden in de 17e eeuw toegevoegd, en de figuren van de Apostelen werden rond 1865 toegevoegd.

Design of Prague’s Astronomical Clock- How it Works

De astronomische klok in Praag bestaat uit drie hoofdonderdelen: de astronomische wijzerplaat, de kalender wijzerplaat en de “Walk of the Apostles”. Het was leuk om de klok te zien werken, maar het is moeilijk om er een diepe waardering voor te hebben totdat je begrijpt hoe de klok werkt en hoe je een astronomische klok moet aflezen.

De astronomische wijzerplaat

De astronomische wijzerplaat is in die zin fascinerend dat het de huidige positie van de zon en de maan weergeeft, zoals te zien op de wijzers van de klok. Op het eerste gezicht is het ingewikkeld, maar toen onze gids het eenmaal had uitgelegd, hadden we een veel beter idee van waar we naar keken.

Op de eerste plaats stelt de achtergrond van de wijzerplaat de aarde en het zicht op de hemel voor. Direct in het midden, is een groene cirkel die de aarde voorstelt. Het blauwe gedeelte boven de aarde stelt de hemel voor die zich boven de horizon bevindt. Onder de aarde zie je een rood en zwart gebied. Dit is het gedeelte van de hemel onder de horizon. Als je de klok overdag bekijkt, staat de zon boven het blauwe gedeelte. s Nachts staat de zon boven het zwarte, wat aangeeft dat hij zich onder de horizon bevindt.

De Romeinse cijfers op de achtergrond zijn er om de lokale tijd aan te geven. De positie van de gouden wijzer boven de Romeinse cijfers geeft de tijd in Praag aan.

In de wijzerplaat, rondom de aarde, bevindt zich een zwarte beweegbare cirkel gemarkeerd met de tekens van de dierenriem. Deze ring geeft de huidige plaats van de zon aan, op het pad dat zij in de loop van een jaar aflegt. Ook de beweging van de maan komt overeen met haar pad op de ecliptica.

De astronomische wijzerplaat wordt gecompleteerd door een ring met cijfers die de oude Tsjechische tijd aangeven. De cijfers 1-24 zijn aangebracht op een zwarte achtergrond aan de buitenrand van de klok. Vierentwintig geeft de tijd van zonsondergang aan. Aangezien de zonsondergang van seizoen tot seizoen verschilt, kan deze ring worden gedraaid om de tijd van de zonsondergang aan te passen.

The Calendar Dial

Een kalenderwijzerplaat, gebouwd door Josef Mánes, werd in 1865 aan de klokkentoren toegevoegd. Het toont de dagen van het jaar samen met grote medaillons die de 12 maanden voorstellen. De kleinere afbeeldingen stellen de tekens van de dierenriem voor.

Het schrift langs de rand van de kalender bevat de namen van 365 heiligen en kerkelijke feestdagen.

De wandeling van de apostelen

Op de klok bevinden zich twee kleine deuropeningen, die opengaan op de top van het uur. Kleine beeldjes van de apostelen paraderen door de deuropening naar buiten en komen dan aan de andere kant weer naar binnen. Wanneer de apostelen hun tocht hebben beëindigd, kraait de gouden haan boven hen, luidt de klok en slaat de klok het uur. Als aardigheidje wordt dit gevolgd door een trompettist die het uur inluidt vanaf de top van de Praagse klokkentoren.

Andere bewegende figuren op de Astronomische Klok van Praag

De vier figuren die de klok flankeren worden ook elk uur in beweging gezet. Deze allegorische figuren vertegenwoordigen enkele van de dingen die werden veracht in de tijd dat de klok werd gemaakt – ijdelheid, hebzucht, dood.

Het meest links staat ijdelheid, afgebeeld door een man die zichzelf in de spiegel bekijkt. Naast hem staat Hebzucht, een man die een zak met goud vasthoudt. Aan de rechterkant van de klok staat het skelet van de Dood, die op het uur zijn klok slaat. Tenslotte staat er een Turk met, naar ik meen, een mandoline in zijn handen. Ik weet niet zeker wat hij moet voorstellen, maar de Turk is te zien terwijl hij zijn hoofd schudt, samen met de andere figuren, naar de Dood.

Video van de astronomische klok van Praag

Hier is een video van de astronomische klok in Praag die het uur luidt.