Een muurschildering met het hijsen van de Beervlag boven de Sonoma-kazerne na hun inname door de Amerikaanse rebellen. Geschilderd door Anton Refregier.
Fremonts terugkeer naar Californië werd ingegeven door informatie die hij ontving van een luitenant Gillespie, die hem informeerde dat vijandelijkheden werden verwacht, en misschien ook geheime orders gaf om de Amerikaanse kolonisten in de regio aan te moedigen in opstand te komen tegen de Mexicaanse autoriteiten. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat dergelijke geheime orders werden verstrekt7 , keerde Fremont toch terug naar Californië waar hij precies dat deed.
Op 10 juni 1846 stelde Fremont een plan voor de verovering van Californië voor, waarvan de eerste stap een overval op de Mexicaanse gouverneur van Alta Californië, generaal Castro, inhield om paarden te stelen. Dit werd uitgevoerd door een groep Californische rebellen die niet verbonden waren met Fremont’s partij, en zij keerden terug naar Fremont’s kamp nadat zij deze missie met succes hadden volbracht op 25 juni.
De volgende stap in Fremont’s plan was het gevangen nemen van Mexicaanse ambtenaren om een conflict uit te lokken. Fremont nam de gevangen paarden in handen en de rebellen gingen op weg naar Sonoma, met de bedoeling onder meer de Mexicaanse generaal Vallejo gevangen te nemen. Op 14 juni slaagden zij daarin en namen, zonder enige inbreng van Fremont, ook de Mexicaanse barakken aldaar in beslag. Op dat moment werd de Beervlag Republiek uitgeroepen, geleid door William B. Ide, Fremont speelde geen rol bij de oprichting van de republiek9.
Fremont speelde vervolgens een rol in de Opstand toen een deel van zijn strijdkrachten bijna betrokken raakte bij een incident met de Osos (Beervlag Rebellen), hoewel dit gelukkig werd voorkomen, en de gecombineerde krachten sterk genoeg bleken om de georganiseerde Mexicaanse strijdkrachten van een aanval af te houden. Fremont en de Osos ontmoetten elkaar op 5 juli en bundelden hun krachten tot het Californische bataljon, en op 9 juli werd een einde gemaakt aan de Berenvlagrepubliek toen in Sonoma de Amerikaanse vlag werd gehesen10.
- Tays. Fremont had geen geheime instructies. 157.
- Ide. Een biografische schets. 111-119
- Ibid., 120-129
- Ibid., 70-73